Его боялись все пятиклассники, а уж младшие ребятишки просто боготворили. Скоро ему придется перейти в седьмой класс, в школу на Брок-стрит, и они лишатся своего идола.
А тут еще этот сопляк Петри. Вон он стоит, глядя на играющих в футбол.
— Эй! — позвал Ричи.
Все посмотрели на него, кроме будущей жертвы. Все глаза устремились на Петри с обреченным сожалением.
— Эй ты, четырехглазый!
Марк Петри, наконец, обернулся и посмотрел на Ричи. Его очки в стальной оправе блестели на утреннем солнце. Он был выше большинства соучеников, ростом почти с Ричи, но тоньше. Лицо его казалось беззащитным. Настоящий примерный ученик.
— Это ты мне?
— «Это ты мне-е?» — передразнил Ричи тонким фальцетом. — Ты говоришь, как голубой. Ты это знаешь?
— Нет, не знаю, — сказал Марк Петри.
Ричи шагнул вперед.
— Спорим, ты отсосешь сейчас у меня? Что-то головка зачесалась.
— В самом деле? — голос Петри оставался таким же вежливым.
— Ну, давай, четырехглазый, скорее. Я не могу ждать. Такие, как ты, должны сосать.
Дети начали собираться со всего двора, чтобы посмотреть, как Ричи отделает новичка. Мисс Холкомб, следившая за порядком, как раз отлучилась.
— Ну, и чего тебе надо? — спросил Марк. Он глядел на Ричи с интересом, как на редкого жучка.
— «Чего тебе надо?» — опять передразнил Ричи. — Да ничего. Я просто говорю, что ты вонючий гомик, вот и все.
— Да? — спросил Марк. — А я вот слышал, что ты жирный, глупый ублюдок.
Воцарилось молчание. Никто из школьников еще не видел такого героизма. Ричи тоже онемел от удивления.
Марк снял очки и отдал их ближайшему зрителю.
— Подержи пока, ладно? — тот зачарованно кивнул.
Ричи кинулся вперед. Земля дрожала у него под ногами.
Он резко выбросил правый кулак прямо в зубы четырехглазому, чтобы сыграть на них, как на рояле. Сходи-ка к дантисту, детка.