Он смотрел прямо на Алину. К собственному сожалению, ее лицо покрылось румянцем; она с достоинством склонила голову в приветствии, принц
ответил тем же, но, как ей показалось, немного холодно.
Вот и все. Два экипажа разъехались в разные стороны. Алина от досады закусила губу и даже не узнала Стеттона, который вскоре после этого
проехал мимо них в туристическом автомобиле.
На следующий день мадемуазель Солини не покидала дом. Через окно гостиной она около часа наблюдала за послеполуденным променадом и
несколько раз видела экипаж с принцем и генералом Нирзанном. Ее снова посетила мысль, что генерал выдал ее.
- Но, - убеждала она себя, - принц никогда не простит ему этого. Нет, он мой; нужно быть терпеливой.
Несмотря ни на что, ей было нелегко, и, когда вечером заехал Стеттон, она была с ним предельно добра и любезна. Он не мог говорить ни о чем
больше, как только о своем грядущем счастье. Он так настойчиво просил определить дату достижения своей цели, что Алина в конце концов назвала
день в начале июня.
Месье Стеттон предложил развлечь ее небольшой прогулкой. Он утром случайно услышал, что в нескольких милях от Маризи на Зевор-роуд стоит
старинный французский замок, ныне превращенный в гостиницу.
Он хотел бы знать, не пожелает ли мадемуазель Солини на следующий день прокатиться с ним на его легковой машине. И поспешил добавить: он,
конечно, надеется, что Виви составит им компанию. После некоторого колебания Алина приняла его предложение и сказала, что они будут готовы к
десяти часам утра.
День прошел вполне благополучно, если не считать небольшого инцидента, который случился, когда автомобиль проносился по холмистому
пригороду на запад от города.
Они только что миновали небольшой деревянный мост и повернули налево на прямую ровную дорогу, вправо от которой виднелась группа
беспорядочно раскиданных низких строений.
Стеттону, взглянувшему на них, это место показалось знакомым, потом он узнал его и, повернувшись к Алине, заметил:
- Вот там я дрался с Шаво.
Она бросила быстрый взгляд в ту сторону и, кажется, пожала плечами, но ничего не сказала.
Замок находился примерно в пятидесяти милях от Маризи, и они подъехали к нему сразу после полудня.
Все было восхитительно. Они позавтракали на открытой террасе, ярко освещенной солнцем; направо фиолетовой полосой поднимались
величественные горы.
На час или даже более того они засиделись за кофе, поданным в маленьких глиняных чашечках. Пока Стеттон и Виви приятно болтали обо всем и
ни о чем, Алина смотрела в сторону Маризи, обдумывая некое грандиозное дело. Вскоре они были готовы возвращаться.
Когда Стеттон доставил их к дому номер 341, было уже около пяти часов. Виви взбежала по лестнице в свою комнату; Алина пошла в библиотеку и
звонком вызвала Чена.
- Кто-нибудь звонил? - спросила она, когда он появился.
- Да, мадемуазель. Принц был здесь в два часа и еще раз - в четыре.
- Он оставил какую-нибудь записку или сообщение?
- Ничего, мадемуазель.
Глаза Алины блеснули. Наконец-то! Она не сожалела о своем отсутствии, наоборот, посчитала это удачей.
Однако надо было что-то придумать, чтобы принц увидел ее, и как можно скорее; она знала, в чем заключалась ее сила.