теперь не бывает.- Калинка словно невзначай перевела взгляд на окно. И Наташе показалось, вернее, мимолетно мелькнул мираж: занавески взметнулись, и за оконной рамой, вдоль всей ширины, в двухэтажном ящичке кипенье свежей зелени и белых, синих, желтых цветов, из-за мимолетности не узнанных.
Наташа от неожиданности моргнула… мираж исчез, как не бывало, но она так четко видела все это, что могла детально воспроизвести необычную конструкцию ящичка с поддоном и, сосредоточившись, определить цветы. Наташа попыталась вскочить с табурета и рассказать Калинке, Андрею, спросить, видели ли они? Андрей стоял спиной, Калинки но внимание было приковано к его действиям… Наташа поняла, ничего не надо рассказывать, а просто попросить Володю соорудить ящичек, а она сама устроит такой же цветник.
Решив это, Наташа тихонько удовлетворенно вздохнула и тут же поймала быстрый ободряющий Калинкин взгляд, словно подтверждающий Наташину правоту. И Калинка продолжала:
- Почему повару необходимо ходить на выставки, в музеи? Потому что искусство развивает вкус, чувство гармонии. Повару необходимо любоваться цветами. Великая разница: начинать день за завтраком в уютном, гармоничном мире своего дома или в замызганной кухне… Сейчас даже не хочется об этом
говорить…
- Сюда к нам приходили архитекторы, которые ведут реставрацию дома, проверяли качество. Очень хвалили всю бригаду,- Наташа радостно улыбнулась.- Один вошел в нашу кухню и почти сразу закричал: "Сколько стоит вся эта красота? Уйму денег, наверно?" А второй внимательно осмотрелся и возразил: "Нет, не деньги здесь вколочены. Великий труд, отличное ремесленное мастерство".- Она тихонько вздохнула.- Мы и сами не верим, что сумели это сделать… Рассказывай, Калинка, пожалуйста, дальше.
- Первое и основное условие праздничной сервировки, кроме накрахмаленных, наутюженных салфеток и скатерти, чистейше отмытая, вытертая до блеска посуда и приборы. Неплохо перед праздником почистить приборы: мелом или зубным порошком с помощью тряпки, смоченной нашатырным спиртом, или прокипятить - полчаса - в воде с добавлением чеснока. Порубить две-три головки и размешать в двух литрах воды.
- Просто прокипятить с чесноком и не надо чистить мелом? - удивилась Наташа.- Какое облегчение… А после любой чистки вымыть с мылом? А кипятить в чесноке чистыми или можно грязными?
Калинка развела руками:
- Логика! Логика! Подумай сама.
- Кипятить, конечно, чистые, а потом с мылом, мочалкой хорошо промыть горячей водой и насухо протереть?
- Правильно! Не просто вытереть, а протереть несколько раз до блеска. Двинемся дальше?.. Если стол сервируют просто: тарелка и любой один прибор, то он находится справа от тарелки. С появлением дополнительных предметов тарелка как бы обрамляется ожерельем орудий: справа ножи и ложка, слева вилка, перед тарелкой десертный прибор.
Если подается и мясное и рыбное, то, помимо обычных столовых: ножа, справа, и вилки, слева, необходимы рыбные нож и вилка, обычно они меньшего размера и как бы покруглее… Кем-то пущено неверное правило "хороших манер": якобы рыбу не режут ножом. Не режут ножом мягкое: не только отварную рыбу или рыбу горячего копчения, но и котлеты, тефтели. А плотную соленую рыбу режут. Зачем рыбный прибор? Затем, чтобы мясо или овощи не есть вилкой и ножом с рыбным запахом.
- Я видел,- сказал Андрей, распределяя на столе рыбные ножи,- как закомплексованный парень пытался съесть соленую рыбу, терзая ее вилкой, а потом котлету резал ножом.
- А я видела,- сказала Наташа,- как парень ел бифштекс, не отрезая от него ножом, а насадив целиком на вилку.
- Хорош,- засмеялся Андрей.
- Добавлю в вашу несуразную коллекцию, еще экспонат,- засмеялась и Калинка.- Посетительница кафе ела бульон с яйцом. Бульон ей подали неправильно: яйцо должно быть разрезано пополам, а в ее тарелке оно было целое. В чем логика поведения?
- Разрезать ножом, придерживая вилкой?
- Конечно, хотя это как бы не соответствует правилам "хорошего тона". А девушка решила раздавить крутое яйцо в бульоне с помощью ложки. Ужас, что было! Оно выстреливало во все стороны, и девушка рукой ловила его на разных концах стола - раза три - и помещала снова в тарелку. Конечно, не хорошо было смеяться, но все кафе хохотало как в цирке, точь-в-точь как вы сейчас.- И сама засмеялась.- Смешно… но грустно. Не учат дома, не учат в школе. Я бы, не смущаясь всеобщего невежества, показывала передачи по телевидению: как правильно ходить по улицам, ездить в транспорте, сидеть за столом, есть, пить, разговаривать и даже выбирать хлеб в булочной.
Конечно, бывают разные обстоятельства. Бывает, что и ложки в миске с супом нет… Тогда не грех и через край выпить. НЕТ - значит, НЕТ. А во всех остальных ситуациях следует поступать сообразно логике. Например, если в тарелке остается бульон, то в какую сторону следует наклонить тарелку: налево или направо? Как считаете?
- Налево, можно случайно облить левого соседа, направо - правого,- размышлял Андрей.- Лучше оставить в тарелке две ложки бульона?
- Ты прав. Хотя самый-пресамый хороший тон - положить на тарелку сообразно аппетиту, ничего и никогда на тарелке не оставлять. По старой пословице: "Корку хлеба выбросил - грех на душу взял". А бульон лучше подать в специальных (для бульона) или обычных чашках.
Чтобы достойно участвовать в торжественной трапезе, придется почаще накрывать на стол по всем правилам.
Я уверена, зимним вечерком иногда приятно забраться с ногами в кресло и пить из кружки чай, с печеньем или булкой, да еще читать при этом фантастику Ларионовой, и никакой сервировки. Можно, торопясь, обойтись одной ложкой и одной тарелкой. Но…- Калинка значительно взглянула на Наташу и Андрея.- Но! Если хочется самому научить себя просто и свободно в любой обстановке участвовать в трапезе, то следует почаще накрывать на стол по всем правилам: и есть котлету с пюре не одной вилкой или тем более ложкой, а вилкой - в левой руке и помогающим ножом - в правой.
- Можно лирическое отступление? - спросил Андрей.- Австрийских офицеров учат этикету за столом с помощью книг, зажатых под мышками. Попробуй, Наташа!
Наташа села к столу, прижав локти и положив кисти рук на столешницу.
- Вот единственная логичная поза за столом. И сам себе не мешает, и соседям. Кисти рук всегда на столе, и никогда под столом. Локти - никогда на столе,- пояснил он.
- Отличный пример,- похвалила Калинка.- Просто запомнить. Кстати, такая выпрямленная поза имеет наибольшее значение и для здоровья…
Продолжим о сервировке. Стаканы или фужеры для воды и сока ставят перед тарелкой. На столе непременно должна быть солонка и тарелочка с маслом или масленка и нож для масла. К каждой подаваемой закуске - вилка или ложка.
Соль, масло и любые приправы "обслуживают" четырех-пятерых участвующих в трапезе. Если за столом пятнадцать человек - то соль, масло и приправы в трех комплектах, двадцать - в четырех. Так же как и хлеб.
Сыр никогда, даже для будничного завтрака, не нарезают заранее. Лучше всего ставить на стол фарфоровую дощечку специально для сыра, чтобы резать на этой дощечке.
Наташа наблюдала, как Андрей выполняет Калинкины наставления. Честно говоря, дома он никогда таким делом не занимался, определив свои обязанности мужской работой: мыть полы, приносить овощи, протирать окна, убирать с балкона снег, пропылесосить, прокрутить белье в машинке… Умница Андрей понял в свои пятнадцать лет, намного раньше и самой Наташи, и старшего брата, что надеяться на вечные силы мамы, бабушки и отца нельзя. Поваров, горничных не предвидится. А жить следует сообразно своему достоинству.
- Калинка, такие запахи, такие ароматы невозможно выдержать,- взмолилась Наташа.- Андрей завершил сервировку. А Володя, слышите? Заканчивает бриться. Можно я помогу Андрею поставить еду на стол и будем завтракать?
Калинка лукаво на нее взглянула:
- Разве я запрещала тебе помочь Андрею? Ты пришла и села в уголок и сидишь?
Наташа удивилась: "Действительно, Калинка не запрещала. Что же сижу сложа руки?"
И смущенно ответила:
- Андрей очень красиво двигается, как в театре. Залюбуешься!
И все дружно засмеялись. Андрей, взглянув на часы, по знаку Калинки торжественно выключил духовку, а потом и огонь под сотейником. Извлек из духовки противень с румяными пирожками, Наташа сдернула полосатое полотенце: свежий сливочный сыр с тмином, как выяснилось потом, из сметаны; сардинки в масле, с лимоном - Наташа купила вчера; зеленый салат и тут же на тарелке сметана в ковшике и вареные яйца; маринованная свекла с перцем и гвоздичкой; паштет из печенки с мускатным орехом - было-то всего граммов триста, а получилось вполне достаточно. И зеленые огурцы - вот что еще пахло свежестью, летом.
А в сотейнике цыплята. Как тоже выяснилось позже, по-мексикански.
Из холодильника вынули тверденькое масло, для удобства наструганное брусками, и кувшин с томатным соком, сотворенным из банки концентрата. Когда Наташа, уже завтракая, попробовала пирожок и запила томатным соком - в меру соленым, чуть-чуть со сладостью и запахом укропа,- то подумала… Что могла подумать Наташа - это ее тайна, а нам пора переходить от чудес к делу: не пора ли приниматься самим варить-жарить, чтобы когда-нибудь тоже суметь приготовить в праздничный день такой завтрак…