А почему...
- Потому что мне надо бы побеседовать с ним.
- Здесь?
- Нет, лучше у меня в кабинете. Вас не затруднит пройти с нами, господин Флери?
- Я пригласил даму поужинать, но если это необходимо...
- Позвоните и отмените свидание. Флери так и сделал. Оставив дверь своего кабинета приоткрытой, он вызвал ресторан "Фуке".
- Боб?.. Говорит Флери... Жаклин пришла?.. Нет еще?.. Ты уверен?..
Когда она придет, скажи ей, пожалуйста, чтобы она садилась ужинать без меня... Да... Вероятно, я не смогу прийти... Возможно, позднее... Да...
Пока...
Лапуэнт искоса наблюдал за ним. Пуан, сбитый с толку, смотрел на Мегрэ с явным желанием спросить у него, что все это значит. Но комиссар делал вид, будто ничего не замечает.
- Вы заняты сегодня вечером, господин министр?
- Я должен был председательствовать на банкете, но предпочел отклонить свою кандидатуру, пока ее не отклонили другие.
- Я вам позвоню, чтобы сообщить новости, но это может быть довольно поздно.
- Звоните даже ночью.
Появился Флери со шляпой и пальто в руках. Вид у него был такой, словно он едва держится на ногах.
- Вы готовы? Пошли, Лапуэнт.
В полном молчании все трое спустились по широкой лестнице и направились к стоявшему на улице автомобилю.
- Садитесь... На набережную, Лапуэнт...
По дороге они не перемолвились ни словом. Флери несколько раз собирался задать вопрос, но не решался. Он не переставая грыз ногти.
На лестнице Мегрэ пропустил Флери вперед, открыл перед ним дверь своего кабинета, подошел к окну и захлопнул его.
- Снимайте пальто. Устраивайтесь поудобней. Потом Мегрэ знаком вызвал Лапуэнта в коридор.
- Останешься с ним, пока я не вернусь. Это будет не скоро. Может случиться, что тебе придется просидеть здесь часть ночи.
Лапуэнт покраснел.
- У тебя свидание?
- Неважно.
- Можешь позвонить?
- Да.
- Если она захочет составить тебе компанию... Лапуэнт покачал головой.
- Скажи, чтобы из бара принесли бутербродов и кофе. Не спускай с Флери глаз и не разрешай ему никуда звонить. Если он станет тебя расспрашивать, ты ничего не знаешь. Пусть "дойдет" к моему возвращению.
Это был классический прием. И все-таки Лапуэнт, участвовавший в расследовании чуть ли не с самого начала, не понимал, чего добивается шеф.
- Ладно, иди к нему. Не забудь про бутерброды. Мегрэ пошел в комнату инспекторов, где застал Жанвье, который еще не успел уйти.
- У тебя есть какие-нибудь планы на вечер?
- Нет. Но жена...
- Ждет, да? Можешь ей позвонить? И тут же сам подсел к другому телефону и набрал номер Катру.
- Это Мегрэ... Извини, что снова тебя беспокою... Тут я недавно наткнулся на рыболовные крючки и сразу кое-что вспомнил... Как-то я встретил Бенуа в субботу на Лионском вокзале - он отправлялся на рыбалку... Что ты говоришь?.. Ах, он страстный рыболов!.. А ты не знаешь случайно, куда он обычно ездит удить рыбу?..
Сейчас Мегрэ был абсолютно уверен в себе и чувствовал, что находится на верном пути и ничто уже не сможет его остановить.