Уключин на бортах не имелось, и, перехватив весло поудобнее, лодочник принялся грести - сначала с одного борта, затем с другого, но делать это сидя было, по-видимому, неудобно, и все, что ему удалось добиться - это кое-как развернуть лодку носом к острову.
- Голицын, ну, что там у вас? - раздался из рации нетерпеливый голос Нивга.
- Все в порядке, аш-сун, чисто, - поспешил доложить Иван. - Но, похоже, у бедолаги заглох мотор, - добавил он.
- Это я и сам вижу. И сомневаюсь, что это случайность.
- Так точно, аш-сун. На нем Серая Печать.
- Вот как? Но если это не од-сун Боголюбов - а это точно не он - выходит, кто-то еще оказался замешан в нашем деле?
- Не обязательно в нашем, аш-сун, - предположил Голицын.
- Не плодите сущностей сверх меры, курсант. Пока не доказано иное, будем считать, что наш гость вляпался в ту же самую субстанцию, что и мы. Продолжайте наблюдение!
- Слушаюсь, аш-сун!
Тем временем лодочник, стоя на одном колене и подгребая веслом попеременно с разных бортов, ухитрился немного приблизиться к входу в бухту. Моторка шла неровно, виляла, гребец, как мог, пытался выправить ход, но в какой-то момент все же не справился, развернув судно бортом к высокой волне. Лодка резко накренилась, гребец дернулся, силясь восстановить равновесие, взмахнул руками. В этот миг в борт лодки ударила еще одна волна, отбросив ее в сторону рифа, лодочник выронил весло и тут же вслед за ним кубарем рухнул за борт. Порыв ветра донес до Ивана отголосок отчаянного крика.
В гостиной за столом, где еще не остыли остатки праздничного обеда, собрались втроем - Нивг остался на дежурстве, а Шог-Ра по настоянию альгерда ушла к себе, как только Иван и Эмма вернулись, переодевшись в сухое - вытаскивая незадачливого лодочника на берег, курсанты промокли до нитки. Гостю, а точнее - гостье, также выделили смену одежды, а также налили полный бокал вина, который та опрокинула едва ли не залпом.
Итак, за столом сидели трое: Голицын, Маклеуд и… Николь Декуар.
Француженка бережно прижимала к себе мокрую черную сумочку с оборванным ремнем - футляр для фото- или видеокамеры. Иван помнил, что когда Николь волокли из воды, она только и повторяла: "Фотоаппарат! Осторожно! Фотоаппарат!"
- Третий раз… - стуча зубами, выговорила гостья. - Третий раз уже! Сначала машина, потом фуникулер, теперь, вот, эта лодка… Просто рок какой-то, честное слово!
- Рок и есть, - невесело усмехнулся Иван. - В определенном смысле…
- Что? - хлопнула ресницами Николь.
- У лодки заглох мотор? - спросила вместо ответа Эмма.
- Да. Задымился вдруг - и заглох - в самый ответственный момент. Мне говорили, что там очень узкий проход среди рифов, я была настороже, но такой подлянки никак не ожидала!
- А машина - красный "Пежо" модели этого года с французскими регистрационными номерами? - продолжила задавать вопросы Маклеуд.
- Да… А откуда вы знаете? Впрочем, да, вы же как раз должны были там проезжать… Отказали тормоза - на серпантине, прямо на повороте, чудом в пропасть не вылетела. Еле вывернула - прямо в стену. Но уж лучше так. Подушки сработали, обошлось. Машина застрахована, так что тут я не особо переживаю. А потом еще фуникулер… Там можно по шоссе спуститься, но я же без руля осталась, попуток не было, а на такси, я решила, дорого получится. Можно на канатке. Говорили, надежная, за все время ни одного сбоя. И на тебе! Застряли на самой середине пути! Потом мне сказали, что одна из кабинок сорвалась и разбилась. Моя тоже качалась на ветру, скрежет был такой, что кровь в жилах стыла! А потом, когда меня сняли, я видела: она все-таки тоже упала! Еще бы десять минут - и все! Не верите? - она обвела горящими глазами присутствующих.
- Ну, почему же? - с видимым равнодушием пожала плечами Эмма. - Наоборот, охотно верим. А сюда-то зачем пожаловала?
- Я журналист. Веду расследование. Хотела… в смысле, хочу - задать вам несколько вопросов.
- Никаких вопросов! - не задумываясь, отрезал Иван.
- Погоди, - остановила его Маклеуд. - А что именно тебя интересует? - повернулась она к Николь. - И главное - зачем?
- Затем, что журналистское расследование веду, я же сказала!
- Ну, и что расследуешь?
- Цепочку загадочных событий, начавшуюся летом в Швейцарии. На первый взгляд - загадочных. И, вроде бы, никак одно с другим не связанных. Но если копнуть поглубже…
- И ты копнула?
- Это моя работа! - с неприкрытой гордостью произнесла француженка. - И пусть последнее время крупные издания избегают со мной сотрудничать - все из-за той идиотской русской истории, - она бросила неприязненный взгляд на Ивана, - остались еще места, где ценят хороших журналистов! А этим… Этим я еще докажу! Они еще сами ко мне приползут! Умолять будут чиркнуть для них хоть пару строчек! А я тогда еще подумаю, с кем стоит работать, а с кем нет!
- Звучит обнадеживающе! - с серьезным лицом заметила Эмма. - И что же ты такого раскопала?
- Так я вам и рассказала! - усмехнулась Декуар. - Это мой репортаж!
- Да твой, твой! - успокаивающим тоном заверила француженку Макдеуд. - Но ты же, вроде как, собиралась вопросы задавать? Должны же мы знать, на какую тему?
- Это - пожалуйста, - оживилась Николь. - Первый: что и куда перевозила яхта "Game Over", второй: кто и с какой целью на нее напал, третий: кто и зачем устроил взрыв возле русского консульства, четвертый: кто напал на полицейский патруль, завладев автоматическим оружием - кстати, в Женеве такое впервые за много лет, даже взрывы чаще случаются, пятый: что это был за нелепый конный переход через швейцарско-итальянскую границу, и как Эмма Маклеуд и Иван Голицын - он же Оливье Дезайи, как мы помним, - она лукаво посмотрела на курсанта, - стали вдруг Мартой Спрунтуле и Густавсом Куксиксом? И кто такие их спутники Янис Тимерманис и Кристина Тамсоне? И, самое интересное, кто, в то время пока Марта Спрунтуле штурмовала альпийские перевалы, читал под именем Эммы Маклеуд доклад в Мельбурнском технологическом институте?
- Гм, это действительно самое интересное… - пробормотала себе под нос австралийка.
- Скажу сразу, ответы на все эти вопросы у меня, разумеется, имеются, - заявила Николь. - Но хотелось бы послушать вашу версию.
- Думаю, что твой список неполон, - заметила Эмма. - Я бы к нему добавила, как минимум эти: "почему отказали тормоза у новенького "Пежо", "что случилось с фуникулером" и "странная судьба лодочного мотора".
- Сразу видно, что ты далека от журналистики, - усмехнулась Декуар. - Все это, конечно, важно для меня лично, но едва ли имеет какое-то отношение к моему расследованию.
- Ошибаешься, - невозмутимо возразила Маклеуд. - Имеет, и самое прямое!
- Ну разве что… Ты хочешь сказать, что это были покушения?! - ахнула Николь. - Но кто… Точнее, кто, кроме… Это что, ваших рук дело?! - она невольно отпрянула от стола.
- Вот еще! - фыркнула Маклеуд. - Стали бы мы тогда вытаскивать тебя из моря!
- Да, логично… - напряжение, охватившее, было, француженку, немного спало. - Но тогда я не понимаю…
- Вот! - подняла вверх указательный палец Эмма. - Вот с этого и следовало начинать!
Большую часть разговора с Николь Иван в итоге пропустил - пришло время заступать на дежурство, поэтому о результатах он узнал от Нивга - для француженки Яниса Тимерманиса.
- Мадмуазель Декуар поживет с нами до февраля, - сообщил альгерд. - Добровольно, что немаловажно!
- Что вы ей рассказали? - спросил Голицын.
- Максимум того, во что она была готова поверить. Подробности вам сообщит Маклеуд.
- Аш-сун! - вскинул голову Иван. - Я понимаю, что вы все просчитали… Но ей нельзя доверять! Декуар, я имею в виду! Она будет притворяться невинной овечкой, но как только решит, что у нее в руках сенсационный репортаж - тут же предаст! Так уже было…
- И что она может сделать? Ее мобильный телефон сильно пострадал от воды, но на всякий случай я его изъял. К компьютеру у нее доступа не будет. Попробует уплыть с острова? Скатертью дорога, как у вас говорят! Побег для нее означает верную смерть - Серая Печать есть Серая Печать - и она теперь, похоже, это отлично понимает. Так что серьезной угрозы я не вижу. Впрочем, это, конечно, отнюдь не отменяет необходимости тщательно приглядывать за нашей гостьей. У вас все вопросы, курсант?
- Еще один, аш-сун. Не про Николь - про Шог-Ра… - Иван замялся, задумавшись над формулировкой. - Она утверждает, что тогда "в гостях" ранольцы напали на нас не для того, чтобы забрать "Исполнитель Желаний" себе. Они, якобы, хотели оставить его у схаргов. Имеется, мол, на этот счет какой-то строгий приказ, идущий из глубины веков. И что нам, якобы, не собирались причинить вреда. Она сказала, что нет смысла более держать эту информацию в секрете, так как она уже и так попала к вам. Это все правда?
- Правда ли это? - задумчиво переспросил Нивг. - Не знаю, Голицын. Могу лишь утверждать, что Шог-Ра, без сомнения, верит в то, что говорит. То есть считает правдой. В этом смысле она с вами честна. А вот как все обстоит в действительности… Возможно, на этот вопрос я смогу получить ответ, доставив Шог-Ра в хороший психотехнический центр. И то не факт. А уж здесь… - альгерд развел руками. - А для вас так важен ответ? - спросил вдруг он.
- Да, - ответил Иван. И после короткого раздумья, добавил. - Важен, аш-сун.