- Что вы здесь делаете? - снова задал вопрос первый.
- Жду вас, чтобы соблюсти формальности, связанные с самоубийством,ответил Мейсон,- и поэтому могу обсуждать дела миссис Бассет...
- Как вы оказались здесь?
- Я пришел по делу к мистеру Бассету.
- Что за дело?
- Ничего особенного. Речь идет о молодом человеке, работавшем у мистера Бассета. Между ними произошло недоразумение, и я хотел примирить их.
- Гм! - хмыкнул полицейский, не отводя взгляда от трупа.
- Кто-нибудь слышал пистолетный выстрел? - спросил офицер. Никто не ответил.
- Очевидно, было использовано одеяло, чтобы заглушить звук,- сказал офицер.- Вот и пистолет.
Мейсон взглянул на то место, на которое полицейский указывал пальцем. На полу возле трупа лежал кольт тридцать восьмого калибра, очень похожий на тот, который был у молодого Бассета. Полицейский нагнулся над трупом и, взявшись за угол одеяла, приподнял его.
- Да здесь под одеялом еще один! За каким чертом ему понадобились два пистолета?
Второй офицер оттеснил зрителей к двери.
- Выйдите отсюда,- сказал он.- Позвольте мне воспользоваться телефоном. Надо позвонить в отдел убийств.
Мейсон посмотрел на Сильвию Бассет.
- Два пистолета,- сказал он.
Она не ответила. Губы ее побелели, в глазах застыл ужас.
Глава 5
Свидетели тесной группой сидели в приемной. Сотрудники отдела по расследованию убийств работали в комнате, где лежал труп. Перри Мейсон наклонился к Сильвии Бассет.
- Зачем вы подложили пистолет? - прошептал он.
- Вы считаете, что будут неприятности? - беспокойно спросила она.
- Конечно,- ответил он.- Зачем вы это сделали?
- Потому что не может быть самоубийства без оружия,- ответила она.- Я не думала, что там уже есть один. Вы же знаете, что мы ничего не могли увидеть, когда были в комнате. Мы не трогали одеяло и...
- Но зачем вы положили его туда?
- Я хотела, чтобы это выглядело как самоубийство. Ведь если нет оружия, значит, это не самоубийство.
- Не пытайтесь убедить себя, что это не было убийством,- мрачно сказал Мейсон.- Нельзя было оставлять пистолет Дика.
- Я знаю,- быстро сказала она,- но все будет хорошо. Мы с Диком это обсудили. Мы скажем, что Хартли позаимствовал пистолет у Дика и уже около недели носил его с собой, а Дик с тех пор его в глаза не видел.
- Но он же не заряжен,- сказал Мейсон.- Нельзя же застрелиться из незаряженного пистолета...
- Но я вставила туда обойму, прежде чем подложить его.
- Ту обойму, которую я отобрал у Дика?
- Да.
- Вы когда-нибудь слышали, что полиция исследует пули, если они выпущены из определенного оружия?
- Нет. Разве они это делают?
- А вы знаете, что полиция может снять с оружия отпечатки пальцев, и тогда обнаружит отпечатки ваши, Дика и мои?
- Боже мой! Я не знала!
- Или вы самая умная женщина, каких я когда-либо встречал, или набитая дура,- сказал Мейсон.
- Но я же ничего не знаю о полицейских штуках.
- Послушайте,- сказал Мейсон, испытующе глядя на нее.- Вы думали, что Хартли Бассет выходил из дома, или вы знали, что в это время он был мертв?
- Конечно, думала, что он выходил. Я же говорила вам, что видела его... Мне показалось, что это был он...
- Эта девушка - ваша невестка?
- Да, она замужем за Диком. Но вы не должны никому говорить об этом.
- Почему? Что здесь особенного?
- Пожалуйста, не спрашивайте меня об этом сейчас. Я потом вам все расскажу.
- Хорошо. Вы готовы отвечать на вопросы?
- Я не знаю... Нет, я не могу отвечать.
- Почему?
- Потому что я сейчас не знаю, что говорить.
- А когда вы будете знать?
- После того как поговорю с Диком. Мне надо поговорить с ним еще раз.
- Это вы убили Хартли? - неожиданно спросил Мейсон, коснувшись указательным пальцем ее колена.
- Нет.
- Дик?
- Нет.
- Тогда зачем вам снова разговаривать с сыном?
- Потому что я боюсь, что они найдут того, кто убил...