Глава 7
Мы отправились в Дайрин. Путь до столицы не близкий, но меня это ничуть не беспокоило. Теперь со мной новый союзник и сильный боец. Неплохо бы сформировать собственный отряд из ваирагов. Только где их искать? То, что я наткнулся на воина с запечатанной ваирагией – невероятное везение. Или воля Риданис?
Талгас всю дорогу молчит, что на него не похоже. Новая тренировка? Сперва издевался, разозлил и заставил высвободить тёмную ярость, за что спасибо ему. Ну, а теперь-то что? Видимо он не предупредит, что перешёл к следующей части обучения. А Дэн счастлив. Просто потому, что освободился от надзора брата.
Следующие два дня пути прошли спокойно. По вечерам мы останавливались на ночлег, где придётся. Пока нас двое, вынуждены по очереди стеречь друг друга во время сна. Сидя вечерами у костра, я постоянно погружался в раздумья. Иногда тревожные: часто посещали мысли, что в конце пути я умру, но утешал себя тем, что умру в любом случае – рано или поздно – без разницы.
К вечеру третьего дня добрались до трактира "У леса". Здесь мы и остановились, дабы переночевать и пополнить запасы. Талгас, как всегда, покинул нас с наступлением ночи.
– Здесь иногда останавливаются разбойники, – предупредил Дэнджен. – Это ничейная территория, где они не обнажают клинков. Тебе бы скрыть татуировку, иначе можем ввязаться в драку.
– Только не говори, что боишься бандитов, – ухмыльнувшись, сказал я.
– Нет, конечно, – возмутился Дэн. – Хозяин трактира – мой старый друг. Не хочется создавать ему лишних забот.
– Хорошо, – согласился я с оправданием друга и натянул на голову капюшон. – Сядем где-нибудь в тени, чтобы на нас не обращали внимания.
Дверь, пропуская нас в полумрак таверны, тихо скрипнула. Несколько посетителей оценивающе взглянули на новоприбывших, после вернулись к прерванным делам и разговорам. Приглушённый свет масляных ламп, висящих на стенах, достигал не всех. Углы оставались в тени, и разглядеть там кого-либо можно было с трудом. В воздухе ощущалась тяжесть копоти, запах вяленого мяса, смешанного с тонким, хмельным ароматом бароса.
В животе у Дэна заурчало:
– Неплохо бы поесть, – произнёс он, и мы направились к стойке, за которой увлечённо орудовал хозяин заведения.
Странно. Обычно трактирщики похожи друг на друга: полное тело, пропитанная маслом и жиром одежда, грязный фартук и традиционная тряпочка в руках, которой они натирают почти до блеска деревянные кружки. А этот не похож на товарищей по ремеслу: чистая одежда, фартук без пятен, в руке разделочный нож, да и весь он жилистый без излишней полноты. Видимо, из-за посещавших трактир бандитов, держит себя в форме. Скорее всего, раньше был воином на службе армии Зараса.
– Здравствуй, Ольтар, – произнёс Дэнджен. – Давно не виделись, старый друг.
– Всего-то полгода, – хмыкнул в густые чёрные усы трактирщик. Ольтар, ловко орудуя ножом, освежёвывал кролика. – Брат опять отправил тебя в Дайрин по какому-то поручению?
– Нет. Я покинул гильдию и теперь путешествую с другом.
– Понятно, – спокойно произнёс Ольтар. – И куда путь держишь?
– Возможно в Зиал, – ответил я за Дэна. – Может, ты слышал что-нибудь об этом королевстве?
– Ничего особенного. Много гор, снега, хвойные леса, грубые и простоватые зиальцы, а также полно дикого зверья. Путники рассказывали о Храме Неба на вершине горы Вирд. Говорят, что это место стоит посетить, хоть и добраться до него сложно. Правда не все, кто смог, попали внутрь.
– Почему? – поинтересовался я.
– Путь опасен, да и хранители принимают только достойных.
Ну, с этим проблем не возникнет: хранителю в любой храм ордена путь открыт.
– Так чем могу быть полезен? – продолжил Ольтар после короткого молчания.
– Нам бы слегка перекусить, да запасы пополнить, – ответил Дэнджен. – Хочу вновь отведать твоё великолепное жаркое из оленины.
Ольтар кивнул, и мы отошли от стойки в один из дальних углов. Усевшись за прямоугольным деревянным столом, стали дожидаться ужина.
– Ну как тебе местечко? – расслабившись и откинувшись на стуле, спросил Дэн.
– Бандитские рожи, – прошептал я.
И вот ради них мне предлагает умереть госопожа Риданис? Божеству легко говорить! Сходи, убей, спаси и умри.
– Это они снаружи бандиты. А тут – посетители Ольтара и его гости, как и все, кто заглянет к нему в трактир.
– И давно ты его знаешь?
– Уже как пять лет. С тех пор, как брат впервые отправил меня в Дайрин по делам.
– Понятно, – я кивнул в ответ.
Подошёл Ольтар с подносом, на котором покоились две деревянные тарелки с приличным куском оленьего мяса на каждой, две кружки бароса и немного ржаного хлеба с белым сыром. Снедь он разложил на столе, кивнул нам и вернулся к стойке. Воздух мгновенно наполнился приятным ароматом жаркого, отчего в животе тихо заурчало, а рот наполнился слюной. Возблагодарив богов за еду, попутно я не забыл мысленно поблагодарить Риданис, мы принялись за еду. Надо отдать должное Ольтару, еда получилась отменной: у оленины был непривычный, но приятный привкус. Наверно из-за особых приправ. Настроение заметно улучшилось, и мы разговорились, после окончания маленькой, но приятной трапезы. Трактирщик не заставил себя ждать и своевременно убрал пустые тарелки со стола, оставив на месте кружки с недопитым баросом, который, кстати, тоже обладал каким-то другим, но не менее приятным, вкусом.
Разговор шёл обо всём и ни о чём, но удавался. Раньше мы с Дэндженом больше молчали и говорили только по необходимости. Наверно, всё дело в напитке и сытном ужине. Да, воистину вкусная еда располагает к беседе.
Тем временем в трактир вошёл ещё один посетитель. Увлечённые разговором, мы не сразу обратили на него внимание. Путник стоял у входа в длинном чёрном плаще с капюшоном. Он, судя по медленным поворотам головы из стороны в сторону, внимательно разглядывал посетителей. Похоже, кого-то ищет. Он, будто самоуверенный кот, обходящий свои владения, зашагал плавно и уверенно, когда его взор остановился на нас. Пройдя меж столов, подошёл к нам, пододвинул ещё один табурет и бесцеремонно уселся рядом.
Моя рука легла на рукоять кинжала в ожидании худшего. Дэнджен, сжал ручку деревянной кружки, готовясь пустить вход довольно увесистую посуду в качестве оружия. Незнакомец ничем не показал своего напряжения.
– Ну и? – наконец, не вытерпел я.
В ответ тишина. Неизвестный гость, по-прежнему, сидел тихо и неподвижно.
– Кто ты? – спросил Дэн.
В его глазах загорелось пламя, готовое сорваться с цепи.
"Тихо, Дэнджен", – в мыслях произнёс я, не надеясь, что он меня услышит, но каким-то образом – смог. Ярость в глазах Дэнджена постепенно угасла.
– Меня зовут Каная, – едва слышно прозвучал женский голос, однако в котором ощущались и мягкость, и сила. – Я прибыла с предложением от госпожи. Не советую отказываться от него. В ваших же интересах выслушать меня и принять предложение.
Последние слова были произнесены жёстко, будто нам вынесли смертный приговор. По вновь вспыхнувшему пламени в глазах Дэнджена, я понял, что эти нотки уловил и он.
– Ты нам угрожаешь? – спросил я, стараясь держать себя непринуждённо, хотя рука была готова в любой миг выдернуть кинжал из ножен.
– Всего лишь советую, – спокойно ответила она.
– Советуешь отказаться от выбора? – опустив кружку на стол, Дэнджен расслабился и скрестил руки на груди, словно почувствовал, что драки не будет.
– Выбор есть всегда, только о последствиях надо думать заранее, – последние слова Каная почти прошептала. Но мы с Дэндженом прекрасно её расслышали.
– И что за предложение? – не вытерпел я. – И кто ваша госпожа?
– Предложение таково: вы обязуетесь помочь госпоже свергнуть Лайдану с трона Райнора. Иначе говоря, убить её. Взамен, она обещает не нападать на ваш мир. А кому я служу – не важно. Ибо цель у нас одна.
– Допустим, – согласился я. – А в чём подвох? Вам не обязательно договариваться с нами. С союзом или без, я всё равно уничтожу королеву дарканов.
"Хоть в одном сомневаться нет нужды, – задумался я, – её госпожа – даркан, которую не устраивает Лайдана на троне".
– Не знаю, – ответила Каная. – Мне приказали передать вам слова госпожи. У вас есть три дня и три ночи, чтобы дать ответ.
– А если мы откажемся? – вмешался Дэнджен.
– В таком случае я вас просто убью.
Каная встала и бросила напоследок:
– До скорой встречи. Надеюсь на ваше благоразумие.
Она слегка поклонилась и направилась к выходу. Дверь со скрипом закрылась за незваной гостьей. Дэнджен вопросительно уставился на меня.
– М-да, – протянул я.
– И что теперь?
– Наша гостья – даркан. Её хозяйка – тоже, – задумчиво ответил я, почесав подбородок. – Опасный она противник. Не слабее Талгаса, если не сильнее.
– Даркан?
– Ты не ослышался, друг. Похоже, что мы – важны в переплетениях интриг, но при этом кое-кто хочет сделать из нас если не марионетку, то союзника. А в случае неудачи – уничтожить. Почему? Ведь в любом случае, согласимся мы или откажемся, Лайдана останется нашей целью. Им только на руку, чтобы мы выжили и достигли задуманного.
– Теперь нас будет преследовать дарканский убийца, – подытожил Дэнджен и залпом допил барос. – И что ты решил?
– Пока ничего, – я пожал плечами. – Слишком мало знаем. Прежде всего, стоит поговорить с Талгасом.