- Ага. Но она все еще слишком чувствительна. Ты и представить себе не можешь, чего стоит одеться при помощи одной руки! - Девушка вымученно засмеялась. - В понедельник я уже выхожу. Какой длинной была эта неделя! Какой длинной…
Она собиралась еще что-то сказать, но тут ожил телефон, стоявший на ночном столике. Корки схватила трубку:
- А, да. Привет. Ты не можешь позвонить попозже? Ко мне тут Чип зашел. Ладно. Пока.
Она посмотрела на свое отражение в зеркале, укрепленном на дверце шкафа, и здоровой рукой пригладила волосы.
- Кто это? - спросил парень, откинувшись на кровати и сложив руки за головой.
- Дебра, - ответила Корки. - Звонит мне каждый вечер с тех пор, как я обварила руку, и ей пришлось бежать за моими родителями. Кажется, решила взять надо мной шефство.
- Она все еще утверждает, что ты обварилась из-за злого духа? - вздохнул Чип.
Корки подошла к окну и посмотрела на задний двор. Вечернее солнце опускалось за деревья, и на покрытый палой листвой газон легли длинные тени.
- Не смейся над Деброй, - попросила девушка низким голосом.
- Извини, - ответил парень поспешно. - Я не хотел сказать, что она изменилась к худшему. Но ведь люди очень часто обжигаются случайно. Просто у тебя соскользнули пальцы, поэтому вода пролилась на руку. И…
- Ничего у меня не соскользнуло, - произнесла Корки твердо. - Это не была случайность, Чип.
Она решила рассказать ему всю правду. Парень снова сел на кровати. Его лицо сделалось удивленным.
- Ты хочешь сказать, что поверила ей? - спросил он, повысив голос.
- Я не ей поверила, - ответила Корки резко. - Я сама там была. И знаю, что произошло. Я чувствовала зло, Чип. Чувствовала, как оно меня парализовало. Там был злой дух. Он заставил меня обжечь себя. Заставил, двигая моими руками.
- Ладно, ладно, извини, - пробурчал Чип. Ему не нравилось с ней спорить, и он каждый раз поддавался или менял тему. - А тот страшный тип больше не появлялся? С серыми глазами?
- Никаких следов. - Девушка горько покачала головой. - Кимми и Ронни уверены, что я его вообразила. Каждый раз, когда я старалась показать его им, он испарялся. Вот так.
Она щелкнула пальцами.
- Кошмар, - откликнулся Чип. Больше он не нашел, что сказать. - Тогда ты…
- Я тебе еще не говорила, но я беседовала с психиатром, - перебила его Корки, подходя к кровати и садясь рядом.
- Как?
- В поликлинике, - пояснила девушка. - Когда я рассказала врачам "скорой", как обварила руку, они вызвали психиатра. Кажется, решили, что обманываю их.
Корки бессознательно погладила кровать здоровой рукой. Ее лицо стало задумчивым.
- Он оказался молодым парнем, очень симпатичным. Его зовут доктор Стерн. У него уже проверялась Мойра Берне.
- Мойра? - несказанно удивился Чип. - Зачем ей понадобился психиатр? По-моему, она самая нормальная в Шейдисайде!
- Она призналась мне, что пару лет назад стала лунатиком, - объяснила Корки. - И этот доктор Стерн ей сильно помог.
- Ну а тебе он что сказал? Ты говорила ему про злого духа?
Избегая взгляда Чипа, Корки отвернулась к окну.
- Ну вообще-то… нет.
- Как не так?
- Мне совсем не хотелось обсуждать с ним это, - призналась девушка. - То есть я не была готова. Не хотелось, чтобы он счел меня свихнувшейся. Я поведала ему о смерти Бобби и обо всем прочем…
- И что же он сказал?
- Сказал, что мне нужно войти в нормальный режим. Сказал, что я слишком многое пережила, но не должна зацикливаться на прошлом. А стараться жить, как прежде.
- Что значит в нормальный режим? - спросил парень. - Раньше ложиться, раньше вставать - так, что ли?
- Не ерничай. Он имел в виду, что я должна делать все так же, как и прежде, до смерти Бобби, и злой дух… - Ее голос сорвался. - Кажется, мне придется вернуться в группу поддержки.
- Потрясающе! - воскликнул Чип радостно.
- Думаю, я должна попробовать, - произнесла Корки, беря парня за руку. - Кимми и Рони звали меня, и…
- Блестяще, - произнес Чип, поглаживая ее по руке. - Блестяще.
- У меня есть две причины для возвращения, - сказала она задумчиво и почти шепотом. - Мне жутко не хватает Бобби, а занятия в группе отвлекут от тоски. Не останется времени на бесплодные размышления.
- А вторая причина?
- Я должна отыскать злого духа, - ответила девушка, глядя Чипу в глаза. - Зло вернулось. Должно быть, оно поселилось в ком-то еще. Возможно, в ком-то из моих знакомых.
- Что? С чего ты взяла? - удивился парень.
- С того, что в ту ночь оно пробралось в мой дом, - прошептала Корки, уставившись на пол. - И я должна отыскать его, пока оно еще кого-нибудь не прикончило.
Чип поглядел на нее задумчиво и ничего не ответил.
- Меня замучил один вопрос. - Девушка подняла глаза. - Один серьезный вопрос.
- Правда? - Взгляд Чипа стал тревожным. - Какой же?
- Пойдешь со мною на кладбище после ужина? - попросила Корки тоненьким голоском.
- Что?! - От неожиданности он запустил пальцы в свои космы.
- Пойдем со мной. Я хочу сходить на могилу Бобби. Всего разок. Я поклялась, что не буду мотаться туда слишком часто, но сейчас мне нужно рассказать ей о своем решении. О том, что хочу вернуться в группу поддержки.
- Зря, - ответил парень мягко и вздохнул.
- Пойдем, Чип. - Девушка сжала его руку.
- Зря ты это придумала, - повторил он с жаром. - Ты сказала, что этот врач велел тебе войти в нормальный режим. А без конца торчать на кладбище - совсем не нормально. По-моему, идти не стоит.
- Пожалуйста, - попросила она мягко, прижавшись нему и поцеловав долгим, умоляющим поцелуем. - В последний раз. Обещаю.
Наконец, оторвавшись от парня, Корки заметила, что его лицо сделалось более мягким.
- Ладно, ладно, схожу с тобой после ужина, - сдался он, а потом добавил: - Пожалуй, от этого не будет вреда. Что с нами может случиться?
Стояла еще не слишком холодная ночь начала декабря. Тысячи крошечных белых звездочек сверкали на угольно-черном небе. Огромная полная луна заливала надгробия ярким светом. Поскольку дом Корки отделял от кладбища всего один квартал, ребята решили пройтись пешком. Чип взял с собою фонарик, на тот случай, если луна скроется.
По дороге Корки стала расспрашивать его о первой игре сезона - баскетбольном матче, состоявшемся в прошлую субботу. Чип рассказал о центральном нападающем противника, который страшно ругался, хотя был самым низкорослым среди игроков обеих команд. А девушка в ответ поведала, как Шон за ужином высыпал в пюре какую-то пищевую добавку. Им обоим не хотелось говорить о том, чем они собрались заняться и куда направлялись. Ребята пытались сделать вид, что совершают увеселительную прогулку, а вовсе не идут на кладбище. И все-таки у Корки никак не шла из головы погибшая сестра.
Сойдя с дороги, они направились через старую часть кладбища, мимо низких, потертых надгробий, отбрасывавших странные тени в лунном свете. Фонарик Чипа ярко освещал траву впереди. Неожиданно в луче света вспыхнули чьи-то глаза. Корки невольно схватила парня за руку. Из-за гранитного памятника появилась облезлая белая кошка. Она угрожающе мяукнула, затем отпрыгнула и исчезла в темноте. Не отпуская руку Чипа, девушка повела его к холму, окруженному невысокими деревьями. Здесь находились самые свежие могилы.
- Сюда, - прошептала она. - Мы почти пришли.
Чип неожиданно шагнул назад. Девушка остановилась и проследила за его взглядом. Он светил фонариком на какой-то временный памятник. Свежая окраска говорила о том, что он совсем новый. Это была могила Дженнифер Дели.
Корки вздохнула и потянула Чипа за рукав свитера. Каждый раз, когда она проходила здесь, ее охватывали пугающие воспоминания. Сейчас этого совсем не хотелось. Не хотелось думать о несчастной Дженнифер и о злом духе, поселившемся в ее теле. Она пришла лишь рассказать Бобби о своем решении и уйти с кладбища, оставить ужас позади. Оставить позади воспоминания. Или хотя бы попытаться.
Девушка обернулась, услышав какой-то шум, донесшийся от шоссе. Оказалось, что просто проехал грузовик. Бросив взгляд с холма на старую часть кладбища, Корки заметила столетний камень, блестевший под яркой луной. Она его прекрасно запомнила. Это было надгробие Сары Фиар, окруженное еще четырьмя могилами, источенное временем и погодой. Сейчас оно стояло совершенно тихо.
Именно у этой могилы Корки боролась со злым духом той жуткой и страшной ночью. У открытой могилы Сары Фиар она сражалась и победила, изгнала зло из тела Дженнифер и отправила обратно в гроб навсегда. Или только думала, что навсегда? Ведь зло снова поднялось из могилы. Зло вернулось. Куда-то…
Корки поежилась. "Я не хочу сейчас об этом думать. Не хочу. Не хочу. Не хочу".
- Нам сюда, - указала девушка, отворачиваясь и направляясь к прямоугольному камню на могиле сестры.
У подножия лежали высохшие цветы, которые Корки принесла неделю назад. Она почувствовала неожиданный озноб, засунула руки поглубже в карманы ветровки и повернулась к Чипу. Тот стоял в нескольких метрах от нее, прислонившись к дереву, сложив руки на груди и глядя в небо. "Кажется, он дает мне полную свободу действий", - поняла Корки и повернулась к надгробию.
- Это я, Бобби, - произнесла она тихим голосом. - Вообще-то я не хотела сюда идти и постараюсь не приходить так часто. Ведь нужно, чтобы моя жизнь вернулась в прежнее русло. Я знаю, что ты тоже мне этого желаешь.
Корки сделала паузу, посмотрела на Чипа, который все еще глядел в небеса, глубоко вздохнула и продолжала: