- Тебе нечего стыдиться, - дрожащим голосом проговорил Иван. - И мне не за что тебя прощать. Это ты прости меня. Я не понимал… Я думал… Я…
- Я прощаю… Встречного ветра, Иван!
Дыхание ранолки оборвалось. Голицын дотронулся дрожащими пальцами до шеи девушки - пульса не было.
В комнате дежурного Иван обнаружил лежащего на полу Нивга и склонившуюся над альгердом Николь.
- Его ударили сзади по голове, - сообщила француженка, оборачиваясь. - Чем-то тяжелым. Вон, шишка какая! Но ничего, жить будет!
- А ты что здесь делаешь? - поинтересовался Голицын у Декуар, вкалывая преподавателю стимулятор. - Ты же, вроде как, спать пошла.
- Уснешь тут с вами, - хмыкнула Николь, глядя куда-то в сторону. Иван проследил за ее взглядом: на столе светился экран ноутбука.
- Трогала компьютер?! - рявкнул Голицын, хватая Декуар за грудки. - Ну? Отвечай!
- Дался мне ваш компьютер! - девушка резко стряхнула его руки. - Ну и манеры у вас, месье! - перешла она почему-то на французский.
- Извини… - вспышка ярости прошла так же внезапно, как и возникла. - Я… Шог-Ра погибла! - выпалил Иван, и слезы потоком хлынули из его глаз.
- Шог-Ра? Что еще за Шог-Ра?
- Ты ее как Кристину знала.
- Кристина? Погибла?! Какой ужас! - всплеснула руками Николь. - Как это случилось?
- Ни слова, Голицын! - открывший уже, было, рот для ответа Иван обернулся: пришедший в себя Нивг слегка приподнялся на локтях. - Проводите мадмуазель в ее комнату - пусть никуда оттуда не выходит - и возвращайтесь.
- Да, аш-сун! - собрав в кулак последние силы, выговорил курсант.
- Схарг пришел по дну, - проговорил Голицын. В комнате дежурного помимо него находились Нивг и Эмма. Маклеуд пребывала в сознании, но взгляд ее был пуст, и если она и слышала Ивана, то едва ли что-то понимала. - Он шел долго, еще с лета. И вот дошел… Скрываясь на пределе досягаемости, дотянулся до ближайшей жертвы. Это была Эмма. Я не почувствовал… Не смог.
- Он уничтожен? - задал вопрос альгерд.
- Да. Его что-то отвлекло - возникла какая-то новая угроза, внезапно возникла - и я перехватил контроль. Уйти он не сумел, поэтому взорвался. Но было уже поздно…
- Значит, остался один? Когда его ждать?
- Никогда. На момент атаки он был в Женеве. Он просто не успеет дойти - если пойдет также, по дну моря. До февраля - не успеет, поэтому не станет даже пытаться.
- Что же он предпримет?
- Не знаю.
- В таком случае, продолжаем по прежнему распорядку, - решил Нивг. - Пока Маклеуд не придет в себя, дежурить станем вдвоем, по очереди. Когда вы в состоянии заступить на вахту?
- В любое время, аш-сун. Хоть сейчас.
- Сейчас - не нужно. Идите, выспитесь. Смените меня, - альгерд взглянул на часы, - в восемь утра. Маклеуд пока поручите заботам мадмуазель Декуар. Скажете ей… Впрочем, лучше пришлите ее сюда, я сам скажу все, что нужно.
- Слушаюсь, аш-сун!
15
- Дамы и господа, наш самолет начинает снижение. Просим вас пристегнуть ремни безопасности. Через несколько минут мы совершим посадку в аэропорту города Женева.
Иван щелкнул пряжкой и покосился на сидящую в соседнем кресле Эмму: та равнодушно смотрела в иллюминатор на растянувшуюся внизу бескрайнюю облачную равнину. Свой ремень Маклеуд не расстегивала с момента взлета. Да что там ремень, за все время перелета она, похоже, даже позу ни разу не сменила - как уставилась в окно, едва заняв место, так и просидела весь час, не шелохнувшись.
Дело тут было отнюдь не в апатии, неизбежной после освобождения от контроля схаргов - та уже давно должна была пройти без следа. Но известие о том, что это она, Эмма, своими руками убила Шог-Ра (у самой Маклеуд не осталось даже тени собственных воспоминаний о событиях той роковой ночи), явилось для девушки бременем непереносимым. Горячие заверения Голицына и Нивга, что она тут не при чем, что настоящим убийцей был схарг, остались для австралийки пустым звуком. Осознав случившееся, Эмма наглухо закрылась, впав в глубочайшую депрессию.
Первые дни Иван еще надеялся, что Маклеуд - железная Маклеуд! - вот-вот возьмет себя в руки, но время шло, а состояние Эммы если и менялось, то отнюдь не к лучшему. В итоге Нивг даже обмолвился, что после освобождения с острова Эмму, видимо, придется отправить для лечения и реабилитации в Альгер - в один из госпиталей Военно-космических сил.
Впрочем, сначала им еще предстояло вернуться в Швейцарию, в консульство.
И вот, в полдень 16 февраля бизнес-джет "Сессна", поднявшись в воздух с небольшого, расположенного недалеко от побережья аэродрома, взял курс на Женеву. В комфортабельном салоне из девяти пассажирских кресел занято было всего три: Иван сел рядом с Эммой, Нивг в одиночестве расположился в самом хвосте. Николь Декуар составить им компанию отказалась, отправившись своим ходом домой в Париж. Удержать ее не пытались.
Серая Печать над француженкой исчезла еще с утра. Не довлела она более и над Маклеуд. Впрочем, возможно, это просто с выправлением сдвига ушла Сила, позволявшая Голицыну ощущать невидимую простым людям черную метку схаргов. А скорее всего - и то, и другое одновременно.
Настроение, в котором Иван вышел в город из здания терминала аэропорта в Женеве, было если и не хорошим, то уже и не столь упадочным, как все последние дни. Так или иначе, все, наконец, закончилось! И теперь-то уж дела точно пойдут на лад…
Он еще не знал, что судьба - или схарги? - приготовила ему новый, сокрушительный удар.
Первой новостью, которую Голицын узнал, переступив порог консульства, было известие о гибели Рут Андерсон.
- Она работала вот в этом кабинете, - проговорил Смирнов по прозвищу Маленький, пропуская вперед Нивга и Голицына. - Камера наблюдения - здесь в каждом рабочем кабинете камеры стоят, приказ консула, - он виновато развел руками, словно был лично ответственен за этот приказ, - зафиксировала яркую белую вспышку. После чего вышла из строя. Да не одна, вся система видеонаблюдения накрылась. Поэтому, и среагировали не сразу. А тут - сами видите. Техника вся выгорела, мебель - в пепел - странно еще, что пожара не случилось. А Рут… Только браслет и остался. Весь в черной копоти…
- И больше никаких следов? - спросил Нивг, хмуро оглядывая разгромленный кабинет. - А не могла она просто выйти, сняв браслет?
- До взрыва не могла - камеры еще работали, а после… По оценкам экспертов, тут такое было - не всякий скафандр выдержит…
- Это схарг, - в сторону, словно сам себе, произнес Иван.
- Схарг? - не понял Маленький. - Что еще за схарг?
- По внешним признакам - похоже, - кивнул Нивг, проигнорировав вопрос Смирнова. - Но какова причина? Какое отношение могла иметь курсант Андерсон к сдвигу? Вы же, надеюсь, не связывались с ней после прибытия на Землю, Голицын?
- За кого вы меня принимаете, аш-сун?! Разумеется, нет. Но на Зите, перед последним заходом "в гости", я получил от нее письмо. По студенческой почте. Это такая система…
- Я знаю, что такое студенческая почта, - оборвал объяснения альгерд. - Говорите по сути!
- Рут была очень рассержена, - последнее письмо девушки живо предстало перед глазами курсанта, словно было получено лишь вчера. Собственно, именно так оно и было - если забыть про сдвиг. Проклятый сдвиг! - На меня. И еще на кого-то. Я тогда подумал было, что на Шог-Ра, но теперь не уверен. Собиралась сбросить мне какую-то ссылку из интернета, которая, вроде как, должна была все объяснить, но экран внезапно залило белым, и связь прервалась.
- Ясно, - кивнул Нивг. - Необходимо выяснить, какие интернет-ресурсы посещала Андерсон перед своей гибелью, - последнее слово резануло Ивана по сердцу, словно ножом. - Это возможно, или вся информация пропала при взрыве? - альгерд повернулся к Маленькому.
- Все должно дублироваться на центральном сервере, - ответил тот. - Я сейчас выясню…
- Я сам, - отстранив курсанта, альгерд шагнул к выходу.
Вернулся Нивг примерно через полчаса. За все время его отсутствия Голицын не произнес ни слова. Смирнов пытался было задавать какие-то глупые вопросы, но Иван вовсе их не слышал, и, в конце концов, Маленький отстал, надувшись.
- Вот что Андерсон собиралась вам переслать, - проговорил альгерд, протягивая Ивану таблетку планшета.
На экране был открыт какой-то незнакомый Голицыну сайт. С трудом продираясь через аляповатый дизайн, Иван не сразу отыскал название, а отыскав, не смог сдержать яростного возгласа. Сайт назывался "Сенсации от Николь Декуар".
Текст был на французском, но фотографии говорили сами за себя. Иван и Эмма в окружении полиции на пристани на фоне катамарана Жака Корбюзье. Коттедж, в котором они ждали Боголюбова, а дождались, в итоге, Шог-Ра - на этом кадре, правда, людей видно не было. Пара всадников на горном перевале - снова Иван и Эмма, снимок сделан через открытое окно автомобиля, в углу видна стойка дверцы. Они же - на солнечном песчаном пляже…
Подписи под фотографиями шли по-французски, вчитываться в них Голицын не стал, но дата, набранная крупным шрифтом в самом начале материала, бросалась в глаза сама - 15 июля прошлого года, день, когда взорвался первый из схаргов.
К слову, Рут французского не знала.
И что, по-вашему, она должна была подумать?
- Вот сволочь! - сдерживаться в выражениях Голицын не имел ни сил, ни желания. - Когда она только успела?!
- Материал загружен на сайт 31 декабря примерно в 23 часа по среднеевропейскому времени, - сообщил Нивг.
- В ту самую ночь… - выдохнул Иван. - Я так и знал! Наверное, это она и ударила вас по голове - чтобы завладеть компьютером!