- Не знаю, вроде, должны третьими выступать, - слегка скучающим голосом проговорила она. - Они редко выступают… - добавила она.
Теперь разговор следовало перевести на интересующую тему. Каким образом это можно было бы сделать, Марина совершенно не представляла. И вдруг в ее голове мелькнула совершенно сумасшедшая догадка. А что, если вот этот юноша в очках - и есть тот самый убийца?! А может, и Моргана имеет ко всем преступлениям некоторое отношение?
В общем, осторожность, осторожность и еще раз осторожность!
И все же, вялотекущая беседа продолжалась. Молодой человек не принимал в ней никакого участия - его собеседницей стала пивная кружка.
Моргана тоже оказалась поклонницей "Ойкумены", хотя прежде никогда не слышала команду "вживую". А это уже могло стать темой для разговора. Постепенно беседа перетекла на тусовку, тут бы ей и заглохнуть, поскольку у Морганы и Марины общих знакомых не было. Но тут Марина сообщила, что умеет более-менее неплохо рисовать, что слышала про все эти самиздатские журналы, но не знает, как на них выйти.
- А очень просто, - сказала Моргана, - их, вообще-то, несколько. Самый лучший - "Роза ветров", сама иногда туда рисунки относила. Ну, есть еще "Цитадель", да их много… Дай-ка адрес запишу, - она достала откуда-то из кармана клочок бумаги и стала старательно, печатными буквами, записывать эмейл.
А Марина в это время пыталась прощупать на предмет магических способностей и ее, и молодого человека. Выходило, что никаких таких способностей нет - по крайней мере, у "Гарри Поттера". Ну, если не считать феноменальной способности к поглощению пива: за время разговора юноша успел дважды сходить за "еще".
Значит, можно было попытаться взять их под контроль - как Мориэль. Правда, с Морганой проделать это оказалось куда сложнее.
Марина почувствовала ломоту в затылке - такое всегда случалось, когда она перерасходовала магическую энергию. Нет, определенно, девушка, сидящая перед ней, была весьма и весьма непростой.
- Мне надо узнать - кто взял тебя на работу? - спросила Марина, опасаясь, что контроль вот-вот закончится.
Моргана подняла голову.
- Это не совсем так. Он дает заказы. Он звонит сам.
- Это не твой молодой человек? - продолжала Марина допрос, радуясь, что "Гарри Поттер" ее не слышит - он опять встал в очередь в баре.
- Нет, - на губах Морганы появилось что-то вроде улыбки. - Это не он. Тот - настоящий, хотя я не понимаю, зачем все это ему нужно.
- А этот - ненастоящий? - невольно изумившись, спросила Марина.
- Нет, конечно. Знаешь, по большому счету, он мне не особенно нужен. Могу тебе уступить…
Марина только головой покачала. В этой тусовке царили какие-то очень странные нравы, но сейчас ей было не до того. Она вернулась к теме допроса:
- И ты рисуешь надпись, всегда одну и ту же?
- Да. Только он просит всегда по-разному. Иногда - готическими буквами. Иногда - славянской вязью. Иногда - цветную, иногда - нет. Каждый раз - по другому.
- А сам он не умеет?
- Умеет. Но не так. Он сказал, что у меня - Дар.
- Что такое Дар?
Марина начала догадываться, почему Моргану так сложно поставить под контроль. У нее тоже были магические способности, пусть в совершенно другой области и не самые сильные.
- Дар - это сродни магии. Так он объяснил, - проговорила она.
- Как его зовут и как он выглядит? У него есть номер телефона?
Ломота в затылке сделалась почти невыносимой. К тому же, молодой человек вот-вот должен был подойти с кружкой.
- Номер телефона я не знаю. А как выглядит… - Моргана надолго задумалась.
Марина едва не упала в обморок от нового приступа головной боли. Нет, это не просто перерасход энергии. Тут было что-то еще. Кажется, тот, кто заказывал Моргане надписи, поставил в ее мозгу какой-то защитный блок. Для того, чтобы этот блок пробить, нужна Таня. Или - Корвин. А еще лучше - Рэкки. Только и он не смог бы гарантировать результат.
- Знаешь, я не помню, - слегка удивленно проговорила Моргана. - Я даже не смогу сказать, старый он или молодой.
Кажется, осознание этого ее слегка испугало:
- Помню, как с ним говорила, что он заказывал… и всё.
- Ладно, - Марина поняла, что дальнейший разговор станет не только бесполезным, но, скорее, вредным - по крайней мере, для нее. Контроль надо было снимать - притом, немедленно.
- Жарко здесь, - сказала Моргана, слегка растерянно озираясь вокруг.
- Ага, - подтвердила Марина.
Головная боль немедленно прошла, стоило ей только оставить в покое свою собеседницу. Теперь надо было понять, что все это может значить.
Во-первых, точно ясно одно - убийца обладает магическим Даром, особыми психическими способностями. Например, может заблокировать память человека. Во-вторых - это и в самом деле убийца, причем, скорее всего, тот самый, который подбросил тварей в офис "Стражи". В-третьих… А вот она, Марина, не сумеет пока что блокировать сознание Морганы. А значит, убийца может узнать, что его личностью кто-то сильно заинтересовался.
"Все-таки, наверное, Сергей был прав - надо было сидеть и не высовываться", - в Марине закипало недовольство собой, она готова была броситься сейчас домой, в офис "Стражи" - не столько из-за провала, сколько от стыда.
А в следующий момент ей стало совсем уж не по себе. Ведь если внимательно подумать, то в этом случае убийцей мог оказаться кто угодно! Почему, например, не этот парень Морганы? Только потому, что Марина не нашла у него ни малейших способностей? А может, это блок, игра?! А с чего она решила, что убийца - непременно мужского пола?..
Если бы очередная незапоминаемая команда не убралась к тому времени со сцены под жиденькие аплодисменты, если бы не объявили "Ойкумену", Марина, наверное, кивнула бы Моргане и исчезла бы в толпе, пробиваясь к выходу. Но сейчас девушка все же решила остаться.
- …Мы представляем студийную команду, ради которой многие здесь и собрались. Встречаем "Ойкумену"! - донесся до нее голос ди-джея.
Вот на сей раз аплодисменты получились впечатляющими.
На сцене оказалась девушка, которой было примерно столько же лет, сколько и Марине. Длинные черные волосы были перехвачены серебристой ленточкой. На такой же ленте, только шире, была и гитара. Несколько молодых людей - рок-команда - заняли места на сцене, оставаясь как бы в тени.
- Добрый всем вечер, - проговорила девушка. - Чем бы вас сегодня удивить? Наверное, надо исполнить то, что никогда не звучало раньше…
Вот теперь зал затих. Столики около пивбара опустели. Даже "Гарри Поттер" проследовал поближе к сцене вслед за своей подружкой. И Марина оказалась там, на некоторое время почти что позабыв о своем провале и досадной оплошности.
- Иногда песни возникают после прочтения книг. Есть такая книга - про всевозможных индийских богов, про их очень непростую и печальную жизнь, - продолжала девушка из "Ойкумены". - Это книгу надо бы прочесть, каждый найдет там свое. А у нас вот появилась такая песня…
Она дала отмашку своим - было видно, что петь ей гораздо легче, чем что-то вещать со сцены. А голос у девушки оказался таким же чистым и красивым, как и в тех записях, которые уже были знакомы Марине.
В тебе я не врага ценю - героя,
Хоть мы теперь на разных берегах.
А помнишь, нас когда-то было двое,
И целый мир лежал у нас в ногах?Не покоренный - чести нет в покорстве,
Но юный, как весенняя трава,
Он нас бы принял без вражды и злости…
Напрасно я тогда искал слова.Не веря мне, ты сам себе не верил,
А я не стал тебя разубеждать.
Я тоже сожалею о потере,
Того, кого бы братом мог назвать.Чем дальше, тем прочней и выше стены,
Что мы возводим из жестоких слов.
Все позабыто. Гибнущей Вселенной
Одно лишь важно - чья прольется кровь.И вот - в глаза друг другу смотрим чуждо,
Никто не хочет сделать первый шаг.
А ты ведь был мне раньше очень нужен,
Мой друг, мой брат… и истинный мой враг.
* * *
Как раз в тот момент, когда "Ойкумена" начала свое выступление, в нескольких километрах от "Антарктиды" собралась совершенно иная публика.
Люди здесь были, как правило, постарше, притом - намного. Некоторые и передвигались-то еле-еле, поднимаясь по истертым ступеням лестницы, ведущей в главный зал дворца культуры. Некоторым хотелось продления молодости, другие, прочитав пару книжек Блаватской и прочих "великих учителей", считали себя людьми духовными, а значит - вполне созревшими для общения с новым мессией. Третьих вело самое обыкновенное человеческое любопытство, хотя, надо сказать, такие были в меньшинстве.
Попадались и люди, одетые в траур - они готовы были поверить во что угодно, лишь бы получить надежду на воскрешение своих близких. Их тоже было немного, но именно их должны были "отсекать" в первую очередь "ученики" Могильного. А потом предстояла долгая и кропотливая работа по медленному и верному отъему денег.
Сам Могильный в этой работе практически никакого участия не принимал, вся грязная деятельность лежала не на мессии, а на его учениках.
В этот момент произошло два события, которые повлияли на все, что последовало дальше. Но никто из публики о них так и не узнал.
Во-первых, в квартире одного из журналистов, сотрудничавших и в желтой, и в обыкновенной прессе, раздался телефонный звонок.
- Слушаю, - хмуро сказал журналист. Вообще-то, сегодня его рабочий день уже давно закончился. К тому же, голос в трубке был совершенно незнакомым.