* * *
Вокруг темно, и только знакомый, отдававший тусклым сиянием, белый туман клубился под ногами. Адари! Стоило о ней подумать, как её фигура соткалась предо мной из пустоты. Хотелось бы и мне так уметь. Но похоже, что на это способны лишь дарканы и кадирры.
Подойдя, она прижалась ко мне. Её руки ласково обвились вокруг моей шеи. Наши взгляды встретились. Риданис! Я готов целую вечность смотреть в эти алые глаза. Раньше только казалось, что они страшны и налиты кровью.
Адари ласково улыбнулась:
– Что с тобой, Райсэн?
– За всей этой суматохой, тренировками и битвами я не понимал, как соскучился по тебе.
– Я приглядываю за тобой, – она нежно провела ладонью по моей татуированной щеке. – Пусть ты меня и не видишь. Прости, что не могу быть рядом в твоём путешествии. Но я бы только мешала тебе становиться сильнее.
– Ты права. Когда от меня зависит многое и требуется отдача, я не вспоминаю о тебе. Но здесь – во сне, все мои мысли с тобой.
– Вот видишь, – её губы нежно коснулись моих. – Ты всё прекрасно понимаешь.
Конечно, Адари. А как же твой брат? Почему ты молчишь и не хочешь мне о нём рассказать?
– Адари…
– Что, мой герой? – ласково прошептала она на ухо.
– Прости.
– За что? – она удивлёнными глазами посмотрела на меня. Риданис, как же она прекрасна!
– Я не был до конца с тобой откровенен. Ведь мои тренировки – не единственная причина, из-за которой ты не можешь быть рядом, и вынуждена следить за мной. Да, следить, – повторил я, увидев в её глазах фальшивые искорки удивления, – а не приглядывать. Талгас рассказал мне о твоём брате.
Адари отстранилась. Пальцы её растопырились, а на их концах заблестели стальные когти.
– Ты хочешь умереть, Райсэн? – прошипела она.
– Если хочешь убить, и если это спасёт Галфала – убей, – я потупил взгляд, посмотрел в сторону и приготовился умереть, подставив под возможный удар беззащитную шею. Одного быстрого росчерка когтей будет достаточно, чтобы перерезать пульсирующие вены, пустить мне кровь и… всё. Забвение.
– Ты не ответил на вопрос.
– Я хочу жить, Адари, – спина вся взмокла от осознания, что смерть всего в шаге от меня. Руки не унимались от дрожи. – И завершить то, что начал.
– Тогда зачем ты себя раскрыл? Разве ты не знаешь, что я заведу тебя в сети Лайданы, если она прикажет? Талгас, хасраш! Я предупреждала его, чтобы он молчал, – жрица кадирров скрипнула зубами.
Я облизнул пересохшие губы:
– Я хочу доверять тебе, Адари. А не ждать предательского удара со спины. Я вытащу Галфала из плена Лайданы.
Она вздохнула. Лицо, искажённое гримасой злости, разгладилось. Стальные когти медленно втянулись в пальцы.
– Верно говорит Талгас. Болван ты, Райсэн. Сам не понимаешь, что говоришь. Если бы это было легко, я бы давно это сделала.
– Тогда что же ты меня не убьёшь, если уверена, что я не спасу его?
– И лишить Райнор возможности возродиться? Никогда.
– Даже если заплатишь жизнью брата?
Адари не нашлась, что ответить.
– Если я тот, в чьих руках лежит ключ к возрождению мира Тьмы, то неужели я не спасу из застенков Райнора одного кадирра?
– Ты ещё слишком слаб. И не совершишь ни того, ни другого.
– Я поверил тебе, Адари. Поверил, что наши судьбы связаны. Теперь твоя очередь поверить в меня.
Она презрительно фыркнула:
– Следующий бой покажет, чего ты стоишь на самом деле. Тебе пора возвращаться. Иди, герой Ардана.
* * *
Я проснулся. Лучи света падали на лицо, ласково грея кожу. Но чувствовал я себя опустошённым и разбитым. В этот раз общение с Адари вымотало меня. Стоило ли ей говорить правду? Хотя чего об этом рассуждать? Попробую узреть возможность в созданной проблеме, как учил Талгас, и при благоприятных условиях воспользуюсь ею. Но, как ни пытаюсь, я не вижу никакой возможности. Может, ещё рано для неё?
Дэнджен и Рилам на месте не оказались. Надо брать с них пример. Хотя как бы я встал раньше, находясь в медитативном сне вместе с Адари, если бы она меня не отпустила? Ладно, в этот раз посчитаю сию слабость позволительной.
Умывшись и позавтракав хлебом, сыром и киалом – сладким настоем из душистых трав, любезно предоставленных старостой, я отправился на поиски друзей. Нашёл их быстро. Эти двое уже спелись и, похоже, времени зря даром не теряли. Встав поодаль, я увлёкся смертоносным танцем их клинков.
Быстрые и ловкие движения Дэнджена против хищных и грациозных ударов Рилама. Двуручный меч, у которого было размотано от трепья только лезвие, в руках наёмника описывал сияющие дуги, после обрушивался на парные мечи серебряного дракона. Дэн обманными прыжками прорывался сквозь оборону соперника, после Рилам отскакивал от серии ураганных ударов. Три клинка с воем разрезали воздух и с лязгом сталкивались друг с другом, высекая искры. Ещё некоторое время происходил обмен ударов, после Дэнджен взвил в воздух, описав клинками сияющие круги в тройном развороте вокруг себя. На последнем обороте мечи серебряного дракона полыхнули огнём, и Рилам, отлетев от удара на пять шагов, распластался на земле.
– Ну всё, достаточно, – вмешался я.
Дэнджен подошёл к наёмнику и, протянув тому руку, помог подняться.
– Я бы одержал вверх, если бы не эта неожиданная атака, – произнёс Рилам.
– Не смог бы, – возразил я. – Дэнджен на второй ступени силы. Ты же ещё и первой не освоил. Но этим мы как раз и займёмся.
– Когда?
– Скоро. Идём в лес, ни к чему в деревне устраивать погром.
Дэнджен улыбнулся на это замечание.
– Погром? – удивился наёмник.
– Когда я проходил первую ступень, спалил всё вокруг себя шагов на двадцать, – сказал Дэн. – А видел бы ты, как Райсэн бился с моим братом. То ещё представление было.
– Как проявится в тебе сила, мы не знаем, – добавил я. – Так что лучше быть подальше от Марита.
– Талгас не пойдёт с нами? – удивлённо спросил Дэнджен. – Что-то его с утра не видно.
– Надо будет, найдёт нас сам. Да и не всегда же нам во всём полагаться на Талгаса.
Удалившись довольно далеко от деревни, я, наконец, скомандовал:
– Привал. Здесь и проведём посвящение.
– Здесь? – спросил Дэнджен, окинув взглядом обычное ничем непримечательное место. – Почему здесь?
– Не всё ли равно? – спросил Рилам.
– Тут просто деревьев меньше. Больше свободного места для предстоящей схватки.
– Ты ничего об этом не говорил, – произнёс наёмник.
– Чтобы посвятить тебя в первую ступень силы, я применю силу тьмы. После этого какой-нибудь даркан из Райнора обнаружит меня и нападёт. И, конечно, попытается нас убить. Когда Дэнджен взошел на первую ступень, нас атаковал один из низших дарканов. Поэтому всё обошлось. Надеюсь, справлюсь и в этот раз.
– Не взваливай всё на себя, – влез Дэнджен. – Теперь ты не один. Нас трое.
– На клинок Рилама я пока не надеюсь, – ответил я и внутренне улыбнулся настрою напарника. – Если после всплеска ваирагии, как в твоём случае, он потеряет сознание, то мы с тобой останемся вдвоём против даркана.
– Как это потеряю сознание? – удивился Рилам. – И что ещё за ваирагия?
– Ну, знаешь, – заговорил Дэнджен и рассмеялся, рассеянно зачесав затылок. – Может с тобой такого не будет, но я просто отрубился после того, как во мне пробудилась сила.
– Чем больше вы рассказываете, тем меньше хочется проходить посвящение, – наёмник с недоверием посмотрел на меня.
– Просто отдохните перед грядущим боем. Надо помедетировать, – ответил я, не обратив внимания на его косые взгляды. – А про ваирагию Дэн тебе расскажет.