- Тебя не спрашивают! - взвилась сестра. - Отправляйся наверх. Живо!
- Дурочка! - ответил брат, в сотый раз на дню. Потом показал язык и кинулся в свою комнату.
Корки включила торшер, стоявший у стены, возле кожаной кушетки. Комнату залил бледный свет, окрасивший все в зеленоватые и коричневатые тона.
- Я сейчас вернусь, - произнесла Корки, направляясь к дверям. - А что вы там делали? В смысле - у кладбища?
- Ну… - Дебра сверкнула глазами в сторону Кимми.
- Тебя искали, - ответила та. - Мы собирались заехать к тебе домой, а потом увидели, как ты… ну… - Она замялась и не окончила фразу.
Бледные щеки Корки порозовели.
- Я навещала Бобби. Я бываю у нее иногда.
Никто не нашелся, что сказать. В комнате повисла гнетущая тишина.
- Пойду, поставлю чайник. - И Корки поспешно выбежала из комнаты.
Ее мысли лихорадочно скакали. Она никак не могла понять, зачем девчонки ее разыскивали. С тех пор как Корки ушла из группы поддержки, они общались довольно редко. Встречаясь с ней в школьном коридоре, все старались выказывать как можно больше дружелюбия, но ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать.
Девушка услышала какой-то шум и выглянула в окно. Две кошки гонялись друг за другом по толстому ковру из опавшей листвы, устилавшему весь двор. И эта погоня напомнила Корки о странном человеке в капюшоне с холодными серыми глазами. Она вздрогнула и поспешила обратно к гостям.
Кимми и Дебра разместились по краям кушетки. Кимми нервно барабанила пальцами одной руки по другой, а Дебра крепко обхватила колени. Ронни стояла у окна, уперевшись руками в свои узкие бедра, и глядела на дорогу. Заметив, что Корки вошла в комнату, повернулась к ней и произнесла:
- Наконец-то мы согреемся.
Хозяйка уселась в кресло, развернутое к кушетке, и тут раздался неприличный звук.
- Шон! - вскрикнула она сердито и вскочила на ноги. На сиденье оказалась одна из прикольных штучек братца.
Девчонки покатились со смеху.
- У нас в семье любят шутить не словом, а делом, - объяснила Корки и забросила злосчастную игрушку в угол.
- А твой братишка забавный, - заметила Дебра, закидывая ногу на ногу.
- Хочешь, забирай его себе, - ответила девушка, снова опускаясь в кресло.
Ронни приблизилась к кушетке и села на ковер, скрестив ноги.
- Как ты себя чувствуешь, Корки? - спросила наконец Кимми заботливым тоном.
- Кажется, нормально, - ответила та поспешно, отводя глаза.
- Ты видела последний матч? - спросила Ронни.
- Нет, - покачала головой девушка.
Повисло напряженное молчание. Сверху доносились звуки, издаваемые электронной игрой Шона. Корки откашлялась.
- Ну так зачем вы хотели меня видеть? - спросила она.
- Мы хотели попросить тебя вернуться в группу, - выложила Ронни.
- Ага. Поэтому и пришли, - поддакнула Кимми, вперив в Корки взгляд своих синих глаз.
- Не знаю, - ответила та, качая головой и откидывая с глаз прядь волос.
- Нам тебя очень не хватает, - продолжала Кимми. - Теперь группа уже совсем не та.
- Точно, - добавила Ронни серьезно.
- Это очень мило с вашей стороны, - сказала Корки, снова опустив глаза. - Но…
Она мысленно вернулась в то время, когда они были в группе вместе с Бобби. Вспомнила, как вышла из себя Кимми, когда сестру назначили капитаном, и как пыталась настроить против нее остальных девчонок. Теперь она сама стала капитаном. Бобби умерла, а Кимми добилась того, чего всегда желала. Так зачем же ей понадобилось возвращение Корки в группу?
- Почему бы не попробовать? - начала уговаривать ее Кимми.
- Да. Потренируешься с нами пару раз, - предложила Ронни, вертя опаловый перстень на указательном пальце.
- Давайте не будем лукавить! - выпалила Корки. - Ведь именно вы всегда нападали на нас с Бобби.
Эти слова словно повисли в воздухе. Кимми и Ронни на мгновение застыли, Дебра тяжело сглотнула.
- Все изменилось, Корки, - сказала Кимми наконец. Потом добавила: - С той ночи.
Дебра уронила руки на колени и уставилась в окно своими льдистыми голубыми глазами. В неярком свете торшера ее лицо казалось совсем бледным.
- Думаю, мы и сами сильно изменились, - продолжала Кимми. - Во всяком случае я.
Корки вздохнула, но промолчала.
- Я была с тобой в ту ночь, - произнесла брюнетка с жаром. - И тоже видела злого духа. Видела, как кружилась земля над старой могилой. И никак… никак не могу выбросить все это из головы.
- Я тоже не могу, - поддакнула Ронни. - До сих пор кошмары снятся.
- И мне, - прошептала Дебра.
- Благодаря этому я изменилась, - продолжала Кимми, глядя на Корки. - Хотя и не потеряла сестру, как ты, но все-таки изменилась. Раньше я была такой злой. И ты верно сказала, - нападала на вас с Бобби. Ведь я не такая красивая и стройная, как вы. Но после той ужасной ночи на кладбище меня больше не заботят подобные вещи. Я поняла, как хрупка наша жизнь, увидела…
- Это заставило нас всех остановиться и задуматься о том, что же в жизни главное, - вклинилась Ронни. - Я тоже изменилась.
- И ты изменилась, - сказала Кимми, обращаясь к Корки. - Это видно.
Дебра кивнула, сохраняя молчание.
- Поэтому мы и решили, что для тебя будет лучше вернуться в группу, - продолжила Ронни. - Мы правда хотим тебе помочь.
- Мы подружимся, - произнесла Кимми, и ее розовые щеки стали ярче. - Потому что теперь противостоим чему-то по-настоящему страшному, и нам нужно держаться вместе.
Корки оглядела их одну за другой и подумала: "Они говорят искренне, они и вправду так думают. Ими действительно движет забота обо мне, и они действительно изменились". Ей захотелось перегнуться через чайный столик и обнять сразу всех троих. Однако она сдержала порыв и сказала:
- Это… это было и вправду очень мило с вашей стороны - прийти сюда и позвать меня обратно. Я подумаю над вашим предложением. Подумаю.
- Приходи на тренировку после уроков, - предложила Кимми. - Для начала можешь просто посмотреть.
- Ну… - Корки поднялась на ноги, сложила руки на груди и подошла к окну.
- Без тебя все рассыпается, - сказала Ронни, проследив за ней взглядом.
- Мы не искали тебе замену, - добавила Кимми. - Твое место в группе дожидается тебя. Правда.
- Спасибо, - ответила Корки, медленно шагая по комнате.
Она поглядела в окно и вскрикнула:
- Ой! Это он!
Оказалось, что человек в капюшоне и со странными, призрачными глазами преследовал девушку до самого дома. И сейчас, крадучись, приближался к крыльцу через тенистый газон.
Глава 4
Зло живо
- Корки, что такое?
Увидев, как подруга застыла у окна, а на лице ее изобразился страх, Кимми и Дебра вскочили с кушетки и кинулись к ней. Ронни подбежала следом.
- Он… он здесь! - с трудом выдавила Корки и указала рукой во двор.
Кимми обхватила ее за плечи и оттащила в сторону. Остальные двое прижались носами к стеклу и стали вглядываться в полумрак.
- Кто?
- Где?
- Он здесь! - повторила Корки дрожащим голосом. - Он смотрит на меня пустыми глазами, словно призрак.
- Я его не вижу, - сказала Дебра, отгораживаясь ладонью от света, струившегося из комнаты.
- А я вообще ничего не вижу, - поддержала ее Ронни. - Ветер гоняет листья. Вот и все.
- В конце дорожки сидят две кошки, - доложила Дебра и повернулась к Корки: - Это их ты увидела?
- Нет! - возразила та, мотая головой. - Я видела его. Видела! Он был там, шел по траве к дому.
- Ну, теперь он исчез, - сказала Ронни, сверкая глазами.
Корки испустила громкий вздох облегчения.
- Наверное, увидел, что мы все на него смотрим, - предположила она.
- Да, кажется, так, - ответила Дебра с сомнением.
- Кажется, - эхом откликнулась Ронни.
"Они мне не верят, - поняла Корки. - Не верят, что я его видела. Думают, что у меня галлюцинации". А потом, добавив: "Я и сама себе не слишком-то верю", поежилась и отошла от окна.
- Пожалуй, нам пора, - произнесла Кимми, направляясь в прихожую. - Я обещала быть дома еще полчаса назад.
- Я тоже, - поддакнула Ронни, силясь улыбнуться хозяйке.
- Как мило, что вы пришли, - сказала Корки, слегка раздосадованная казенностью этой фразы. - То есть как хорошо, что подоспели вовремя. А то этот парень и все такое…
Ронни снова переглянулась с Кимми. "Никто из них мне не верит, - опять подумала Корки, заметив выражение лица брюнетки. - Думают, что я спятила". Она взглянула в окно, ожидая увидеть там человека в капюшоне, наблюдающего за ней. Но снаружи была лишь тьма.
Кимми и Ронни уже натягивали куртки.
- Это искусственный мех? Какой замечательный! - Корки пробежала пальцами по рукаву куртки Ронни.
- Тебе нравится? Мы обе в ней поместимся! - пошутила та.
- Ну ты идешь? - крикнула Кимми Дебре, застрявшей в дверях комнаты.
- Мне нужно поговорить с Корки, - сообщила девушка. Потом, повернувшись к хозяйке, спросила: - Можно?
- Да, конечно, - ответила та поспешно и улыбнулась.
- До дома я пройдусь пешком, - добавила Дебра, обращаясь к Кимми.
- Могу тебя отвезти, - предложила Корки.
- Подумай над нашими словами, - сказала Кимми, открывая дверь. - Приходи на тренировку, ладно?
- Подумаю. Обязательно.
Они еще раз попрощались, потом Кимми и Ронни исчезли за дверью. Корки с Деброй вновь прошли в гостиную и направились к кушетке. Гостья забралась на нее с ногами.
По стене пробежали лучи от фар, затем растаяли.
- Как ты себя чувствуешь, Корки? Я уже давно собиралась прийти к тебе.