В комнате наступила тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием. На улице сгущался туман, накатывался на окна, оставляя на стеклах влагу. Скрипнула половица — пошевелился дедок. Алексей старался поймать Татьянин взгляд, но она смотрела себе под ноги.
— Давайте же объяснимся! — воскликнул Алексей.
— Давно бы так. — Анна Гавриловна придвинула к столу стул, велела сесть и Татьяне.
Дедок тоже двинулся к столу, но хозяйка зыркнула, и он с виноватым видом пристроился около печи.
Стараясь говорить спокойно, Алексей сказал, что ему необходимо отлучиться дней на пять — семь.
— С Веркой поедешь? — спросила Анна Гавриловна.
— Н-нет.
— Не верь, маманя! — Татьяна вдруг словно бы проснулась. — С ней укатит.
Страдая в душе от необходимости лгать, Алексей терпеливо объяснил, что вдвоем добираться до станции веселее; в Армавире они расстанутся: она поедет к морю, а он в Кисловодск.
— Зачем тебе туда?
— Дружок там в госпитале лежит! — вдохновенно солгал Алексей и сам поверил в это.
Анна Гавриловна кивнула. Дедок переступил с ноги на ногу. Татьяна недоверчиво усмехнулась.
Они приехали в Сухуми затемно. Алексей валился с ног от усталости, но Верка сказала, что тех кур, которые в чемоданах, надо продать немедля, а то пустят душок, и они прямо с вокзала направились на базар. В чуткой предрассветной тишине отчетливо слышались шаги, пахло морем. Согнувшись под тяжестью мешка, Верка старалась не отставать, а Алексей все ускорял движение — хотелось поскорее очутиться на месте, сбросить поклажу, расслабить мускулы.
— Постой! — взмолилась Верка.
Алексей опустил чемодан, сбросил мешок, пошевелил одеревеневшими пальцами.
— Даже представить трудно, как ты справлялась с такой тяжестью.
— Справлялась. Когда при деньгах была, тележку нанимала, а нет — или подсобить просила, или как придется тащила.
— Долго еще топать?
— Теперя уже близко.
Из-за горной вершины выкатилось солнце; на стены домов легли рыжие пятна; в крупных каплях, застывших на вечнозеленой листве, преломились лучи; подернутое легкой дымкой, но уже наливавшееся голубизной небо обещало жаркий, безветренный день.
— Отдохнула?
Верка взвалила на себя мешок.