- Неважно, - отмахнулась я. - Скоро пройдет!
Девушки недоуменно переглянулись и проводили меня недовольными взглядами.
Я же направилась в каморку, где Гретхен обычно подсчитывала свои хозяйственные траты. Там у нее была целая канцелярия. Каморка располагалась сразу возле кухни и я без труда преодолела это, теперь уже ставшее огромным, расстояние, даже ни разу не пошатнувшись.
- Войдите! - приказала Гретхен, услышав мой стук в дверь.
Я прошла в комнату и тут же была поражена обилием бумаг, лежащих на полках стеллажей, которые занимали все стены.
- Чего тебе? - бросила Гретхен, на секунду оторвавшись от своих записей.
- Я неважно себя чувствую, - начала объяснять я. - Король Нейгарт приказал мне не прислуживать ему сегодня, чтобы не заразиться чем-нибудь. Прошу разрешения сегодня не работать.
Гретхен снова подняла на меня глаза и ее взгляд буквально замер на мне.
- Ну и вид у тебя! - произнесла она. - Иди и отдыхай, Айрес!
После этих слов, она дала мне понять, что больше не желает меня видеть. Я вышла из комнаты и направилась к себе в нижний уровень.
Не знаю, сколько прошло времени после того, как я рухнула на свою постель и уснула тяжелым сном. Меня преследовали ужасные видения. Липкие и навязчивые сны не оставляли в покое. Мне постоянно казалось, что я лечу в пропасть и кто-то хватает за руку, чтобы вытащить. Я чувствовала, что меня спасают, но не могло узнать лицо моего спасителя. Этот сон повторился несколько раз и я никак не могла прогнать его.
- Айрес! Айрес, открой! - послышался издали знакомый голос.
Я открыла глаза и поняла, что не лечу ни в какую пропасть, а нахожусь в своей каморке и в мою дверь кто-то настойчиво стучится.
Преодолев последние остатки сна, я открыла. Передо мной был собственной персоной сэр Реджинальд де Райнер.
- Ужасно выглядишь! - бросил он мне с порога и тут же вошел.
- Редж, не начинай! - простонала я. Усталость все еще не покидала меня.
- Я пришел узнать, как ты тут! - серьезно заявил он, садясь на мою постель. - Ирвин рассказал мне о том, что ты сделала.
Я тяжело рухнула рядом с ним.
- Вот я как раз и пыталась прийти в себя после этого, а ты меня разбудил!
- Я принес тебе лекарство от Такнора, - произнес Редж, извлекая из своего кармана маленький пузырек и подавая его мне. - Он сказал, что сейчас тебе поможет лишь это, иначе твои силы еще долго не придут в норму.
Я взяла пузырек и мигом выпила содержимое. Жидкость оказалась очень горькая и холодная.
- Ты даже не спросила, что это! - удивленно воскликнул Редж.
- Я сейчас выпью что угодно, лишь бы это ужасное состояние прошло, - мрачно ответила я.
Реджинальд откинулся назад и облокотился о стену.
- Еще никогда я не видел тебя в более ужасном виде, Айрес, - сказал он. - Если конечно не считать нашей первой встречи!
- Когда мне станет лучше, я первым делом убью тебя, Реджинальд! - злобно фыркнула я, одаривая его совсем не добрым взглядом.
В ответ он лишь рассмеялся:
- Не забывай, что нам еще предстоит найти артефакт! Так что приходи в себя поскорее! Ну и, может, повременишь с уничтожением меня?
- Это вряд ли! - отозвалась я.
Мне уже становилось немного лучше - зелье начинало действовать. Я могла уже свободно говорить и даже сказать Реджу пару ласковых.
- Не злись, Айрес, тебе это не идет! - произнес мой собеседник.
- Ты пришел, чтобы принести мне лекарство? - спросила я. Редж согласно кивнул.
- Тогда, может, оставишь меня и я еще посплю? - с мольбой в голосе произнесла я. Больше всего на свете мне сейчас захотелось спать, причем без присутствия кого-то.
- Я уйду, когда увижу, что тебя лучше! - уверенно заявил Редж.
Я не стала с ним спорить и молчаливо согласилась. Переубеждать его было занятием абсолютно бесполезным.
- Кстати, мне удалось узнать кое-что новенькое!
Я вопросительно на него посмотрела.
- Принц Эдвент снова продолжает свои поездки в замок Белой Звезды в Лауренсе, - продолжил Редж. - Теперь уже реже, но все же продолжает. Но я никак не могу попасть на эти собрания! Туда никого не пускают.
- Нужно что-нибудь придумать, - сказала я.
- Нужно! - кивнул Редж. - Мы с Ленаром как раз этим занимаемся!
- Как там Гаррет? - спросила я, вспомнив, что он был ранен.
- С ним все в порядке. Такнор быстро поставил его на ноги. Правда, Денвер чуть не поотрывал нам всем головы, когда узнал, что произошло.
- А разве он был не в курсе? - поразилась я.
- Денверу нельзя сообщать о таких вещах! - воскликнул Редж. - Он не любит, когда решения принимаются так быстро! Ему всегда нужно все обдумывать!
Я выслушала Реджа и с удовольствием зевнула. Слишком уж мне хотелось спать.
- Когда зелье должно подействовать полностью? - спросила я.
- Такнор сказал, что примерно через час, - ответил Редж. - Так что придется меня потерпеть!
- Мне не привыкать! - съязвила я. - Раз уж ты здесь, так расскажи мне, что еще тебе известно!
Редж ухмыльнулся и стал рассказывать.
- Помнишь, ты говорила о встрече короля с наемником Аароном де Мертисом? - я кивнула. - Так вот вчера я видел его в Лонгджере. Это значит, что его охота началась. Непонятно, что он тут делает, но он так же, как и я следит за принцем, когда тот ездит в замок Белой Звезды.
- Зачем это наемнику? - сквозь сон удивилась я.
- Похоже, он кого-то ищет, - предположил Редж. - Он еще был на месте Замковых развалин, там, где была наша битва. Ты говорила, что король обмолвился о некоем Лайнринге. Если это тот, кого он должен убить, то, значит, принц связан с ронекрийцами! Похоже, что и его поездки в Лауренс тоже связаны с ними.
- Загадок становится все больше! - сквозь сон отозвалась я.
- Айрес, ты спишь? - спросил Редж, трогая меня за плечо. Я лишь буркнула в ответ что-то невнятное.
- Айрес! - не унимался Режд. Теперь он уже легонько тряс меня за руку.
- Ну что еще? - крикнула я, вырываясь из своих сладких снов.
- Ты точно засыпаешь?
- Точнее не бывает! - огрызнулась я. - А ты еще и мешаешь мне!
Редж нахально ухмыльнулся.
- Тогда я посижу здесь, пока зелье окончательно подействует!
- А как ты поймешь, что оно действует? - спросила я, зевая.
- Ты должна крепко уснуть! - с улыбкой ответил рыцарь.
- Редж, я тебя ненавижу! Нельзя было сказать раньше! - вскинулась я, увидев его усмешку.
- Прости, я забыл! - наивно захлопал глазами парень.
Дальше Редж еще что-то сказал в свое оправдание, но я уже не слушала. Сон окутал меня, как покрывало и я забыла обо всем на свете. Зелье Такнора подействовало и кошмары меня больше не мучили. Я спокойно проспала до самого утра.
Утром я была, как новенькая. Редж ушел, как только я уснула.
Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна. Все следы усталости ушли с моего лица. Я даже, как будто, стала миловидней. Возможно, это зелье и впрямь творит чудеса.
Сегодня я смогу вернуться к своим обязанностям и прислуживать принцу и королю. Эдвент увидит меня другими глазами, ведь его чувства к Лориане должны бы уже пройти. Сегодняшнее мое настроение не испортит никто!
За завтраком Лориана была темнее тучи. Несмотря на все ее старания, принц даже не глядел в ее сторону. Она была ослепительно красива, но это ни на кого не действовало.
- Милорд, вы распорядились насчет нашей свадебной церемонии? - обратилась она к Нейгарту.
- Позвольте, - спокойным тоном произнес король. - Ведь вы решили ее отложить!
- Как отложить? - вскинула свои идеальные брови Лориана.
- Сегодня Эдвент сообщил мне об этом! - в том же тоне ответил король.
- Я посчитал, что мы с вами поторопились, - добавил к его словам принц. Его глаза снова светились спокойствием и выдержкой. Взгляд был таким же, каким я видела его в первый раз. Это означало лишь одно, колдовство над ним более не властно.
- А мое мнение вас не интересует? - лицо Лорианы просто пылало гневом. Она готова была растерзать всех присутствующих. Если бы она узнала, что виной всему была я, она бы, наверное, убила меня прямо здесь.
- Я считаю, что вам тоже не к чему спешка, - продолжал Эдвент. - После того, что произошло нам всем нужно время, чтобы прийти в себя!
Лориана больше не смогла сказать ни слова. Все, что она запланировала, разрушалось на глазах. Она, ни говоря ни слова, встала и покинула зал. Никто, даже ее жених, не последовал за ней.
- Как так можно? - возмутилась леди Эрин. - Разве можно так расстраивать человека? Вы же сами сделали ей предложение! А теперь отказываетесь?
- Я допустил ошибку! - спокойно ответил Эдвент.
- Но это бесчестно! - воскликнула леди.
- Надо было вначале поговорить с ней, - добавил король. - А затем сообщать обо всем мне!
- И нельзя было делать это так жестоко! - снова взвилась Эрин. - Если бы я была на ее месте…
- Хвала небесам, что вы на нем никогда не окажетесь! - перебил ее Эдвент. - Хватит того, что вы сейчас сидите напротив меня!
- Вы просто невыносимы! - фыркнула леди. - Вам доставляет удовольствие наносить мне оскорбления!
- О да! - ухмыльнулся принц.
- Эдвент! - закричал король. - В самом деле! Что с тобой такое?
- У меня такое ощущение, что с моих глаз спала пелена, - серьезно ответил наследник престола и собрался уходить. - А теперь я должен вас покинуть!
Эрин и Нейгарт остались вдвоем. Сейчас они могли говорить о чем угодно, считая меня, по-прежнему, предметом мебели.