– Ты ведь сам сказал: он – отерхейнец. Вот я и расспрашивал его об Отерхейне.
"Проклятье! Почему я оправдываюсь?" – пронеслось у советника в голове.
– Тогда почему ты не вызвал его к себе, а сам пришел к нему, какому-то рабу?
– А почему тебя этот "какой-то раб" так сильно беспокоит? Подумаешь, была у Лиммены одна игрушка, теперь – другая.
– О, нет! Это не так! – рассмеялся Аххарит. – Все знают, что этот – не просто очередной любимец. Она его слушается! Именно это меня и беспокоит. Кто знает, как он влияет на царицу, что говорит ей, когда они наедине, какие мысли внушает? И вообще, кто он такой?
– Вот что, Аххарит, – отрезал Ниррас, – ты занимайся своим делом, а в это не лезь. Ты здесь, насколько помнишь, ради одного определенного поступка, который тебе нужно будет совершить в определенный момент.
– Да, и ты так и не сказал – какого поступка. Что мне нужно будет сделать? Не люблю оставаться слепым.
– Я скрываю это от тебя не просто так. Если тебя вдруг начнут подозревать в чем-то, пытать, то лучше, чтобы ты ничего не смог ответить. И, кажется, в прошлый раз ты согласился с моими доводами.
– Да, я согласился играть вслепую, потому что ты убедил меня, что твои интриги Илирину во благо.
– Вообще-то, ты согласился еще и ради отца, ради того, чтобы Хаттейтин вернул свое положение при дворе.
– И это тоже, конечно. Но во вторую очередь.
– Я с ума сойду с этими мальчишками! – воскликнул Ниррас, воздевая руки к небу. – Что ты, что этот… Айн. Вы одинаково невыносимы! Послушай меня, Аххарит. Еще раз повторю: все, что я делаю – на благо Илирина. Ты ведь не считаешь благом Латтору, верно? Ты ведь не хочешь видеть на троне слабую дурочку, которой со всех сторон станут управлять охочие до богатства интриганы? Вот и я не хочу этого. Поэтому тебе лучше быть со мной, а не против. И прекрати наконец цеплять Айна! Он тебя уже терпеть не может.
– И? Почему меня должно волновать мнение рабов?
– Не рабов, а только одного раба. Я не стану говорить тебе ничего больше, просто знай – этот раб нам нужен. Он нужен Илирину. Он, можно сказать, наше главное оружие.
– Вот как… – задумчиво протянул Аххарит. – Интересно…
– Хватит копаться в этом! Я не думал, что ты начнешь во мне сомневаться. Мне нужно твое безоговорочное доверие и преданность, иначе ничего не выйдет. Если ты не готов мне доверять, то мне придется искать кого-то другого. А это очень непросто.
– Не беспокойся, господин советник. Я верю тебе. Считай мои вопросы проявлением… – Аххарит помедлил и усмехнулся. – Проявлением природной любознательности.
– Надеюсь, что это так. А потому, в дальнейшем занимайся только своим делом. Юккен, кстати, скоро подаст в отставку, и тогда ты…
Аххарит прервал его:
– Если бы я занимался только своим делом, то не заметил бы, что за тобой следят.
Ниррас, постаравшись не выдать удивления, спросил:
– И как ты это заметил?