Глава XI
ТОЛЬКО ЭТОГО НЕ ХВАТАЛО…
- Что?!! - ахнула я.
- Да, - невозмутимо кивнула мама. - А каждую ночь, когда ты засыпаешь, я беру свою метлу и летаю на ней в Кливленд!
Она засмеялась.
Я молча смотрела на нее, открыв рот.
Она ласково положила руку мне на шею пониже затылка, как делала раньше, когда я была маленькая.
- Мэгги, как тебе такое только в голову могло прийти?
Я с трудом сглотнула.
- Понимаешь…
Я задумалась. И решила, что все равно когда-нибудь придется все ей объяснить, так почему бы не сделать это сейчас?
И я рассказала маме про гадалку и про ярмарку, и о том, как с тех пор Джеки поддразнивает меня. И как на меня вдруг без всякой причины напал кот Джуди.
- Но сама ты ведь знаешь, что ты совершенно нормальная девочка, никакая не колдунья и не ведьма, правда? - сказала мама.
- Да я-то знаю, но…
- И потом, если уж ты обладаешь какими-то злыми чарами, почему ты не использовала их раньше? Почему начала только два дня назад? Прожила тринадцать лет, и вдруг выясняется, что ты несешь в себе зло!
- Все правильно, - согласилась с ней я. - Сама не знаю, почему эта женщина на ярмарке так меня расстроила.
- Она просто решила немного пошутить, - сказала мама. - Где твое чувство юмора, Мэгги? Последнее время ты стала уж слишком серьезной. Тебе надо немного расслабиться.
Я уже готова была согласиться с ней, но тут мой взгляд упал на нижнюю полку с книгами.
- Мама, эти книги… - указала я.
Мама вздохнула и снова положила ладонь мне на шею.
- В колледже я писала курсовую работу по нетрадиционным верованиям. Я тебе говорила, не помнишь? И эти книжки остались у нас с тех времен.
- A-а. Понятно.
Теперь уже я почувствовала себя круглой идиоткой.
- Извини, мама. Я больше никогда не буду заводить об этом разговор. Я знала, что это глупо, но…
Наверху, в моей комнате, зазвонил телефон.
- Пойду отвечу. Позовешь меня обедать, ладно? - сказала я и взлетела вверх по лестнице, прыгая через две ступеньки.
Успев схватить трубку после третьего звонка, я пропыхтела:
- Алло?
Звонила Джеки. В голосе ее звучала паника.
- Мое ожерелье… - выдохнула подруга. - Ты забыла мне его вернуть!
- Что? Ничего подобного, - возразила я. - Я тебе его отдала. Ты что - не помнишь?
- Этого не может быть! Как ты могла мне его отдать, если у меня его нет?! - выкрикнула она.
- Джеки, успокойся, - тихо сказала я. - Я точно знаю, что я тебе его вернула. Давай попробуем вспомнить…
У меня его нет! - резко повторила Джеки. - Ни в куртке, НИ в рюкзаке. Оно должно быть где-то в твоей комнате. Мэгги, поищи, ладно? Поищи его.
- Да, конечно.
Повернувшись, я оглядела комнату. На туалетном столике нет… на кровати - нет… на письменном столе - нет.
Я постаралась вспомнить, как выглядела Джеки, когда она выходила от меня. Ожерелье было на ней. Я была уверена, что оно висело у нее на шее.
- Нет, я его не вижу, - сказала я в трубку. - Оно было на тебе. Я точно помню.
- Найди его, Мэгги! - взвизгнула Джеки. - Ты должна его найти, пожалуйста!
На следующее утро в перемену я столкнулась с Гленом.
- Куда идешь? - спросила я.
- В спортзал, - ответил он. - А ты?
- На испанский, - зевнула я. - Как твоя нога?
- В порядке. Мне повезло. Все шесть пальцев целы! - пошутил он и улыбнулся.
Мы пробились сквозь толпу. Наша городская средняя школа слишком маленькая для такого количества учеников. На переменах по коридорам словно мчатся испуганные стада бизонов.
Я опять зевнула.
- Извини. Вчера легла после полуночи - все уроки делала, - я покачала головой. - Сегодня вечером отборочный конкурс в балетную труппу, а я в такой форме. Еще, чего доброго, зевну прямо судьям в лицо.
Глен передвинул рюкзак на плече.
- Трусишь?
- Да, - призналась я. - Хоть и знаю, что шансов у меня немного. Джилли гораздо лучше меня. Она потрясающе танцует.
Глен задумчиво кивнул. Потом протянул руку и серьезно пожал мою.
- Удачи тебе, - сказал он. - Сломай ногу. Это так говорится, чтоб не сглазить.
Я засмеялась.
- По-моему, так говорят только актерам. А сказать такое танцору - это как-то не совсем…
Он махнул мне и, бросив: - "Еще увидимся", - свернул за угол.
Я пошла вместе с толпой, думая о балетном конкурсе. Зачем мне в это соваться, спросила я себя. И сама себе ответила: потому что теперь я другая - смелая, решительная.
В свой день рождения я поклялась себе, что стану другой. Что не буду больше такой робкой, стеснительной. И буду добиваться того, чего хочу.
Вот почему у меня не было выбора. Я должна была вечером пойти на этот конкурс.
Свернув за угол, я направилась к лестнице. Я находилась на втором этаже, а урок испанского проводится в кабинете иностранных языков на первом этаже.
Ухватившись за поручень, я начала спускаться по крутым кафельным ступеням. И, сделав всего один-два шага, увидела на середине лестницы Джилли.
Внезапно меня охватило какое-то странное чувство. В руках началось покалывание. Ладони чесались, будто отходили после онемения. А потом вдруг начали гореть. Словно огнем заполыхали.
Я постаралась не обращать внимания.
- Привет, Джилли! - окликнула ее я.
Но она не услышала. Растолкав ребят, я пробилась к ней.
- Джилли! - я легонько хлопнула ее по плечу и вдруг ее руки взлетели вверх, как две вспорхнувшие птицы.
Потом я увидела, как ее туфли соскользнули со ступеньки.
Увидела, как глаза округлились в испуге, как приоткрылся рот. Ее пронзительный крик разнесся по лестнице.
И она упала. Лицом вниз. Взмахнув светлыми волосами.
И покатилась дальше, все ниже и ниже, ударяясь о твердые кафельные ступени.
Бух… бух… бух…
И все время пронзительно крича.
С глухим стуком она остановилась на нижней площадке. Я видела, как ее голова ударилась об пол. Джилли издала еще один, последний стон.
И замерла.
Глава XII
"ТЫ МЕНЯ ТОЛКНУЛА!"
У меня начали подгибаться колени. Я вцепилась в поручень, чтобы не упасть.
- Не-е-ет! - вырвалось у меня. - Джилли! Джилли!..
Она лежала ничком в конце лестницы. Одна рука под туловищем, другая отброшена в сторону. Спутанные волосы разметались, спрятав лицо.
- Джилли! Джилли! - кричала я, сбегая по ступенькам.
Она приподняла голову с пола:
Зачем… зачем ты меня толкнула? - выдохнула она. Что? Я тебя не толкала! - выкрикнула я. - Я только похлопала тебя по плечу!
Джилли с трудом села. На плече ее была рана. Из нее сочилась кровь, расплываясь по белой кофточке. Глаза Джилли словно впились в мои.
- Нет, ты это сделала. Ты толкнула меня, Мэгги.
- Нет! - выкрикнула я.
Несколько ребят, остановившихся возле Джилли, чтобы помочь ей, уставились на меня.
- Да нет же, я тебя не трогала. Стала бы я тебя толкать! Я только окликнула тебя, а потом…
Она потерла плечо, ощутив мокрое от крови пятно.
- Ты… ты врешь. Я почувствовала твою руку на своей спине. Ты меня толкнула. Я почувствовала, как ты меня толкнула, Мэгги.
- Да нет же, - убеждала я. - Могу поклясться. Я не трогала тебя. Ты просто упала.
Теперь уже все подозрительно смотрели на меня. Я ощущала на себе их возмущенные взгляды.
Чего они тут стоят? Шли бы по своим делам - на уроки!
Тут я увидела, что и нога у Джилли поранена.
- Эй! - вскрикнула я. - Шнурки! У тебя шнурки развязались!
Джилли со стонами потирала бок.
- А? - покосилась она на свои туфли.
- Видишь? - сказала я. - Наверное, в этом все дело. Ну да, ты споткнулась из-за шнурка!
- Ты меня толкнула, - твердила она. - Я почувствовала, как ты меня толкнула. Я могла разбиться насмерть. Неужели ради этого конкурса ты готова на что угодно? Ты могла убить меня!
- Нет, - повторяла я, качая головой. - Нет, нет, нет!
Мы с ней были такими хорошими подругами. Почему сейчас она меня обвиняет?
Я ее не толкала. Я точно знаю, что не толкала.
После школы я поспешила к Малленам, узнать, как там Джилли.
Дверь открыла Джуди.
- Ой, это ты!
Казалось, она удивлена моему приходу.
- Джилли дома? - спросила я, проходя за ней в гостиную. - Как она себя чувствует?
В комнате работал телевизор - показывали какое-то ток-шоу, где все участники орали друг на друга. Джуди выключила его.
- Джилли все еще в поликлинике, - сказала Джуди, плюхаясь на зеленый кожаный диван. - Ей щиколотку забинтовывают.
- У нее… не перелом, нет? - спросила я.
Джуди покачала головой.
- Всего лишь растяжение. Возможно, она даже будет участвовать в сегодняшнем конкурсе.
Издав долгий вздох облегчения, я упала в кресло напротив Джуди.
- Слава богу, - сказала я, но тут мой голос дрогнул. - Она… она обвиняет меня - говорит, что я ее толкнула с лестницы. Но это же бред!
Джуди провела рукой по своим коротко стриженым волосам. И вперила в меня пристальный изучающий взгляд.
- Я ее не толкала, - сказала я. - И не наталкивалась на нее - ничего такого не было.
Затаив дыхание, я ждала, что скажет Джуди.
Наконец она заговорила:
- Даже если ты на нее натолкнулась, это наверняка получилось случайно, - она уселась, скрестив свои длинные ноги. - Я знаю, что ты никогда бы нарочно ничего ей такого не сделала.