Теперь Джеки завопила от боли, глаза ее выпучились, открытый рот искривился. Я тоже закричала, прижимая горящие ладони к щекам.
Хруст ее сломанного пальца снова и снова звучал у меня в ушах.
С высоко поднятой рукой Джеки выскочила в коридор. Прыгая через две ступеньки, сбежала по лестнице вниз.
- Джеки, пожалуйста! Послушай меня! - умоляла я.
Она рывком отворила дверь. Не обернувшись, спрыгнула с крыльца и побежала во весь дух по усыпанной гравием подъездной аллее, так что камешки вылетали из-под ног.
- Джеки, подожди! - кричала я.
Вдруг, охнув, она упала - споткнулась о камень - и рухнула лицом вниз, обдирая локти и коленки. Ее рюкзак отлетел в сторону.
- Джеки! - кинулась я к ней.
Но она была уже на ногах. Волосы дико развевались вокруг ее красного от гнева лица.
- Джеки, вернись! - упрашивала я.
Но она подхватила здоровой рукой рюкзак. Потом, дрожа, обернулась ко мне.
- Оставь нас в покое, Мэгги! - выкрикнула она. - Всех нас оставь в покое! С нас хватит!
Я упала ничком на землю. Уткнула лицо в ладони. Меня трясло как в лихорадке.
Я глубоко вдохнула и попыталась унять дрожь. Когда я приподняла голову и посмотрела, Джеки уже не было.
На мгновение мне показалось, что все это дурной сон. Какой-то жуткий ночной кошмар. Сейчас я проснусь в своей постели, подумала я, и окажется, что ничего не было.
Но нет. Вот она я - лежу у дома на подъездной аллее. Входная дверь широко распахнута. И я не сплю. Вовсе даже не сплю.
Я встала и побрела обратно к себе в комнату. Верхний ящик туалетного столика так и остался выдвинутым. Я сердито задвинула его назад. Потом бросилась на кровать и зарылась лицом в подушку.
"Как попало туда это ожерелье? - спрашивала я себя. - Как?"
Почему палец Джеки вывернулся назад и сломался?
Почему все это происходит?
В пятницу Джилли пришла в школу. Передвигалась она на костылях. Нога была в гипсе.
Разговаривать со мной она не захотела.
Джеки тоже не стала со мной разговаривать. Каждый раз, как я подходила, они с Джилли поворачивались ко мне спиной.
Мне было так обидно, что я чуть не плакала.
- Надо подождать, - говорила мне Джуди. - Сейчас они очень расстроены. Но со временем это пройдет, Мэгги. Они сами поймут, что никаких злых чар не существует, - она сжала мою руку. - Я по-прежнему твоя подруга. И я знаю, что ты никогда бы ничего не сделала нам во вред.
Эти слова Джуди немного подбодрили меня. Но слух о моих так называемых злых чарах быстро облетел школу.
На большой перемене в столовой ребята пялили на меня глаза.
Когда я проходила мимо стола, за которым сидели и смеялись несколько девочек, они при моем приближении смолкли.
С подносом в руках я поискала свободное место. В столовой воцарилась тишина - неестественная, напряженная.
Все смотрели на меня. И каждый надеялся, что я не сяду рядом с ним.
Я попыталась заговорить с мальчиками, с которыми всегда болтаю на переменах. Но они, будто не замечая меня, продолжали разговаривать друг с другом.
Они все бойкотируют меня, к своему ужасу поняла я.
Они все боятся меня. Все верят в нелепые слухи. Что я не как все. Что обладаю магической силой. Что во мне - зло.
За один день я превратилась в изгоя. В чудовище.
Я уселась одна в дальнем углу, поставила на стол поднос. Ребята все так же глазели на меня, потом, встретив мой взгляд, быстро отводили глаза.
Возле входа я увидела трех Джей - они сидели за столом с несколькими мальчиками. Костыли Джилли стояли, прислоненные к краю стола. Она сидела в конце, чтобы иметь возможность вытянуть ногу в гипсе.
Джеки что-то сказала, и все, кто был за столом, засмеялись. Потом Джеки и Джуди о чем-то заспорили - в шутку. И опять смех.
Никто из них не смотрел в мою сторону.
Я не могла притронуться к еде. В желудке ощущалась странная тяжесть, будто я проглотила булыжник. Мне стоило невероятных усилий не сорваться и не расплакаться.
Я не смогу вот так просидеть одна до конца учебного года, сказала я себе.
Я не могу позволить всем в школе считать меня каким-то злобным чудовищем.
Я же знаю, что это не так. Я знаю, что у меня нет никаких злых чар. И вообще никаких чар.
Теперь надо доказать это моим друзьям. Доказать им, что я - это просто я, просто все та же обычная Мэгги, которую они знали раньше.
Но как? Как я могу им это доказать?
Я смотрела на трех сестер - трех моих подруг, веселых, смеющихся. Смотрела в упор и думала… думала… И вдруг у меня сложился план.
Глава XIX
ДОКАЗАЛА…
Оставив на столе свой завтрак, я набрала в грудь побольше воздуха, скрестила руки на груди и пошла к столу, за которым сидели три Джей.
- Мне надо с вами поговорить, - сказала я.
Голос мой прозвучал сдавленно и напряженно, почти как стон.
Джеки проглотила кусок сандвича, потом посмотрела на свою руку в гипсе.
- Мэгги, пожалуйста, уходи, - тихо произнесла она.
- Нет. Я хочу вам что-то показать, - настаивала я. Джилли уставилась в свою тарелку. Джеки сердито посмотрела на меня.
- Я тебя по-хорошему прошу, - сказала она. - Пожалуйста, не приставай к нам.
- Я… Я хочу доказать, что вы ошибаетесь, - сказала я, плотнее охватывая себя руками, чтобы не дрожать. - Мы так давно дружим. Вы должны согласиться. Дайте мне всего две минуты, и я докажу, что вы ошибаетесь.
Джеки все так же хмуро смотрела на меня, лицо ее становилось все краснее и краснее. Но я заставила ее отвести взгляд.
- Две минуты? - наконец спросила она.
Я кивнула.
- Да, две минуты. Я хочу всем вам доказать, что никакой магией я не владею. Что та гадалка была просто сумасшедшая. Я самый обыкновенный человек. Я не ведьма, и я вам это докажу.
- Пусть попробует, - сказала Джуди. - Что вам, жалко? Пусть попробует.
- Можно мне сесть? - спросила я.
Джеки кивнула.
- Давай. Но учти - две минуты. Мы даем тебе две минуты. И еще: ты обещаешь, что больше не сделаешь ничего ужасного ни мне, ни моим сестрам?
Я отодвинула стул и села.
- Я вам ничего не делала.
- Как ты собираешься это доказать? - спросила Джуди.
Я повернулась к прилавку раздачи. В этот момент Марчи, взяв свой поднос, направлялась с ним к кассе, чтобы заплатить.
Видите вон там Марчи? - спросила я, указав на нее.
Все три сестры повернули головы к Марчи.
- Я сейчас изо всех сил сосредоточусь на ней. И мысленно постараюсь заставить ее споткнуться и уронить поднос. Я сконцентрирую всю свою энергию. И ничего не случится - вот увидите.
Джилли засмеялась.
- Какая глупость! - фыркнула она.
Джеки покачала головой.
- Мы не идиотки, Мэгги. Всем понятно, что ты задумала. Ты только притворишься, что сосредоточилась. Ты можешь заставить Марчи споткнуться, если захочешь, - но ты этого не сделаешь. Ты будешь только притворяться. И все это будет сплошной обман.
- Так любой может сказать, что он сосредоточился, пойди проверь, - добавила Джилли. - Никакое это не доказательство.
- Но я обещаю! - сказала я, приложив руку к сердцу. - Клянусь! Клянусь, что буду сосредоточиваться изо всех сил на том, чтобы Марчи споткнулась. Поверьте, прошу вас. Пожалуйста. Вот она идет. Смотрите. Она не споткнется. Потому что никаких злых чар у меня нет.
Держа обеими руками поднос, Марчи отошла от кассы. Она оглядывала забитый народом зал, подыскивая, к кому бы подсесть.
Прищурившись, я стала пристально смотреть на нее. Концентрируя всю свою энергию. И вдруг у меня начали гореть ладони. Я почувствовала, как покалывание пробегает по рукам от пальцев к плечам. А кисти рук… кисти… казались объятыми пламенем.
Это происходит опять, поняла я. Неужели в этом и правда что-то сверхъестественное? Какая-то сила протекает сквозь меня - сила такая мощная, что обжигает?
Жжение стало нестерпимым - как будто я сунула руки в горящую духовку. Пульсирующая боль поднялась выше.
Я отвернулась от Марчи. Не смотри на нее, мысленно приказала я себе. Если не будешь на нее смотреть, ничего плохого не случится.
Я схватила со стола банку холодной колы. Сжала ее в своих горящих ладонях, стараясь остудить их.
Но руки горели все сильнее.
Я уставилась на банку, мысленно приказывая рукам остыть. И еще я смотрела на банку, чтобы не смотреть на Марчи.
Но мой взгляд помимо моей воли оторвался от банки. И вперился в Марчи. "Нет! Нет! Не смотри на нее!" - командовала я себе.
Я попыталась отвернуться, но не смогла.
Попыталась закрыть глаза, но они не хотели закрываться.
Марчи сделала три шага к столам - и споткнулась о свою собственную ногу.
Она растерянно вскрикнула - и ее поднос полетел из рук.
Она упала лицом вниз. Поднос грохнулся рядом - тарелки перевернулись, еда вывалилась на пол, яблочный сок разлился лужицей.
У меня вырвался испуганный возглас. Обернувшись, я увидела потрясенные, искаженные страхом лица Джилли и Джеки.
Прежде чем я успела что-то сказать, в глубине зала раздался еще один растерянный крик. Обернувшись, я увидела мальчика с подносом, пересекающего зал. Его руки взметнулись кверху, и он бухнулся на пол. Его поднос полетел вниз, задел край стола и, перевернувшись, упал на пол.
Кто-то из ребят весело засмеялся. Но большинство сидело молча.
"Это из-за меня?" - подумала я, обескуражено глядя на свои горящие ладони.
Если - я, то я же должна и остановить это. Должна сосредоточиться и положить этому конец.