- Рельсы? - пробормотал Дин. - Здесь?
- Помнишь тот бронепоезд? Он ходил через город, прямо здесь.
- Идиотизм, - оценил Дин. - Пошли в церковь.
Обшитое досками здание выглядело огромным и, казалось, простиралось до бесконечности во все стороны разом. Луч фонарика выхватил в стене узкий хозяйственный лестничный пролет, ведущий вниз, в конце которого оказалась простая белая с дверь с квадратным окошком. Изучив ступени, Дин вытащил плохо закрепленный кирпич, обернул его курткой и бросил в окно. Стекло брызнуло осколками, которые со звоном осыпались на пол. Стараясь не задеть сколы, старший Винчестер сунул руку в окошко и повернул дверную ручку. Хрустя битым стеклом, братья вошли внутрь. Сэм шагнул первым, обшаривая лучом фонарика стены: с потолка свисали тяжелые завесы паутины, воздух словно загустел от пыли. Они оказались на складе - в просторном, пахнущем затхлостью помещении, набитом старыми Библиями, псалтырями и ветхими одеяниями для хоровых песнопений. У стены возвышался частично разломанный орган.
Сзади что-то громко щелкнуло. Круто развернувшись, Сэм заметил нависшую над ними фигуру и направил на нее фонарик. Сердце ухнуло - перед глазами очутились окровавленные лицо и руки деревянной статуи, взирающей с распятия.
- Иисус, - выдохнул Дин. - Что он делает в подвале?
- Может, вероучения поменялись, - пожал плечами Сэм.
Дин взглянул озадаченно:
- И куда теперь?
Сэм посмотрел в дальний конец склада, где в разные стороны расходилось коридоров пять-шесть. Томми предупредил, что церковный подвал - самый настоящий лабиринт коридоров и комнат, многие из которых не расчищались больше века.
"Половина вещей в Историческом обществе - оттуда, - говорил Томми. - Но остались комнаты, в которых люди не бывали с той поры, как по городу прошла армия Союза. Если петля где и есть, то наверняка там".
Братья молча зашагали вперед, но Дин, едва сделав десяток шагов, остановился и топнул ногой:
- Внизу металл. И пустота.
- Думаешь, там еще один ярус?
Дин направил луч фонарика вниз:
- Возможно. Металл тяжелый - чугун или свинец. Вот только… - он шмыгнул носом, - …воняет, как нашатырь.
- Сульфат аммония давно известен, как огнезащитное средство, - отозвался Сэм. - С девятнадцатого века. Им пропитывали цирковые шатры и военные форты. Кто-то там внизу пытался защитить что-то важное, так что посмотри, может, найдется…
- Путь вниз? - старший Винчестер осветил пол прямо перед собой, где ясно виднелась широкая трапециевидная дверь с кольцом. - Такой?
- Ага. Точно такой.
Они вместе ухватились за кольцо и, потянув, открыли подвальный люк. Ступеньки, уходящие вниз, были как у стремянки и такие крутые, что братьям пришлось зажать фонарики под мышками, чтобы держаться обеими руками и не упасть. Ступеньки кончились внезапно, и братья обнаружили, что находятся в сырой душной камере. Стены были обшиты, кажется, листами свинца, соединенными болтами и заклепками, с верхних их краев свисали нити паутины. Не двигаясь с места, Винчестеры медленно оглядели помещение. Лучи фонариков тускнели в глубоких тенях, будто темнота пожирала свет огромными жадными глотками, поэтому не было никакой возможности рассмотреть комнату со всеми ее уголками целиком. Здесь их могло поджидать что угодно.
- Что это? - спросил Дин, и его голос прозвучал ровно и гулко, как будто он говорил в жестяной банке.
- Похоже на старую операционную, - фонарик Сэма выхватил из темноты стол, оборудованный кожаными ремнями и металлическими зажимами. - Кабинет Аристида Перси, я бы сказал.
- Под церковью?
- Никому бы даже в голову не пришло сюда лезть, правда? Док Перси, должно быть, рассудил, что здесь даже армия Союза не страшна.
Луч света скользил по стенам, и Сэм сообразил, что то, что он принимал за паутину, на самом деле вытравленные на металле линии.
- Дин, взгляни-ка.
- Схемы, - сказал Дин. - Чудесные веревочные фокусы дока Перси.
Это действительно были рисунки - дотошно детализированные, описывающие всевозможные виды узлов. Создалось впечатление, что доктор Перси проштудировал целую энциклопедию колец, петель, завитков и узлов, пытаясь найти настоящую петлю Иуды.
- Думаю, мы уже близко, - прокомментировал Сэм.
- А я думаю, мы ближе некуда.
Дин указал лучом в середину помещения, и Сэм увидел среди наглухо подогнанных свинцовых листов квадрат сырой черной земли почти метр на метр величиной. В грязи поблескивали края чего-то тяжелого, а именно ящика размером с надгробную плиту. Его поверхность, как и гроб Бошама, испускала собственный неотраженный свет.
- Это реликварий, - проговорил Сэм. - Бьюсь об заклад, демоны именно его искали на поле боя.
Старший Винчестер приблизился и, присев около ящика, стер с него землю:
- Кто-то был здесь недавно - выкопал, вытащил и положил обратно.
Сэм наклонился, нашел на другом конце длинную металлическую ручку, и они выдернули находку из грязи. Реликварий подался легко, и братья опустили его на пол.
- Поосторожнее только, - предупредил Сэм.
- Если там окажется еще одна кучка костей, я за себя не отвечаю.
Они подняли крышку, и костей под ней не было. Медная внутренняя поверхность была так затейливо гравирована тоненькими строчками текста и символов, что живо напомнила старшему Винчестеру электросхему, бабушку современного микрочипа. Сразу же заныла голова - как будто мозг без участия глаз решил впитать в себя тысячи строк и коды с чарами начали проскальзывать в сознание. Дин зажмурился и отвернулся. "Вон, - мысленно приказал он, сильно тряхнув головой. - Пошел к черту из моей башки, ты, ящик!"
- Дин, - потрясенно проговорил Сэм. - Смотри.
Дин с ворчанием открыл глаза и опустил взгляд, старательно пытаясь не смотреть на внутренность крышки. В центре ящика на красном бархате, как змея, свернулась та самая петля. Толстая грубая веревка, жесткая, с узлами, потемневшими от времени и пролитой крови.
- Вот она, - сказал Дин. - Петля, которую завязал Аристид Перси.
- И там действительно семь шлагов, - Сэм поднял петлю. - Только седьмой - потайной, видишь? Он…
Он замер, и фонарик, выскользнув из его пальцев, ударился об пол и по дуге лениво откатился к стене. Дин посветил на брата: Сэм, все еще удерживая на весу петлю, смотрел на него широко раскрытыми глазами с выражением чистой неприкрытой паники, в котором ужасающе ясно читалось: "Я не могу дышать". Под его подбородком появился темный отпечаток чего-то, пережавшего дыхательное горло и все сильнее впивающегося в кожу, словно невидимая проволока. Сэм выкатил глаза, его рот открывался и закрывался, но выходили только задушенные горловые хрипы. Потом он упал на колени.
- Держись, Сэм, братишка. Сейчас я избавлю тебя от этой удавки раз и навсегда.
Не прикасаясь к петле, Дин фонариком вытолкал веревку из руки брата, и петля шлепнулась на пол тяжело и громко, словно пропитанная водой. Сунув фонарик под мышку, старший Винчестер схватился за висящие у бедра ножны. Но они были пусты - нож исчез.
Глава 21
Сэм беспомощно смотрел на брата снизу вверх, и его лицо, еще недавно белое, уже стало приобретать синеватый оттенок - первый признак необратимого кислородного голодания. Забросив петлю обратно в ящик, Дин начал вертеться вокруг своей оси, шаря лучом фонарика по полу. "Где я выронил нож?" Неужели он не услышал, как нож вывалился на металл? "А если я потерял его еще раньше? На улице или в другой комнате?" Дин оглянулся и заметил, что Сэма слегка клонит набок: он уже был не в состоянии держаться прямо. Выражение паники покидало его лицо по мере того, как начало ускользать сознание. Старший Винчестер бросился к брату и поддержал в вертикальном положении, ища в глазах искорки жизни. "Он теряет сознание! - вопил внутренний голос. - Ему не хватает воздуха! Надо что-то делать!" Дин начал усиленно припоминать, что ему как-то рассказывал водитель "Скорой": "Если человек подавился, нельзя терять время. Чем больше времени прошло, тем сильнее страдает мозг". Времени искать нож не было. В отчаянии, совершенно не представляя, что делать, Дин развернул брата, обхватил его сзади, накрыл ладонью одной руки кулак другой и надавил Сэму на диафрагму - внутрь и вверх. Ничего не получилось. Тогда Дин попытался еще раз, посильнее. Внезапно Сэм икнул, и что-то, вылетев у него изо рта, со звоном приземлилось на пол. Сэм глубоко и шумно втянул воздух.
- Ты как? - напряженно спросил Дин.
Младший Винчестер слабо кивнул. Из его глаз и носа текло, лицо было в грязи, словно в боевой раскраске. На момент показалось, что ему снова шесть и он разбил коленку, свалившись с велосипеда.
- Что… - выдавил он. - Что… там такое?
Дин нашел лучом фонарика маленький мокрый кожаный мешочек - шнурок от удара разошелся, и на пол вывалилось несколько потертых монет, поблескивающих, как плоские снулые глаза.
- Тридцать сребреников… шекели Тира, - прошептал Дин и посмотрел на реликварий. - Петля…
Что-то звякнуло. Дин быстро переметнул луч света обратно на мешочек.
- Дин? - прохрипел Сэм. - Что?
В дальнем углу что-то шаркнуло.
- Мы здесь не одни, - проговорил Дин.