Спрыгнув с постамента, я заглянула в соседний гроб. Сквозь замысловатую резьбу разглядела силуэт, но только положила зачесавшуюся руку со снежинкой на крышку гроба, поверхность разгладилась, став абсолютно прозрачной. Внутри лежала красивая беловолосая женщина в бело - голубом наряде. На вид ей было лет сорок.
Походив по пещере, я заглянула в каждый гроб и убедилась, что в них так же лежат беловолосые женщины в бело - голубых нарядах. Все они были разных возрастов, но, как по мне, каждая по - своему красива.
- Как‑то многовато снежных королев для одного Лиена, - буркнула я, отыскав пустой гроб, - Сколько же их?
Обернувшись, я пересчитала их, начиная с того, что в центре.
- Тринадцать.
- Двенадцать, - поправил меня женский голос.
Я вздрогнула. Глаза лихорадочно забегали по пещере, ища обладательницу этого голоса.
- В центре, - подсказала она, и центральный постамент засветился, - Подойди.
Спустившись, я направилась к, поманившему меня, свечению. Крышка центрального гроба отличалась от остальных, на ней в области головы находились двенадцать выемок, в которые были вставлены медальоны с изображением снежинок - две из них пустовали. Я прикоснулась к крышке и от моей снежинки к выемке потек дым, образовав в ней медальон с тем же изображением.
- Нас всегда было двенадцать, - заговорил голос, - Шесть снежных дев для шести волшебных королевств и еще шесть им на смену. Для каждого королевства своя Снежная королева - своя зима. Мы сменяли друг друга, когда ледяная сила выходила из‑под контроля, и ей нужен был отдых. Но так случилось, что одно из королевств перестало существовать. Для нас - нет королевства - нет зимы. Но нас всегда было двенадцать, а королевств стало пять и нельзя было допустить, чтобы в одном королевстве правило две королевы, тогда я, как самая старшая, закрепила еще двух сестер к Лиену и распределила их появление по годам.
- Как я понимаю, кого‑то это не устроило.
- Да, - вздох, - Лаира всегда была самой надменной и себялюбивой из нас. Возвращение в замок стало для нее неприятным сюрпризом.
- Она случаем не из того королевства, которое перестало существовать?
- Ты догадлива, - грустно усмехнулся голос, - Лаира и Сейда были закреплены за Сумрачным королевством.
- Впервые о таком слышу.
- И не услышишь. Оно перестало существовать почти двести лет назад. Это было мрачное королевство, где жили только слуги и дети Темного.
- А что…?
- Тихо, - резко оборвал меня голос и едва слышно, - Он уже здесь.
- Кто? - завертела я головой, - Где?
- У тебя за спиной, - раздался ехидный голос Безликого и меня, схватив за плечи, развернули к себе лицом.
- Привет, Ли - ик, - протянула я, согнув левую руку в локте и помахав ладонью.
- Вопрос: стоит ли мне спрашивать, как ты здесь очутилась? - как‑то подозрительно миролюбиво поинтересовался Безликий.
- Знаешь, а я в гробу проснулась, - решила давить я на жалость и сделала несчастную моську, - Жутко, аж, мурашки до сих пор по коже бегают. Крышка тяжелая - еле сдвинула. Сидела тут, звала тебя.
- Зачем? - как мне показалось, нахмурился Лик.
- Ну, думала, ты придешь, и спасешь меня.
И посмотрела на его глазами кота из мультиков, ну, по крайней мере, жалобный взгляд голодного хомячка всегда давался мне с блеском.
- Делать мне больше нечего, - фыркнул Безликий, но вопреки словам, начал успокаивающе гладить по плечам.
- Вот, и я так подумала, - громко вздохнула, - и сама выбиралась. Неприятно же в гробу сидеть, даже если он хрустальный.
Ва - ай, меня на ручки взяли и понесли куда‑то. Раньше, меня, бывало, тоже на руках носили, но не часто, а тут хоть и во сне, все равно, приятно.
- Ли - ик, - подергала я его за одежду, на ощупь что‑то грубое, вроде куртки или пиджака.
- Опять ты со своим Ликом, - заворчал мужчина, - Придумала же.
- А как тебя зовут?
- Что ты делала в усыпальнице Снежных королев? - снова не стал отвечать Безликий.
- Я уже все тебе рассказала.
- Все ли?
Лик был недоволен, и это чувствовалось, так как он начал сжимать пальцы. До этого его руки сжимали бережно, но крепко, сейчас же я ощутила боль.
- Больно! - вскрикнула и начала вырываться.
- Не лги мне, - зло прошипел Лик в самое ухо.
- Чего - о?!! - возмутилась я подобной несправедливости. Как будто он говорит правду и ничего кроме правды, - Это, где это я тебе солгала?!
- Рита, - скрипнул зубами Безликий, - не зли меня.
- Ты и без меня неплохо с этим справляешься, - и отвернулась, - А я тебе все рассказала.
Тяжелый вздох.
- Угораздило же меня с тобой связаться. Так что ты там делала?
Тут я сама начала злиться.
- Я же уже сказала: в гробу проснулась.
- Почему в гробу?
- Да, откуда я знаю! Я не выбираю, что мне должно присниться!
- Рита, это важно.
- Что важно?! - я почти начала кричать на него.
- Почему ты проснулась именно в гробу - не в замке, не в пещере, не в спальне, а именно в гробу?
- Да, я откуда знаю! Проснулась и проснулась, какая разница?
- Если бы не было разницы, я бы тебя не спрашивал.
Голос Лика показался мне встревоженным, поэтому я постаралась успокоиться и сказала уже без истерики:
- Не знаю. Честно. Не знаю, почему проснулась в хрустальном гробу. Мне саму этот факт не обрадовал.
- Ох, Рита - Рита, - в очередной раз вздохнул Безликий, - что же мне с тобой делать, неприятность ты ходячая?
- Подумай об этом на досуге, - усмехнулась я, почувствовав, как сон ускользает от меня, - я, похоже, просыпаюсь.
- В замок ни ногой! - напоследок до синяков сжал меня Лик, - Ты поняла меня?!
- Поняла, поняла, - вяло отмахнулась и поняла, что уже не сплю, а на одеяле лежат два завещания и несколько писем из тех, что держала в руках, когда сработала ледяная ловушка.
- Спасибо, Лик, - прошептала я и улыбнулась уголками губ.
А дальше пришлось искать выход из глупейшей во всех смыслах ситуации: пройдя полгорода, чтобы переночевать в гостинице, я совсем забыла, что утром став Риммой, я увеличусь в размерах, а переодеться мне не во что. И, вот стаю я, как дура, перед зеркалом и понимаю, что пора бы и честь знать. А в чем? Но, говорят: дуракам везет, и мне, как в подтверждение сего тезиса, повезло. Когда я выглянула в коридор, замотанная в одно только покрывало, то натолкнулась не на бесцельно шатающихся по гостинице постояльцев, а на знакомую девочку - горничную.
- Э - э, - смутилась я, понимая, что без откровенного вранья мне не обойтись.
- Госпожа Римма? - удивленно ахнула Молли, - Что с вами случилось?
- Мне нужна твоя помощь.
- Конечно. Чем я могу быть вам полезна?
"Она еще спрашивает", - скептически изогнула я бровь. Дождавшись пока Молли, сходит в дом мэра и принесет мне одежду, я бегло просмотрела, спасенные Ликом, письма. В них нашлись слабые, но подсказки, почему родители Кристины, можно сказать, бросили свою дочь с ее бедой и спешно покинули Лиен. В этих нетронутых магией текстах всплывали часто встречающиеся: "прости", "нам очень жаль" и "мы хотели, как лучше". Тема внучки практически не поднималась, только раз мама Кристины поинтересовалась: "Как она?" Таким образом, мои подозрения только упрочились. Нужно обязательно попасть в архив. Кто знает, может, я и ошибаюсь, но лица снежных королев, виденных мной во сне, никак не выходят у меня из головы. У Уллы те же точеные скулы, тот же разрез глаз, и волосы, хотя у снежных дев они с голубоватым отливом.
Грохот, ударившейся о стену двери, заставил меня вздрогнуть и открыть глаза. Сверкая ясными очами, в комнату ворвался мой дневной кошмар, заставив мысленно проклясть все на свете.
- Где?! Где он?!! - неожиданно рявкнул Кай, и, швырнув мне сверток с одеждой, пошел рыскать по всем шкафам и даже под кроватью.
- Кто он? - опешила я.
- Тот с кем ты здесь встречалась! Где он?
- Да, что вы себе позволяете! - возмутилась я.
- Я обещал Натану проследить за тобой, - непривычно серьезно посмотрел на меня мэр Лиена, - Так, где ты его прячешь?! Отвечай!
- Кого? - вытаращилась я на мужчину.
- Любовника!! - взревел Кай, нависнув надо мной, как изголодавший вампир над своей жертвой.
Я несколько раз возвращала челюсть на место, но она упорно отвисала, так как от мысли о том, что кто‑то мог подумать, что у Риммы может быть любовник, я впадала в ступор, а смотря в лицо молодому мужчине и, видя, что он со всей серьезностью верит в то, что говорит, и вовсе выпадала в осадок.
- О, госпожа Римма! - вошел в номер господин Перссон, - Доброе утро! Рад вас снова видеть.
Ох, Темный! Его только здесь не хватало! Заметив, как в коридоре мнется перепуганная Молли, я мысленно застонала, сообразив, чья это была инициатива, позвать хозяина на выручку даме.
- Господин мэр? - удивленно приподнял брови хозяин гостиницы.
- Господин Перссон, - коротко кивнул Кай, продолжая сверлить меня злым взглядом своих светло - синих глаз, - Собирайтесь, гос - спожа Римма.
Я в шоке вытаращилась на мэра. Да, что с этим мужчиной?! Неужели гипноз Дилана на него не подействовал? Или он подействовал, но как‑то иначе. Что здесь вообще происходит?!!
- Кхм, - тактично кашлянул в кулак хозяин гостиницы.
- Да, господин Перссон, - недовольно поджав губы, Кай повернул голову и посмотрел на невольного зрителя разыгравшейся трагикомедии.
- Господин мэр, считаю, нам обоим стоит выйти. Госпожа Римма не одета.
- Да, неужели! - ехидно - зло глянул он в мою сторону Кай, - Хотелось бы знать, как же так получилось?