4
Мы с Эликс завизжали.
Я хотел удрать, спрыгнув с дивана.
Но дедушка Джон охватил нас руками. Мы оказались в западне.
Потом он расхохотался, закинув назад голову. Его высокий, пронзительный смех был похож на лошадиное ржание.
Он крепко держал нас. А когда перестал смеяться, слёзы потекли по его щекам. На лице появилась добродушная усмешка.
- Мне удалось хорошо напугать вас на этот раз! Но это всего только рассказ. Одна из моих историй.
Он снова рассмеялся.
Я испустил злое рычание и высвободился из его рук.
Эликс покосилась на нас и покачала головой.
- Я… не могу поверить тому, как мы с тобой попались, - прошептала она мне, сжав руки в кулаки. - Не могу поверить, как это мы позволили ему снова так напугать нас!
- Вы, дети, очень легко всему верите, - сказал дедушка Джон, вытирая слёзы с глаз.
- Я теперь ни за что не попадусь ни на одну твою историю! - сказал я ему.
Его улыбка стала ещё шире. Глаза хитро блеснули.
- Посмотрим, - сказал он, хихикнув.
* * *
Мы провели беспокойную ночь.
Свет полной луны проникал в окно моей спальни, и я не мог отделаться от дум о лихорадке полной луны.
На следующее утро я обрадовался, когда приехала мама, чтобы забрать нас.
Мы с Эликс надели куртки, попрощались с дедушкой и поспешили к выходу.
Дедушка Джон вышел проводить нас.
- Эй, через две недели Хэллоуин, - крикнул он с крыльца. - Запомните, дети, не смотрите на полную луну!
Эликс и я покачали головами и застонали.
Что за шутник!
Но если бы мы только послушались его…
5
За неделю до праздника Хэллоуин мы с Эликс подхватили грипп. Целые дни проводили в постели, у нас не было никаких сил заняться своими костюмами.
Поэтому в ночь Хэллоуина нам пришлось суетиться и пытаться сделать то, что пришло нам в голову в самый последний момент.
Эликс надела жёлтый свитер и жёлтые же брюки в обтяжку. Водрузила на голову высокий жёлтый цилиндр.
- Я телепузик, - объявила она.
А я свернул чёрное покрывало в виде плаща, отыскал в своей кладовой старую чёрную маску и детскую пластиковую шпагу.
- Зорро, - представился я.
- Это у тебя получилось немного неудачно, - заметила Эликс.
- Но, по крайней мере, я могу носить шпагу.
- Детскую шпагу с резиновой рукояткой? - насмешливо фыркнула она.
И почему это моя сестра всегда стремится как-то ущемить меня?
Я почувствовал, что кто-то сильно потянул меня за плащ.
- Скраффи, отпусти! Отпусти!
Собака вцепилась зубами в край моего плаща и старалась стянуть его с меня.
- Почему эта собака такая несносная? - спросил я Эликс.
Она засмеялась.
- Мне кажется, что ты взял его старое покрывало. Он просто хочет вернуть его обратно.
Мама вошла как раз в тот момент, когда я легонько пнул собаку ногой, чтобы оторвать её от плаща.
- Робби, не смей пинать собаку! - прикрикнула она. - Зачем ты всё время мучаешь бедное животное?
- Да нет же, - заныл я. - Это Скраффи мучает меня!
Мама подхватила Скраффи обеими руками и поднесла его к лицу. Он принялся лизать её губы.
- Фу, - простонал я. - Собака целуется.
Мама позволила собаке поцеловать её ещё несколько раз. Это были влажные, слюнявые собачьи поцелуи. Я подумал, что мама делает это назло мне и Эликс.
Наконец, она повернулась ко мне.
- Кем это ты нарядился? Одиноким всадником? Но тогда у тебя нет ковбойской шляпы.
Я тихонько застонал и сжал руки в кулаки.
- Я Зорро, - пробормотал я.
- Извини. - Мама опустила Скраффи на пол. - А это покрывало вокруг шеи - твой плащ, верно?
- А разве оно не похоже на плащ?
Мама не ответила. Вместо этого она опустилась на колени возле Скраффи.
- Что это ты ешь? - спросила она у собаки.
Потом разжала зубы собаки и вытащила у неё из пасти старую бумажную салфетку.
- Фу, собака ест всякую дрянь, которую находит на полу, - тяжело вздохнула Эликс.
- Значит, не надо ничего бросать на пол, - ответила мама.
Скраффи ест старые салфетки, а мы выслушиваем нотации!
- Вспомните прошлый Хэллоуин, - продолжала мама, бросая салфетку в корзину для мусора. - Вы оставили собранные вами сладости на полу…
- И эта глупая собака съела почти все, - вздохнул я.
- Бедное животное болело потом целую неделю, - сказала мама, поглаживая собаку по маленькой коричневой головке.
- Не беспокойся, больше такого никогда не сделаю, - заявил я.
Эликс завершила свой костюм, прикрепив на грудь картонку, изображающую экран телевизора. Потом взяла наши мешки для угощений и направилась к двери.
- Не задерживайтесь слишком поздно, - крикнула мама из коридора. - И не уходите слишком далеко.
- Не делайте того, не делайте этого - пробормотал я, передразнивая маму. - И почему это родители всегда стараются сделать невесёлым этот праздник?
- Думаю, они напуганы, - ответила Эликс.
- Чем это они напуганы? - спросил я.
Эликс не ответила. Цилиндр на её голове съехал на бок, и она поправила его.
- Если уж я телепузик, то всю ночь буду говорить, как ребёнок!
- То есть, как обычно? - поддел её я.
В ответ она сильно толкнула меня.
Я запутался в плаще и упал на спину.
- Прекрасное начало!
Я вскочил на ноги и сделал вид, что хочу пронзить её своей пластиковой шпагой.
Была холодная ясная ночь. От лунного света мерцал газон.
Я поднял глаза к небу.
- Полная луна! Эй, Эликс, полная луна на Хэллоуин. Лихорадка полной луны!
Она усмехнулась и открыла рот, чтобы что-то сказать. Но мы оба опешили, когда увидели, как через наш двор, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, ковыляет большое безобразное создание.
Это был наполовину человек, наполовину чудовище. Оно продвигалось вперёд, воздев передние лапы вверх, к полной луне.
- Помогите мне… помогите мне! - стонало оно.
6
Эликс завизжала и отскочила назад, когда чудовище попыталось схватить её. Я тоже отпрыгнул в сторону. И рассмеялся, когда понял, что перед нами большой меховой костюм, сделанный для Хэллоуина.
С рёвом чудовище оставило Эликс и бросилось на меня.
Я протянул руку, ухватился за длинную морду и сорвал маску.
- Мэгги! - воскликнула Эликс.
Мы оба смотрели на лучшую подругу Эликс, Мэгги Браун. Мэгги протянула ко мне мохнатую руку и отобрала свою маску.
- Грррр, - зарычала она и подняла лапу, будто угрожая мне.
- Какой страшный костюм! - воскликнула Эликс.
- Но ты же хотела быть Барби! - пошутил я.
- Нет, Робби. - Она протянула ко мне руку. - Это настоящий мех. - И она снова зарычала.
- Я всегда хотела быть волком. Особенно после того, как сделала доклад на эту тему. Быть волком так здорово!
- Это волчий мех? - спросила Эликс, поглаживая рукав её костюма.
- Не знаю, что это за мех, - призналась Мэгги.
- Может быть, это мех детёныша тюленя? - пошутил я.
- Заткнись, Робби, - крикнула Мэгги. - Это вовсе не смешно.
Я услышал, как в доме лает Скраффи. Он, наверное, увидел Мэгги в окно и решил, что это большая собака.
- Мы будем собирать сладости в эту ночь или как? - нетерпеливо спросил я, поднимая вверх свою шпагу. - Если мы будем тянуть резину, все вкусные угощения разберут.
Мэгги надела на голову свою волчью маску.
- Я готова.
Эликс поправила цилиндр на голове и картонку с телеэкраном на животе.
- Пошли!
- Идёмте сначала сюда, - сказал я, указывая направление шпагой. - А вернёмся по другой стороне улицы.
- Надеюсь, никто не даст нам яблок, - приглушённым голосом сказала Мэгги из-под маски. - Ненавижу, когда угощают яблоками.
- Это получше, чем кислые конфеты, - ответил я. - Вот уж что не люблю. И не принимаю их… Почему это людям нравятся кислые, как лимон, конфеты? От них только сводит челюсти.
Мы говорили о сладостях, пока шли вдоль квартала. В первом доме нам дали маленькие шоколадки, во втором - пакетики кукурузы в сахаре. В третьем - "Millky Way".
Это было неплохое начало.
Мы не прошли и пару кварталов, а наши мешки для сбора угощений заметно распухли.
- Пошли домой и съедим всё это, - предложила Эликс. - Я что-то проголодалась.
- Я тоже, - согласилась Мэгги.
Но я упрямо направлялся к ещё одному дому.
- Давайте заглянем туда, - предложил я, не останавливаясь.
Девочки поняли, что я имею в виду низкий старый дом на углу, почти скрытый за деревьями.
Эликс схватила меня за руку и потянула назад.
- Робби, нет, - умоляюще сказала она. - Это же дом миссис Икинс.
- Знаю. - Я выдернул руку. - Пошли. Посмотрим, что она нам отвалит.
- Нет, пожалуйста, - упрашивала Эликс. - Пожалуйста, Робби. Ты же знаешь, что нам нельзя туда идти!
