- Газета у вас сохранилась? - быстро спросил Дрейк.
Гейлс подал Мейсону газету.
- Она была свернута вот таким образом, - сказал он, скручивая газету, - а сверху была надета резинка. Посмотрите, вода почти высохла, а на газете остались бурые пятна.
- Но почему вы решили, что это непременно кровь? - спросил Мейсон.
- Я как раз к этому и веду, - заторопился Гейлс. - Когда я пошел за газетой, Дженнингс уже заканчивал мыть дорожку. Я поздоровался с ним и сказал, что, похоже, будет ясный день, а он, по-моему, был неприятно удивлен, увидев меня, и спросил: "Что вы тут ищете?" Я, конечно, сказал ему, что не вижу утренней газеты, что мальчик обычно затыкает ее за перекладину забора или перебрасывает на лужайку перед домом, но иногда она не долетает до лужайки и падает в водосток. Потом я заглянул в водосток и сказал: "А вот и она, я так и думал".
Я поднял ее, и Дженнингс извинился: "Господи! - сказал он. - Я надеюсь, она не успела промокнуть. А то я поливал лужайку". Я посмотрел на газету, она была совершенно мокрая, но я сказал: "Все в порядке, намок только край. А вы что-то сегодня рано встали?"
Он пробормотал, что ему сегодня надо отвезти куда-то Роберта с собакой, там встречались те, кто ехал в летний лагерь. А затем я увидел, как его взгляд остановился на газете, которую я держал в руке. Что-то в его лице заставило меня посмотреть вниз, и я увидел на бумаге размытые следы крови. Я, конечно, не сказал ни слова, просто принес газету домой и просушил ее. А Марта уже ждала меня пить кофе. У нас так заведено: после утренней чашки кофе мы принимаемся за газеты. Иногда мы даже не завтракаем, вернее, завтракаем часа через два. Мы просто сидим во дворе, читаем газеты и пьем кофе...
- И на газете остались следы крови, - вернул его к прежней теме Дрейк.
- Да-да, конечно. Я как раз к этому и веду. Я продолжал размышлять об этих следах на газете, когда около одиннадцати заметил, что возле дома Дженнингсов поднялась какая-то суматоха. Люди входили и выходили, сновали по дому, и мои мысли снова вернулись к тому, что Дженнингс этим утром явно мыл дорожку. Знаете, ведь как только он увидел меня, тут же сделал вид, что поливает дорожку. Он был похож на мальчишку, которого застали за чем-то нехорошим. А потом я вышел посмотреть водосток. Вдоль стенок трубы, как раз там, куда попала газета, осталась несмытая кровь. Я совершенно уверен, что это была кровь, а совсем рядом с трубой я увидел капельки, да-да, две капельки крови. Можно было представить, что кто-то раненый уходил, огибая лужайку, а не по основной дороге, затем постоял возле водостока, дождался машины, сел в нее и уехал.
Может быть, вы считаете, что я... ну, что я слишком любопытен и склонен к фантазиям, но я никак не могу выкинуть из головы эти следы крови. Я сказал тогда Марте: "Марта, представь, что семилетний мальчик играет пистолетом. Если они купили ему пистолет и разрешили играть им, вытащив предварительно из него пули, ведь вполне возможно, что одна пуля осталась, и он, играя, выстрелил и попал в кого-нибудь?"
- А что заставляет вас думать именно так? - спросил Мейсон.
Чуть помедлив, Гейлс покачал головой:
- Да, собственно, ничего, просто так подумал.
- Не тяни, Джонатан, - вступила в разговор Марта Гейлс. - Не тяни и расскажи им, что говорил мне.
- Но у меня нет никаких доказательств, а я не хочу оказаться в глупой ситуации.
- Рассказывайте, рассказывайте, - нетерпеливо сказал Дрейк.
- Ну, это только мои предположения... Я знал, что Роберт собирался куда-то уезжать, в лагерь скаутов или куда-то в этом роде. А какая необходимость везти ребенка ни свет ни заря, в четыре утра, и потом, мне кажется, я под утро слышал выстрел.
Мейсон и Дрейк переглянулись.
- Они увезли Роберта в четыре утра? - переспросил Мейсон.