Глава 18
ПРЕДЛОЖЕНИЕ НОМЕР ДВА
- Чен!
- Да, мадемуазель.
- Почта пришла?
- Да, мадемуазель, я принес.
Было десять часов утра.
Мадемуазель Солини сидела в библиотеке, читая вслух Виви, которая трудилась у окна над каким-то вышиванием. Первая почта разочаровала
мадемуазель Солини; в ней было много писем, но того единственного, которого она ждала, не было.
Выражение ожидания и тревоги отразилось на ее лице, когда она брала свежую почту с подноса, который держал перед ней Чен. Алина нетерпеливо
перебрала небольшую стопку писем. Ага! На одном стояло "Отель "Уолдерин".
Она вскрыла конверт и быстро проглядела письмо.
Потом, положив на стол книгу и сказав Виви, что через минуту вернется, она поднялась по лестнице, открыла ящик письменного стола, спрятала
в него письмо и опять заперла ящик.
- Вот так! - вздохнула она с явным удовлетворением. - Это все, что касается его!
Потом она вернулась в библиотеку и возобновила чтение - пьесу Мольера - для образования Виви и собственного развлечения.
Утро прошло. Наступил полдень. Потом час дня и ленч. Когда с ленчем было покончено, время подошло уже к двум, и мадемуазель Солини начала
выказывать признаки беспокойства.
Она говорила себе, что нет причины волноваться - разве генерал Нирзанн не известил Стеттона, что принц высказал намерение жениться на ней?
Тем не менее ее волнение нарастало.
Она подошла к окну гостиной и с полчаса стояла там, глядя на улицу. Потом пошла в свою комнату и там из-за какого-то пустяка поссорилась с
горничной. Время тянулось очень медленно.
В четыре часа мадемуазель снова сидела в библиотеке и читала, но только огромным усилием воли могла заставить себя следить за развитием
сюжета пьесы. Подошло время обеда, и с ним исчезла надежда. Принц Маризи не появился.
Зато вечером явился Стеттон, и мадемуазель Солини три томительных часа вынуждена была любезничать с ним, чтобы не вызвать его подозрений,
поскольку он еще мог пригодиться в качестве альтернативы.
Это было трудно; молодой человек пылал любовью и пожаловал, рассчитывая на обручение и ожидая подобного же пламени. Ей удалось неплохо
справиться с ним, но, когда он, довольно поздно, покинул ее, она еле дотащилась до постели, вымотанная и душой и телом. Ожидание угнетало ее,
она предпочитала действовать.
На следующий день она ждала только до половины четвертого. В четыре же, поскольку на небе сияло солнце, а погода была хоть и свежей, но не
холодной, она взяла с собой Виви и поехала на прогулку, приказав откинуть верх экипажа.
Это было ее первое появление на улице примерно за месяц, и оно произвело легкую сенсацию. Везде, где бы она ни появилась, люди разглядывали
ее, перешептывались друг с другом, но в приветствии никто не проявлял повышенной вежливости. Что бы ни говорилось о мадемуазель Солини, все
могло оказаться правдой, а в таких случаях горожане были склонны проявлять осторожность.
Они с Виви только-только проехали последний круг по Саварон-сквер, и Алина велела кучеру поворачивать домой, когда они лицом к лицу
столкнулись с принцем Маризи, сидящим в своем экипаже бок о бок с генералом Нирзанном.