- А эта няня, - спросил Мейсон, ~ она старая или молодая?
- Та, при которой он играл пистолетом, старше, то есть ей около сорока. - Она засмеялась. - Это вовсе не значит, что я считаю ее старой, просто она старше той, другой, ну и, конечно, старше многих сегодняшних приходящих нянь: обычно ведь этим подрабатывают молодые девушки, студентки, у которых выдался свободный вечер. Не знаю, как можно доверять девочке, а вдруг произойдет что-нибудь непредвиденное?
- Ну а сорокалетняя женщина чем лучше? - поинтересовался Джонатан Гейлс. - Представь, что вломится какой-нибудь громила и...
- Мы должны торопиться, - перебил его Дрейк извиняющимся тоном, смягчая свою невежливость. - Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали мистеру Мейсону эту историю так, как рассказали ее мне. У нас очень мало времени. Итак, вы видели, как мальчик играл автоматическим пистолетом?
Миссис Гейлс кивнула.
- А вы тоже видели это? - Дрейк повернулся к Джонатану Гейлсу.
- Даже дважды или трижды, - ответил Гейлс. - Когда я увидел это в первый раз, то сказал Марте: "Посмотри-ка, пистолет-то настоящий!" А Марта мне говорит: "Не может быть, скорее деревянный. Сейчас игрушки так похожи на настоящие, что можно напугать человека до смерти". Тогда я посмотрел еще раз повнимательнее и сказал: "Марта, я готов поклясться, что этот настоящий", я действительно был в этом уверен, даю вам слово.
- Вы когда-нибудь держали в руках настоящий пистолет? поинтересовался Мейсон.
- Нет, но в данном случае я был так заинтригован, что сходил за биноклем и посмотрел еще раз - мы с Мартой любим наблюдать за птицами во дворе, и у нас есть пара хороших биноклей. Они достаточно сильные.
- Прекрасно, - сказал Дрейк, подводя итог. - В тот раз у мальчика был настоящий пистолет. Именно тогда, когда, как вы сказали, он остался дома с няней.
Гейлсы одновременно кивнули.
- А теперь расскажите, пожалуйста, о пятнах крови, - попросил Дрейк.
- Ну, тут уж я совсем ничего не понимаю, - продолжал Гейлс. - Этим утром Бартон Дженнингс проснулся задолго до рассвета. Потом куда-то ушел. Позже вернулся со шлангом и какое-то время мыл дорожку, делая вид, что поливает лужайку перед домом. Еще не было половины шестого. Конечно, в самом этом факте нет ничего удивительного, ведь многие люди просыпаются очень рано, но Дженнингсы всегда любили поспать подольше, а в субботу или в воскресенье они вообще никуда не уезжали и никогда не вставали раньше десяти. Мы часто видели, как Роберт один играл во внутреннем дворике.
- Не подумайте, что мы любим сплетничать, - извиняющимся тоном сказала Марта Гейлс. - Просто по утрам мы часто наблюдаем за птицами. Они ведь просыпаются рано, вот и нас с Джонатаном приучили. Между участком Дженнингсов и нашим есть изгородь, но через нее все видно. Если кто-то сидит неподвижно, тогда, конечно, его трудно увидеть, а когда человек ходит по двору, то его силуэт очень хорошо виден сквозь листву.
- Дженнингс поливал лужайку? - спросил Мейсон.
- Не то чтобы поливал, - ответил Гейлс. - Скорее просто лил воду. Он, можно сказать, делал вид, что поливал, но держал шланг низко к земле и ходил взад-вперед по лужайке, для полива ведь не требуется так много усилий. Он пускал сильную струю воды на узкую дорожку - она шириной всего два или три фута, затем свернул на боковую дорожку и начал поливать ее, а несколько раз я видел, как он пригибал шланг очень низко к земле, как будто пытался смыть что-то струей воды. Честно говоря, я не придавал этому значения, пока не вышел сегодня утром за газетой. Обычно мальчишка привозит ее и затыкает за перекладину ворот. Этим утром ее не было видно, я нагнулся и нашел ее в водосточном желобе. Наверное, она выскользнула у мальчика из рук и упала туда. И похоже, по водостоку стекала вода, окрашенная кровью.