Собственно, это было последнее, что Лара проговорила по собственной воле.
Ян внимательно посмотрел на нее, и девушка поняла, что не может сопротивляться его воле. Она уселась на стул, черты лица сделались безвольными и какими-то дряблыми.
"И я был от нее в восторге! Вот от этой вот… Ну и дурак же!" - упрекнул себя Ян.
- Ты куда-то спешила? - спросил он.
- Да. Я должна была встретиться с подругой. Она… - Лара говорила, словно робот, совершенно невыразительным тоном.
- Мне это неинтересно, - сказал Ян. - Ты сейчас туда не идешь. А пойдешь ты сейчас на Петроградскую. К скверику с памятником Попову - знаешь, есть такой за метро. Не знаешь - провожу. В руках у тебя будет вот это, - Ян вытащил из своей сумки небольшой пакет с несколькими апельсинами. - А дальше ты должна будешь сделать для меня кое-что… Тебе понравится, ты оценишь. Ты же любишь богатеньких мальчиков, шлюха?!
Некоторое время он с наслаждением смотрел на нее, представляя, что бы она сказала в ответ на такое чудесное обращение, если бы обладала сейчас хоть капелькой свободной воли.
Но в том-то и дело, что нет. Все равно, что на резиновую куклу орать - толку-то!
"Ладно, девочка, от куклы ты все-таки отличаешься, - с удовольствием подумал Ян. - По крайней мере, ты можешь быть мне кое-чем полезной. А убьем мы сразу несколько очень жирных зайцев… А уж когда "стражники" докопаются до тебя, дорогая и любимая…"
- Ой!
Лара едва устояла на ногах, налетев на прохожего. Тот тоже слегка отпрянул, но все же немедленно помог ей сохранить равновесие.
Вообще-то, виновата была именно девушка - если так выскакивать из-за угла, то кого послабже можно и до инфаркта довести! Правда, молодой человек не мог представлять, что такое инфаркт. И о том, что у него есть сердце и какие-то органы, которые могут болеть, он тоже знал чисто теоретически.
- Девушка, вы не ушиблись? - спросил он с тем же самым выражением, с каким герои голливудских фильмов спрашивают: "С тобой все в порядке?"
- Нет… кажется! - запыхавшись, проговорила девушка. Она огляделась вокруг.
- Ой, кажется, апельсины рассыпались!
Молодой человек, как истинный джентльмен, кинулся собирать рассыпавшиеся апельсины.
- Вон еще один! И еще!
Когда последний апельсин оказался в пакетике у девушки, оба уже смеялись над столкновением.
- И куда вы так торопились? - спросил молодой человек. - Я, понимаете, иду, никого не трогаю, даже примус не починяю - а тут…
- Примус? - Лара не читала Булгакова, но программа, которой она сейчас полностью подчинялась, заставила ее издать несколько смешков. - А может, это я на встречу с вами бежала, - предположила она.
- В таком случае, встреча уже состоялась, - заявил молодой человек.
Минут через пять они уже курили на скамейке около памятника профессору Попову. А еще минут через пять, Лара узнала - молодой человек одновременно обучается и работает в некоей фирме, а вдобавок у него есть хобби - он пишет романы-фэнтези о похождениях некоего героического воина (он даже его назвал, да имя тут же вылетело у Лары из головы). А зовут аккуратного молодого джентльмена Игорем.
- Хотите, я вас мороженым угощу? - предложил молодой человек. - Надо же вам компенсировать моральный ущерб…
- Что вы, что вы, ну какой там ущерб?! - защебетала Лара. - Это я виновата, такая невнимательная… И вообще, что за старомодная манера - "вы".
Мороженое Игорь все-таки купил. А в качестве компенсации ущерба со стороны Лары получил несколько апельсинов из пакета. Он пробовал было отнекиваться, но Лара настаивала на своем. Вместе с апельсинами она передала и маленькую визитку, на которой черкнула номер своего мобильника.
Они договорились встретиться в ближайшие выходные, хотя Игорь пожаловался на занятость.
- Вот, - вздохнула девушка, - вечно оно так. Хороший молодой человек - и обязательно трудоголик. У тебя, наверное, и девушки нет?
Это было правдой, и Игорь воспринял это как намек. Совершенно верно, кстати, воспринял.
Расстались они около перехода на "Петроградской" - почти что добрыми приятелями. Причем Игорь совершенно не обратил внимания на покуривающего в переходе молодого человека с не очень-то знакомой внешностью. Лара могла бы просветить его насчет этого молодого человека - если бы только не находилась под полным его контролем. Мало того - ей было приказано полностью забыть о том, что некий Ян заходил к ней в гости сегодня утром. А вот об Игоре она, наоборот, должна была помнить. Даже позвонить ему завтра на мобильник.
Хотя Ян подозревал, что делать этого не придется. До нее доберутся значительно раньше.
Документов с Игоря (да и с остальных) не требовал при входе никто. Незачем - чужие в офис "Стражи" и без того не ходят. А если уж ходят - то в сопровождении, и увидят они только то, что им позволено будет увидеть. Для одних это будет частная фирма, для других - негосударственный университет. А если "Страже" будет надо - они просто-напросто забудут о своем посещении.
Что же касается сотрудников, то они давно не обращали внимания ни на охранника, ни на магического привратника.
Игорь спокойно прошел в помещение - и тут же услышал голоса, доносящиеся из курилки под лестницей.
- Да что ты говоришь? Это же самый что ни на есть сумасшедший! Вообразил себя бог весть кем…
Голос принадлежал Алексу из "Асгарда". Его всегдашний веселый и беззаботный тон очень плохо увязывался с историей Алекса и его появления в "Страже". И уж никто из непосвященных не догадывался, что под темными очками у этого парня нет практически ничего. Парень полностью лишился зрения, но, видя его бодрые и ловкие движения, такого сказать не смог бы никто. Скорее уж, зрячие в сравнении с ним могли выглядеть близорукими.
Еще более странным стало другое - Алекс был Светлым, а вот его подруга, Татьяна - совсем наоборот. Всем питерским "стражникам" оставалось лишь руками разводить при виде этой очень дружной пары - чего только не случается в этом мире.
- А зачем сумасшедшему понадобился этот Ребров? - спросила Татьяна.
- Да просто так, - ответил Алекс. - Знаешь, был у меня знакомый… А, привет, Игорь, - Алекс перебил сам себя, кивнув спустившемуся в курилку стажеру.
Игорь уже не удивлялся таким вещам. Магическое зрение, какого не было ни у одного из зрячих сотрудников "Стражи", полностью заменяло Алексу глаза. Впрочем, не только зрение - слух у него тоже был отменным.
- Да, так вот, - продолжал Алекс, - этот знакомый был неплохим специалистом по Средневековью.
- А, инквизитор… - догадалась Татьяна. - Этот, пожалуй, мог прикончить кого угодно… если только ты ничего не преувеличил.
- А с чего мне преувеличивать?! Сошел с ума человек, крыша у него подвинулась. Сперва все уши прожужжал насчет того, что святую инквизицию замазали черной краской, что никто не посчитал тех несчастных инквизиторов, которых прикончили колдуны…
- Ну, тут он был не так уж и не прав, - послышался с лестницы слегка задумчивый голос Рэкки. - Кое-кто из прибитых мог бы сказать, что легко отделался… Кажется, маги никого из них не сжигали, а это все-таки, гуманизм, как-никак.
- Вот-вот, - подтвердил Алекс. - Вот ты бы это ему и объяснил. В общем, потом он перешел от слов к делу. Сперва изнасиловал свою знакомую - "экстрасенса"…
- Наверняка беса из нее изгонял своим… орудием труда, - ухмыльнулась Татьяна. - Эх, где ж батька Распутин!
- Кстати, зря смеешься, он потом почти так и говорил, - кивнул Алекс. - Правда, та ведьма была из салона магии, сама знаешь, какие там бывают "экстрасенсы". А потом он, вместе со своим братом, заявился к какому-то барыге-коммерсанту и устроил у него погром.
- А барыга, никак, тоже был колдуном? - спросил Рэкки. - Кстати, правильным он был инквизитором, твой знакомый. Помнится, святая инквизиция не брезговала обтрясанием торговцев. С простого подмастерья какой монахам толк?
- Барыга был самым обычным, вот только инквизитор говорил потом, что это был вампир! - изрек Алекс, многозначительно посмотрев на Таню. - Да, так вот, "вампиру" повезло больше, чем "ведьме". Они там только мебель покрушили да хозяину синяков наставили. И зачем-то компакт-диск Бьёрк уволокли. Нет бы доллары или золото припрятанное - так ведь нет, на музыку их потянуло. Да, самое смешное - я недавно выяснил, что этот псих - на свободе! Мало того - у нашего "инквизитора" и на самом деле есть способности…
- Ты хочешь сказать… - Рэкки удивленно покачал головой.
- Именно! Он - в Сообществе, на побегушках, конечно, никто его в избранный круг не пустит, хуже придумать уже нельзя. Там у них чуть ли не строевая подготовка…
- Значит, теперь каждый день с вампирами за ручку здоровается, - рассмеялась Таня.
- Да уж, Алекс, знакомые у тебя! - проговорил Рэкки, щелкнув зажигалкой. - У меня, конечно, их не меньше, но… как давно все было.
Вот как раз в этот момент, Игорь, стоявший чуть поодаль, неожиданно вспомнил о своей новой знакомой - и о подарке, который она ему оставила.
Он вынул апельсины из сумки.
- Угощаешь, что ль, - спросил Алекс.
- Ну, да, - ответил Игорь. - Мне все равно нельзя, аллергия…
- И ты о том молчал! - с видимым укором ухмыльнулся Рэкки. - Сегодня же не будет, хорошо, что сказал…
- Кидай сюда, - предложил Алекс, когда один из апельсинов оказался в руке Игоря.
- Лови!
Все остальное происходило очень быстро, в считанные доли секунды, но Игорю показалось, что время растягивается, рвется на какие-то фрагменты.