Он резко вывернул руль вправо, заставив зад Импалы вильнуть на девяносто градусов и въехал прямиком в "Дикси Бой Бугги Уош". Кто-то из персонала - тощий парень, восседающий на садовом стуле - убрался с дороги достаточно шустро, чтобы Дину удалось заехать внутрь мойки. По ветровому стеклу заплескала вода и заелозили мокрые губки, а старший Винчестер, вывернув шею, увидел, как автомобиль шерифа мчится по главной улице туда, где прогремели взрывы.
- Кажется, оторвались, - в отдалении снова громыхнуло. - И я вообще-то думал, что инсценировку отменили.
- Что-то мне не кажется, что это инсценировка, - отозвался Сэм.
- Тогда какого черта… - Дин бросил на брата взгляд и осекся: Сэм, положив на колено маленький кожаный мешочек, выпачканный кровью, распускал полоску шкуры, служившую ему шнурком. - Это еще что такое?
- Стащил из сумки шерифа перед тем, как удрать.
- Неплохо, Сэмми, - похвалил Дин. - А петли там случаем не было?
- Маловато было времени, чтобы проверить.
- Дерьмо.
Дин выехал из мойки, помахал второму служащему и снова вжал в пол педаль газа, бросив взвизгнувшую шинами Импалу в узкую улочку.
- Чувак, эта штуковина воняет. Что там внутри, вообще?
- Проверим, - Сэм вытащил из мешочка потускневшую серебряную монету и попытался разобрать, что на ней выбито.
- Деньги Конфедерации?
- Думаю, постарше, - Сэм покачал головой и сфотографировал монету на телефон. - Отправлю Бобби, пусть попробует разобрать гравировку.
Переслав фотографию, он продолжил:
- Если учесть кровь и запах желчи…
- Я даже спрашивать не собираюсь, откуда ты разбираешься в таких запахах…
- …я бы предположил, что это было внутри одного из погибших.
- Так что, выходит, веревочное проклятие сносит тебе крышу, а потом еще и платит?
- Ага.
- Ошизеть.
- Дин! Смотри! - Сэм указал на огромное облако черного дыма, вздымающееся в небо. - Все еще думаешь, что это инсценировка?
- Надо вылезать.
- Если шериф нас увидит…
- Думаю, у нее и без нас забот полон рот.
Еще один взрыв сотряс землю, когда братья выскочили из Импалы и побежали через парковку. Где-то завывали сирены. От дыма уже щипало в глазах и текло из носа. Казалось, что перед ними развернулся бой: солдаты обеих армий разбегались во всех направлениях, подальше от горящих палаток и здоровенных дымящихся воронок, открывшихся в идеально подстриженной траве, как огромные голодные пасти. Полицейские и военные орали в рации, пытаясь докричаться до кого-нибудь во всеобщем хаосе.
- Откуда стреляют? - прокричал Дин.
Младший Винчестер указал на вершину холма почти в километре от них. Там, перед ущельем, были припаркованы несколько внедорожников и пикапов, а рядом выстроилась шеренга осадных гаубиц, точно таких, как те, про которые расспрашивал Сэм. Два человека - кажется, тоже в униформе - закладывали очередные заряды.
- Осторожно!
Сэм моргнул от неожиданности, когда одна из пушек выстрелила и ядро, пролетев над ущельем и склоном, с оглушительным грохотом врезалось в землю, отчего ошметки камня, грязи и вывернутых корней поднялись в воздух и дождем посыпались повсюду.
- Я думал, это макеты!
- Это и есть макеты!
- Но как…
Еще одно ядро упало так близко, что Сэм почувствовал, как земля вздрагивает и уходит из-под ног. Он и моргнуть не успел, как оказался на коленях, с забитыми песком носом и ртом. Дин бросился к нему, одновременно пытаясь отряхнуть и вздернуть на ноги:
- Сэмми, ты как?
- Нормально, - выдавил Сэм.
Он чувствовал себя оглушенным и ослабевшим, все поры будто нашпиговали землей. Хотелось убежать в безопасное место, но он понимал, что бегство сейчас - не лучшее решение.
- Нас здесь прикончат! - закричал Дин. - Они палят по нам!
- Вряд ли.
- Что ты такое говоришь?
Сэм, немного очухавшись, повернулся вокруг своей оси, силясь окинуть взглядом все происходящее и взять в толк, что здесь творится. Реконструкторы пытались в облаках песка и пыли найти путь к парковке, в загоне кавалерии бились в панике лошади, брыкаясь и стараясь вырваться на волю. На траве около одного из тентов лежал бинокль - Сэм схватил его и поднес к глазам. Люди около пушек действительно были в униформе - и Конфедерации, и Союза. Казалось, они поняли, что за ними наблюдают: один обернулся и посмотрел прямо на Сэма - с улыбкой и залившей глаза чернотой.
Пушки выстрелили, три одновременно, и грохот, казалось, заглушил все существующие звуки.
- Проклятье, Сэм, сваливаем! - заорал Дин, но на этот раз Сэм его едва услышал. - Они попадут в нас!
- В лучшем случае, - отозвался младший Винчестер. - Это демоны.
- Что?
- Сам посмотри, - Сэм бросил брату бинокль.
Вглядевшись, Дин внезапно сделался очень спокойным и достал из ножен кинжал:
- Как думаешь, сколько их там?
- Трое или четверо.
- По два на каждого?
- Звучит неплохо.
- Возьмешь нож?
- Нет, обойдусь, - Сэм помотал головой. - Бери ты.
Дин нахмурился:
- Ты же у меня не собираешься прямо сейчас становиться "Темным Сэмом", правда?
- Чего?
- Извини. Не стоит об этом?
- Дин…
- Ладно, - кивнул Дин. - Понял. У нас все хорошо.
Сэм правда не знал, насколько серьезно воспринимать подколки брата. Впрочем, сейчас шутки его не особо заботили, он просто чувствовал огромное - почти до абсурда - облегчение, что брат будет сражаться с ним бок о бок. Тащась вверх по склону в удушающем облаке дыма, среди снарядов, падающих за спиной и громыхающих, будто какие-то катастрофические ударные инструменты, Сэм почти потерялся в пространстве. Над головой свистели ядра и казалось, что едва удалось пробраться вверх на несколько метров, как тут же от очередного взрыва съезжаешь обратно. В конце концов пришлось буквально ползти, цепляясь за почву пальцами. Сэм оглянулся через плечо: на парковку прибыли машины скорой, и парамедики с копами сновали среди кратеров, оттаскивая раненных в безопасное место. Никто не пытался взять на себя командование, а если кто и пытался - его не понимали. Около вершины братья молча свалились, хватая ртами воздух, который у поверхности земли остался более или менее чистым. От натуги болели ребра. Отсюда были видны пушки - они тяжело сотрясались, выплевывая очередной снаряд. Сэм посмотрел на брата, пытаясь понять, что у него на уме. Дин раскраснелся, но выглядел торжествующим - то ли в воображении он уже выиграл схватку, то ли просто радовался возможности сразиться с демонами, а не с бюрократией.
- И как ты собираешься… - начал Сэм, но Дин уже рванул вперед.
Младший Винчестер бросился за ним и успел увидеть, как брат вонзает кинжал Руби в первого попавшегося стрелка. Демон вспыхнул белым и свалился. Выдернув лезвие, Дин развернулся и ударил стоявшего позади демона ногой в лицо, но противник оказался шустрее - он уклонился, перехватил ногу Дина и дернул на себя. Нож отлетел в траву. Сэм подхватил его и воткнул демону в голову. Кость треснула, как глиняный черепок, и тварь свалилась на землю, вопя от боли и ярости. С другого конца ряда пушек спешили еще двое - один в форме солдата-конфедерата, другой - в плоском кепи Союза.
- Такое ощущение, что мы в Диснейленде, - пробормотал Дин, вскочив на ноги. - Нож у тебя?
- Я думал, ты его подобрал, - выдохнул Сэм.
Демон в форме Конфедерации широко ухмыльнулся с открытым ртом и бросился на Дина, будто собираясь заглотить его целиком. Сэм услышал, как брат коротко и резко выдохнул - навалившийся противник выбил из него дух. Заряженная гаубица была готова выстрелить: фитиль медленно, но верно оплавлялся. Сэм отстраненно заметил, что он вымочен в свежей крови.
- Сэм Винчестер? - окликнул хриплый голос.
Младший Винчестер развернулся и наткнулся на второго демона, держащего нож.
- Ты нам не нужен, - проговорил тот с эмоциональностью бухгалтера, зачитывающего список налоговых вычетов. - Позволь нам сделать свое дело, и мы разойдемся.
- Какое еще дело?
Демон не ответил, и Сэм понял, что - к лучшему или худшему - придется действовать. Он рванулся к противнику, и тот широко и расхлябанно замахнулся ножом. Сэм дернулся в сторону и, пытаясь увернуться, почувствовал, как кончик лезвия чиркнул по его рубашке. Внезапно почва под ногами поехала, и младший Винчестер упал на колени, продолжая скользить. Демон же удержался на ногах и размахнулся для смертельного удара.
- Не надо было становиться у нас на пути, - проговорил он. - Все было бы намного проще.
И тут позади взревела гаубица. Кажется, в последний момент тварь поняла, что происходит, но было уже поздно. Сэм зажмурился, когда вся верхняя часть тела противника исчезла в насыщенных серой брызгах, которые попали и на него. По чистой случайности Сэму удалось подхватить нож в воздухе: движение получилось классное, и жаль, что Дин его скорее всего не заметил. Дин и не заметил, потому что в это самое время последний демон старательно вколачивал его в землю. Сэм бросился к дерущимся и услышал слабые булькающие звуки - демон начал душить Дина. Услышав его шаги, демон обернулся и впился в младшего Винчестера темным яростным взглядом:
- Ты бы не стал вмешиваться, если бы знал, какая миссия на нас возложена.
Сэм метнул нож ему в лицо, но тварь со смехом уклонилась, и нож, пролетев слишком высоко, упал в грязь.
- Мы послужим высокой цели, - демон поднялся и шагнул к Сэму одновременно тяжело и грациозно. - И ты только часть ее.
- Никакой цели вы не служите! - бросил Сэм и понял, что кричать нужды нет: выстрелы стихли.