Этот человек был близким другом моего отца и знает меня с детства. Он ни в чем меня не обвинял, но я чувствовал, что он сомневается.
"Здесь ничего не могут понять, сынок, - грустно сказал он мне. - Здесь знают твоих родителей и думали, что знают тебя. Даже если эти типы все сядут в тюрьму, ты все равно обязан сказать все, что тебе известно".
- Скоро вы это сможете сказать, - пообещал Мегрэ. Пуан вскинул голову и, боясь, что не правильно расслышал, недоверчиво спросил:
- Вы, правда, так думаете?
- Сейчас я уверен в этом.
Флери стоял, прислонясь к высокому столику на другом конце кабинета.
Мегрэ протянул фотографию Бенуа министру. Тот посмотрел на нее, ничего не понимая.
- Кто это?
- Вы его не знаете?
- Его лицо мне ни о чем не говорит.
- Он не приходил к вам в последние дни?
- Если он приходил ко мне, его имя должно быть зарегистрировано в приемной.
- Не покажете ли вы мне вашу комнату, мадемуазель Бланш?
Флери издали не мог видеть фотографию, и Мегрэ отметил, что он грызет ногти; видно, эта дурная привычка сохранилась у него с детства.
Дверь в комнату секретарши, соседствующую с кабинетом Флери, была одностворчатой.
- Когда пришел Пикмаль и ваш патрон попросил вас оставить их вдвоем, вы ушли сюда? - Она кивнула головой.
- Вы закрыли за собой дверь? Опять кивок.
- Вы могли бы слышать то, что говорится в кабинете?
- Если бы я приложила ухо к двери и там говорили бы достаточно громко.
- Но вы этого не сделали?
- Нет.
- И никогда так не делали?
Она предпочла не отвечать. Возможно, она иногда и подслушивала, к примеру, когда Пуан принимал даму, которая ей казалась красивой или опасной.
- Вам знаком этот человек?
Она ожидала этого вопроса, так как успела бросить взгляд на фото, когда его рассматривал министр.
- Да.
- Где вы его видели?
Чтобы те двое не услышали, она ответила тихо:
- В соседнем кабинете.
И показала пальцем на перегородку, которая отделяла ее комнату от кабинета Флери.
- Когда?
- В тот день, когда приходил Пикмаль.
- После?
- Нет, до.
- Он сидел, стоял?
- Сидел, в шляпе и с сигарой во рту. Я еще возмутилась тем, как он на меня посмотрел.
- И больше не видели?
- Видела. Потом.
- Вы хотите сказать, что он был в кабинете и когда ушел Пикмаль?
Значит, он сидел там все время, пока Пикмаль был у министра?
- Похоже, что да. Он был там и до и после визита. - Вы полагаете, что...
Вероятно, она хотела поговорить с ним о Флери, но Мегрэ остановил ее:
- Все, все!.. Идемте...
Когда они вернулись, Пуан с упреком взглянул на Мегрэ, решив, что он изводил его секретаршу вопросами.
- Вы сможете обойтись без вашего начальника канцелярии сегодня вечером, господин министр?
- Смогу, конечно.