- Вроде бы нормально, - ответила та, опускаясь на подлокотник кушетки с противоположного конца.
- Нет, я хотела спросить, как ты себя чувствуешь на самом деле, - произнесла Дебра, и ее голубые глаза возбужденно полыхнули.
- Неважно, - ответила Корки. - То есть… Тяжко мне. Совсем тяжко. Ты была там в ту ночь, Дебра, и тебе, наверное, тоже нелегко.
Девушка согласно кивнула.
- Кимми и Ронни считают, что я сделалась какой-то чудной. - Она невольно коснулась кристалла, висящего на груди. - Они так думают потому, что я стала интересоваться оккультизмом. Но должна же я как-то бороться с тем, что происходит!
Корки сухо рассмеялась:
- По-моему, мы все стали немножко чудными.
Но Дебра не улыбнулась в ответ.
- Они предупреждали, чтобы я не говорила с тобой об этом. И все-таки придется. Они меня даже умоляли, но мне наплевать. Ты должна обо всем узнать.
Корки подошла к окну и встала к нему спиной.
- О чем узнать? Почему ты говоришь загадками, Дебра?
- Зло все еще здесь, - ответила та без выражения. Ее глаза вдруг стали скучными, будто в них погасили свет.
Корки раскрыла рот, но ни слова не сказала. Дебра беспокойно завозилась на кушетке. Ужасное дребезжащее сопровождение электронной игры, казалось, сделалось громче.
- Ты была там, Дебра, - повторила Корки едва ли не шепотом. - Видела, как я сражалась с несчастной Дженнифер. Видела, как злой дух выходил у нее изо рта. Видела, как зло вернулось в гроб Сары Фиар и было снова там похоронено. Ты же все это видела, Дебра.
Подруга кивнула, не сводя с Корки безжизненного взгляда.
- Видела. Но я знаю, что зло не умерло, Корки. Ты не убила его, поверь мне. Оно все еще где-то поблизости.
- Но, может быть…
Корки не нашлась, что ответить. Кимми и Ронни, пожалуй, правы - Дебра стала чудной. Она и прежде была немного замкнутой, немного холодной. Но теперь, сидя на кушетке, поджав под себя ноги, с побледневшим лицом и застывшим взглядом, облаченная в черные одежды, девушка производила пугающее впечатление.
- Кимми и Ронни мне не верят, - сказала она, соединив ладони, словно для молитвы. - Но я права, Корки. Злой дух все еще здесь. Я чувствую зло, чувствую всю его мощь… прямо сейчас… прямо в этом доме!
- Прекрати, пожалуйста! - воскликнула хозяйка. Она оторвалась от окна и вернулась к кушетке, остановившись в нескольких сантиметрах от подруги. - Ты начиталась всяких книжек про вуду и черную магию…
- Я изучила их и понимаю, что говорю. - Дебра неожиданно схватила Корки за руку. - Прежде мы с тобой не были подругами. Я знаю, что совсем не нравилась ни тебе, ни твоей сестре. Но теперь мы должны подружиться. Мы должны полностью довериться друг другу.
Ладонь ее пылала. Корки отпрянула, и рука Дебры безжизненно упала на колено. Хозяйка опустилась рядом с ней на кушетку.
- Мы должны забыть о случившемся, - услышала она собственный голос.
Дебра вздохнула и покачала головой.
- Мы не сможем. До тех пор, пока зло не исчезнет.
- Может быть, тебе следует прекратить читать подобные вещи? - сказала Корки мягко. - Мы все прошли через ужасы, но теперь нужно как-то освоиться с жизнью, нужно пересилить себя. Я знаю, почему Кимми и Ронни позвали меня обратно в группу.
- Ты меня не слушаешь, - возразила Дебра. - Злой дух жив. Ты его не убила, Корки, и мы не сможем освоиться с жизнью, пока он остается здесь. Ты должна мне поверить!
- Твоя ладонь такая горячая. У тебя температура?
Ответить помешал резкий свисток.
- О нет! Я совсем забыла про шоколад! - Корки стремглав бросилась на кухню.
- Пусть себе свистит. Я читала о древних духах, - произнесла Дебра. - Я…
- Посиди, сейчас выпьем горяченького, - оборвала ее Корки с порога. - Я сейчас.
Она поспешила из комнаты, но слова подруги продолжали звенеть в ушах. "Бедная Дебра, - думала девушка. - Кажется, ее припекло не меньше моего. Она такая бледная, такая напряженная, такая… беззащитная.
Что же мне ей сказать? - размышляла Корки, снимая чайник. - Какие слова на нее подействуют? Не верится, что злой дух все еще жив. Я видела, как он исчез в могиле. Видела. Мы все видели. Но что, если она права? Если он не похоронен? Что тогда?
А вдруг Дебра пытается меня запугать? - пришла неожиданная мысль. - Может быть, она говорит все это, чтобы вернуть меня в группу? Нет. Дебра верит своим словам. На ее лице была написана искренность, а в глазах неподдельный ужас".
Корки достала из буфета две кружки и поглядела в окно. Ей показалось, что она видит на заднем дворе чей-то силуэт. Неужели снаружи кто-то есть?
Девушка всмотрелась пристальней, но никого не разглядела. "Наверное, разыгралось воображение", - решила она. Насыпав в чашки шоколадный порошок, она вновь бросила нервный взгляд на окно.
- Эй, Корки! - позвала Дебра из комнаты.
- Иду! - откликнулась та. - Только налью кипяток.
Взяла чайник и повернулась к стоявшим на столе чашкам. Но как только она дотронулась до стола, ее рука начала неожиданно вздыматься вверх. Сама того не ожидая, девушка поднимала горячий чайник все выше и выше над застывшей левой рукой.
- Ой! - вскрикнула она и попробовала опустить правую руку, сжимавшую чайник. Но та совершенно ее не слушалась. А левая рука не отрывалась от столешницы.
- Что происходит? Что со мной происходит?
Держа чайник над головой, правая рука начала его опрокидывать.
Опрокидывать.
Опрокидывать.
Из носика вырвался пар. И тут кипяток полился на левую руку.
- Помогите! О-о!
Корки не могла опустить правую руку и не могла отдернуть левую из-под раскаленного водопада.
- Помогите, пожалуйста! - кричала она.
Кипяток лился по локтю и стекал на ладонь.
- Я не могу остановиться! Не могу!
Раскаленная вода терзала ее кожу.
Обжигала.
Обжигала.
Обжигала так, что она уже не чувствовала боли. И вообще ничего не чувствовала.
Глава 5
Из могилы
- Она наверху, в своей комнате, - объяснил Шон Чипу.
Тот снял школьный пиджак, повесил его на крючок и одернул рукава свитера.
- А удобно будет ее потревожить? - спросил он.
Шон надул огромный розовый пузырь из жвачки и ответил:
- Удобно. Кимми уже с ней.
Чип вздохнул и окинул взглядом лестницу. Ему совсем не хотелось встречаться с Кимми. С тех пор как он ее бросил и увлекся Бобби Коркоран, миновало уже два месяца. Но бывшая подружка все еще смотрела на него холодно, так, что парню каждый раз делалось неуютно.
Встречаясь в школьном коридоре, девушка всегда отворачивалась, больно раня его.
- А Корки поправляется? - спросил Чип, чтобы хоть как-то потянуть время.
Шон кивнул, отлепляя жвачку от щеки.
- Ага. Она почти здорова, только бороться не может.
- Это плохо, - заметил Чип и прищелкнул языком. Парень никак не мог решить, стоит подниматься наверх или нет.
- Может быть, лучше зайти попозже? - спросил он Шона.
- Чип, это ты? - раздался сверху голос Корки.
"Попался", - подумал парень.
- Привет! - крикнул Чип и стал подниматься по ступеням.
Он остановился в дверях комнаты. Корки сидела на краю постели, забинтованная рука покоилась у нее на коленях. Кимми стояла возле шкафа и застегивала "молнию" куртки.
- Как дела? - спросил парень у хозяйки.
- Значительно лучше, - ответила та, улыбаясь.
Чип пересек комнату и коротко поцеловал ее в щеку. Смерть Бобби сблизила их. Корки поняла, что с этим парнем можно поговорить о сестре, о своем горе, о страхах. Через некоторое время они стали даже больше, чем друзья.
Чип был высоким атлетичным парнем, с открытым дружелюбным лицом. Его густые каштановые волосы обычно не знали расчески. Он часто надевал тяжелый сине-зеленый шерстяной свитер, делавший его плечи еще более широкими.
- Рука заживает?
- Не обращайте на меня внимания, я уже ухожу, - вмешалась Кимми. Ее голос был полон горечи.
- А, привет, Кимми, - произнес Чип как можно непринужденнее, но даже не обернулся, боясь встретиться с ее осуждающим взглядом.
- Спасибо, что зашла, - сказала Корки, поднимаясь. - И спасибо, что принесла домашнее задание.
- Ну, до понедельника, - ответила подруга и, тряхнув своими черными кудрями, вышла из комнаты.
Как только она скрылась из виду, Чип шагнул навстречу Корки и обнял ее за плечи.
- Ой! Осторожно! Моя рука! - вскрикнула та.
- Так, чем это вы тут занимаетесь? - донеслось с порога.
Обернувшись, они увидели Шона, пристально глядящего на них.
- Мы ничем не занимаемся, - ответила Корки резко.
- Ты же говорила, что не можешь бороться, - произнес братишка с укоризной. - А теперь борешься с ним.
- Мы не боремся, - возразила Корки со смехом. - Иди.
- Сама иди! - Это был стандартный ответ Шона.
- Давай, проваливай! - прикрикнула сестра.
Мальчик просунул язык между зубов и издал резкий звук. Еще один стандартный ответ. Чип засмеялся. Корки ткнула парня локтем под ребра.
- Нечего его поощрять, - произнесла она и посмотрела на брата: - Давай, убирайся.
- Ладно, - ответил тот, - я уйду.
И уже повернулся к выходу, но остановился в дверях:
- Но чтоб никакой борьбы, понятно?
С этими словами мальчик наконец-то исчез, и послышались его быстрые шаги по лестнице.
- Он забавный, - заметил Чип и прищелкнул языком.
- Только мне не до забав, - ответила Корки сухо и снова присела на край кровати.
- А рука действительно заживает? - Парень опустился рядом с нею.