- Схарг. Ранолку. Он ею управлял, - принялся объяснять он. - Хотел, чтобы она расправилась с нами. Потому что сам не может. Он был далеко, я его не чувствовал. Это как тоненькая ниточка, пока не наткнешься - не заметишь. А когда он понял, что проиграл, то ушел, бросив ее. Ну, или освободив, не суть. Это было как яркая вспышка - поэтому я его ощутил. Но сделать ничего не успел.
- А вот это жаль, - заметила Эмма. Волосы противницы она по-прежнему из рук не выпускала. Ранолка, впрочем, не предпринимала никаких попыток высвободиться. - Так, говоришь, он ушел? И… И что теперь будет с этой?
- Не знаю. Ты ей там, часом, ногу, не отрубила?
- Ты что, я плашмя била, только чтобы подсечь. Так она теперь вообще в себя придет? Или все, кранты?
- Не знаю, - повторил Голицын. - Для схарга она теперь недоступна… Но думаю, на всякий случай все же стоит ее связать. А там посмотрим.
- Наконец-то дело говоришь! - одобрила девушка. - Там, в прихожей, я видела, несколько ремней висит - тащи сюда. А я пока ее подержу - на всякий случай. Схарги схаргами, а ранолка эта и сама по себе та еще штучка!
10
Если полковник Боголюбов и был удивлен тем обстоятельством, что встретивший его в дверях коттеджа Иван был вооружен древней алебардой, а на шее у маячившей за спиной Голицына Эммы висел короткий полицейский автомат, то, надо отдать ему должное, вида не показал.
- Здравия желаю, товарищ полковник! - тон курсанта был безукоризненно вежлив, но острое лезвие на длинном древке решительно опустилось, преградив гостю путь. - Прошу вас остановиться и не делать резких движений. Я должен кое-что проверить.
- Что проверить, Голицын? - поинтересовался Сергей Владимирович, подчиняясь.
- Не находитесь ли вы под контролем схаргов… Прошу меня извинить, это займет всего несколько секунд… Все в порядке, можете проходить, - Иван отвел оружие в сторону. - Чисто, - кивнул он Маклеуд, обернувшись.
- Меня тоже будете проверять, Голицын? - из-за широкой спины полковника в прихожую шагнул… нард-кор Нивг собственной персоной.
Иван вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки.
- Альгер! - отсалютовал он. - Прошу меня извинить, ив-сун, но это действительно необходимо.
- Ну, необходимо - так необходимо, - невозмутимо кивнул альгерд. - Кстати, аш-сун, к вашим услугам.
- Мои поздравления, аш-сун, - обратив разум к Силе "Исполнителя Желаний", Голицын мысленно обшарил пространство вокруг инопланетянина. Никаких следов присутствия схаргов - так же как и у Боголюбова.
- Все чисто, - заключил курсант, отставляя алебарду.
- Отлично, - улыбнулся Нивг. - В таком случае, теперь моя очередь. Будьте любезны, посмотрите сюда, - в руке альгерда появилась узкая пластина, напоминающая использовавшийся на Зите анализатор, только раза в полтора длиннее. - Так, понятно. Благодарю вас, - изменила ли пластина цвет, и на какой именно, Ивану с его места видно не было. - Теперь вы, Маклеуд.
Опустив ствол автомата, Эмма послушно шагнула к преподавателю.
- Благодарю вас, - Нивг убрал анализатор в карман.
- Зеленая? - не удержался от вопроса Голицын. Прочесть результат проверки на лице инопланетного контрразведчика было абсолютно невозможно.
- Да, - охотно ответил новоиспеченный аш-сун. - У курсанта Маклеуд, - добавил он после короткой паузы.
- А… у меня? - похолодел Иван.
- У вас цвет не проявился вообще. Как я и ожидал.
- Ожидали?
- Ну, это был один и наиболее вероятных вариантов. При условии, что рассказанное вами од-суну Боголюбову - правда… Пройдем внутрь?
- Да, разумеется, - пролепетал Иван, отступая.
- Я так понимаю, у вас тут были гости? - проговорил Боголюбов, переступая порог гостиной.
- Так точно, - с трудом нашел в себе силы ответить все еще ошеломленный словами альгерда Голицын. - Шог-Ра, ранолка. Схарги пытались разделаться с нами ее руками.
- Неудачно, как видно? - отодвинув стул, полковник опустился за рассеченный ударом бердыша стол. Нивг тут же присел рядом.
- Нападение было неожиданным, но нам повезло. Мы связали ее и заперли в чулане.
- Выходит, теперь вся компания в сборе, - заключил альгерд. - Что ж, думаю, это даже к лучшему. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь! Разговор нам предстоит долгий.
Иван и Эмма поспешили занять свободные стулья.
- Как вы оказались на Земле, аш-сун? - спросила девушка.
- А вот это, как раз, не имеет значения, Маклеуд, - отмахнулся от вопроса Нивг. - Оказался - и оказался, могу лишь заверить, что до вчерашнего дня мое пребывание здесь не имело к вам двоим никакого отношения. Другое дело, что, теперь, подозреваю, благодаря вам я здесь основательно подзастрял. Впрочем, проблема того стоит, я полагаю. Итак, к делу! - альгерд извлек из кармана еще один прибор, с виду напоминающий земной планшетный компьютер и положил его перед собой на стол. - Для начала, расскажите еще раз обо всем, что с вами произошло - начиная прямо с момента завершения флотской практики. Только факты, описание статуса Зиты и истории контактов человечества со схаргами можете опустить - перед вами, если вы не в курсе, Страж с одиннадцатью заходами "в гости".
- Ну, что скажете, аш-сун? - задал вопрос Боголюбов.
- С уверенностью можно утверждать одно: свои имена в историю вашей планеты эти ребята вписали, - ответил после короткой паузы Нивг. - Вот только будут ли это имена великих героев или не менее великих злодеев?.. Врата в пространство схаргов могут стать величайшим шансом для Земли, а могут и величайшим проклятием.
- То есть, вы нам верите, аш-сун? - осмелился спросить Иван.
- Рассказанное вами - правда, за исключением незначительных деталей, на предмет которых вы просто добросовестно заблуждаетесь. И вы не подвергались недружественному психотехническому воздействию - по крайней мере, в привычном нам смысле этого понятия. Так что, отвечая на ваш вопрос, скажу: да, я вам верю. А вот что теперь с этой верой делать?..
- Надо как можно скорее поднять со дна озера "Исполнитель Желаний"! - почти перебила альгерда Эмма. - Пока…
- Увы, это невозможно, Маклеуд, - развел руками Нивг. - Трофея нет на дне озера.
- Как нет? - опешила девушка.
- Шог-Ра? - догадался Иван. - Она нас все-таки опередила? Или… Или это швейцарские власти?
- Не то и не другое, - покачал головой альгерд. - Грузовой отсек не открывали с тех пор, как катер прошел Врата. И, тем не менее, он девственно пуст.
- Не может быть! - выдохнул Голицын. - Он же был там! Я сам, лично…
- Трофей был там, - охотно согласился Нивг. - Иначе вам ни за что не удалось бы выйти "из гостей" к Земле. Надо полагать, грузовой отсек опустел в тот момент, когда "Исполнитель Желаний" активировался.
- Активировался? То есть пробил тот тоннель к Земле?
- Тоннель - побочный эффект. Основное - это то, что вы называете Силой. "Исполнитель Желаний" не исчез - он лишь перешел в иное состояние, став этой самой Силой. А уже с ее помощью вы пробили - или распечатали имеющийся, но до поры закупоренный, тут пока у меня нет однозначного ответа - тоннель.
- То есть, "Исполнителя Желаний" больше не существует? - спросила Эмма. - В материальном виде?
- Ну почему же? Существует - в виде этой самой Силы. Надо полагать, она вполне материальна, хотя у нас едва ли найдется прибор, способный ее зафиксировать и измерить. Но это вовсе не означает, что создать такой прибор невозможно в принципе…
- Чувствую, остаток жизни мне предстоит провести, запертым в какой-нибудь секретной лаборатории… - убитым голосом проговорил Иван. - Прибор будем создавать…
- Я вовсе не уверен, что когда область временного сдвига минует, и риск возникновения парадокса исчезнет, Сила при вас сохранится, Голицын, - утешил курсанта Нивг. - Не исключено, что она уйдет даже раньше, понемногу убывая с каждым днем или с каждым использованием. Впрочем, поживем - увидим, как говорится.
- Кстати, как я понимаю, дожить до февраля - а ведь именно тогда этот ваш сдвиг должен сойти на нет - само по себе весьма нетривиальная задача, - добавил Боголюбов.