Всего за 129 руб. Купить полную версию
Меч великого Мартелла
Рано утром путников разбудил Жан Паскерель; с ним был ещё юный монах.
- Вставайте, - голос Паскереля был взволнованным, - аббатство окружено бургундцами и англичанами. Они требуют впустить их сюда. Идите за братом Жоржем. Он выведет вас подземным ходом.
- А как быть с конями? - прохрипел спросонья Пуланжи.
- Это я беру на себя, - заверил его Паскерель и вышел.
Юный монах, брат Жорж, повёл спутников Жанны тёмными коридорами, по лестницам, ведущим, то вверх, то вниз. Затем они наконец-то спустились в глубокий подвал и пошли по узкому туннелю, длинной не менее полулье. Наконец очутились в склепе. Дверь, ведущая наружу, была заперта. Вскоре послышался звон ключей, скрежет замка и петель. Дверь наружу распахнулась.
- Выходите, - услышали путники голос монаха Жана Паскереля.
Наверху их ждали кони. Они вскочили в сёдла, попрощались с Жоржем и умчались.
- По-моему, нам своевременно повезло, что мы встретили вас, Жан, - с благодарной улыбкой, глядя на Паскереля, сказала Жанна.
- А я за эту встречу буду благодарить моего друга, королевского курьера Коле де Вьена, - так же с улыбкой ответил монах.
- Что же касается меня, то я до самой смерти обязан святой Екатерине Фьербуа. Все, кто когда-либо был в плену обязаны ей освобождением. Она покровительствует нам, военным. Недавно мы удачно избежали задержания и пленения, а может быть, и смерти. По старой традиции бывшие пленники оставляли в аббатстве Сент-Катрин-де-Фьербуа свои доспехи и мечи. И нам было бы грешно не заехать в эту обитель и не отстоять хотя бы службу в монастырской церкви, - сказал фельдъегерь и в ожидании поддержки оглядел всех попутчиков.
- Что ж, давайте не будем впадать в прегрешение, - улыбнулась ему Жанна. - Надеюсь, мы не попадём здесь в окружение?
- Уверяю вас - нет! - заверил её рыцарь. - Мы уже на территории Буржского королевства. За мной.
И всадники устремились к воротам показавшейся обители.
Монахи оказали им должный, но скромный и сдержанный приём. Пригласили на мессу. После службы накрыли постный стол для путников, сопровождающих королевского фельдъегеря.
За обедом аббат, брат Бюсси, глянув на Жанну, сказал:
- В народе только и разговоров, что о деве, которая должна явиться и освободить Францию. Может быть, юный паж хочет выдать себя за деву, поэтому почти ничего не ест, и совсем не пригубил вина.
- Это не паж, брат Бюсси, - оторвавшись от еды, повернулся к нему Паскерель. - Это Жанна-дева. Та самая, о которой вы говорите.
Бюсси отпрянул, забыв во рту кусок рыбы с торчащим хвостом. Едва придя в себя, он бросил трапезу.
- Если это так, я прошу извинить меня, - он поднялся и поспешно вышел из трапезной.
Из-за двери было слышно, как он очень быстро и громко говорил толпящимся под дверью монахам.
- Что это с ним? - Паскерель спросил курьера.
- Сам не знаю. Может, спятил малость, - тот пожал плечами. - Во всяком случае, сейчас он был вполне похож на старого сома, которого огрели колесом от старой телеги. Его рот распахнулся, как ворота Фьербуа на Пасху.
- А глаза, как у ошпаренного рака, чуть не выпали на стол, - сказал Мец. Все дружно рассмеялись.
Вошёл аббат.
- Братья, я распорядился, чтобы Жанне-деве подобрали доспехи… А ещё, - он повернулся к девушке, - вас ожидает сюрприз!
- А это не будет слишком долго, брат Бюсси? - заволновался де Вьен.
- А куда вам спешить, братья? В природе случилась весна. Идёт проливной дождь. Рано утром тронетесь в путь и к вечеру будете в резиденции дофина в замке Шиньон.
Утро выдалось ясное и радостное. Усадив гостей за щедро накрытый стол, Бюсси подал знак, и в трапезную торжественно вошли монахи. Они внесли очищенные до блеска латы; голубой плащ, подбитый мехом; шлем с перьями и меч. Бюсси взял его из рук монаха и произнёс речь:
- Дорогая Дева-Жанна! Ступая на путь благородного рыцарства, примите от братства обители меч Великого Карла Мартелла. Да, да… Того самого Мартелла, который 696 лет назад поразил арабов в битве при Пуатье. На мече есть пять насечённых крестов. Это символы побед Мартелла. Пусть же к ним прибавятся и ваши победы.
Глаза Жанны светились счастьем. Она медленно, но коротко, с достоинством поклонилась:
- Спасибо, братья! Я запомню этот день. Вы вселили в мою душу веру в успех нашей войны.
Все обитатели монастыря вышли проводить Деву-Жанну в дорогу и долго стояли перед воротами, пока всадники не скрылись из виду.
Жанна пришпорила свою лошадку и неслась впереди всех. На ней были сияющие латы. На голове - шлем с длинными перьями. С плеч спадал сшитый монахами плащ. На поясе, в новых, отделанных бархатом ножнах, висел меч - меч Мартелла.
Руврэ
А в это самое утро в ожидании английского отряда и крупного обоза войско дофина заняло выгодную позицию неподалёку от Руврэ.
В шатре, кроме коннетабля Жоржа Ла Тремуйля и Карла Валуа, не было больше никого. Они стояли перед столом с лежащей на нём картой предполагаемого боя.
Оба были без шлемов, а король и вовсе без доспехов. Поодаль от карты, на ближнем к выходу краю лежали их головные уборы. На противоположном конце стола стояли шахматы.
- Ваше величество, мы готовились к этому сражению не один день. По данным нашей разведки, они должны выйти именно сюда. Так как именно здесь проходит их путь из Кале в Орлеан. Это крупнейший обоз с вооружением и провиантом. По предварительным подсчётам только одной селёдки должно быть не менее тысячи бочек. Успех нам обеспечен. Они не готовы к столкновению. Естественно, полны решимости и уверенности в своей непобедимости. Но на нашей стороне преимущество. Мы имеем более выгодную позицию. Отсюда мы начнём сражение, как только они втянутся в бой, который мы им навяжем. Они до сих пор не знают, что мы противостоим силами, превышающими их почти вдвое. Суффолк имеет против нас триста лучников, семьсот пеших воинов, пятьсот всадников лёгкого вооружения и три мортиры. У нас же общая численность войска составляет три с половиной тысячи; плюс выгодная позиция, неожиданность, инициатива и готовность! - доложил коннетабль.
- Что ж, если победа будет наша, я обещаю вам графство.
- Я с честью оправдаю эту награду, ваше величество! - Ла Тремуйль поклонился.
За колыхающимся от ветра пологом послышались топот копыт и лошадиное ржанье. В шатёр вошёл гонец:
- Ваше величество, англичане приняли бой. Наш арьергард начал запланированный отход.
Карл удовлетворённо кивнул и перевёл взгляд на коннетабля. Тот пальцем привлёк внимание гонца к карте, ткнув в неё толстым пальцем:
- Скачите к Мюго. Передайте ему: как только их авангард войдет в долину, пусть Мюго перекроет им путь к отступлению.
Гонец умчался. В шатёр вошёл с докладом другой курьер:
- Отряд маршала Буссака начал бой. Де Рэ вывел свой отряд и вступил в сражение. Резервы ещё не трогали.
- Скачи к Мюго. Пусть нанесёт удар с тыла одной половиной отряда. Вторую пусть придержит. Оттуда лети к Фуше. Пусть будет готов встретить отступление англичан.
Гонец умчался. Ла Тремуйль повернулся к дофину.
- Фуше стоит с тысячным отрядом в лесу. Сейчас он встретит их. Суффолк, как только почувствует за спиной Мюго, подумает, что попал в мешок, засуетится и пойдёт на Мюго, а тут выйдет Фуше и решит исход дела.
Стремительно и шумно в шатёр вошёл гонец из отряда Мюго.
- Отряд капитана Мюго разбит. Командир погиб.
В глазах коннетабля промелькнула растерянность.
- Пробейтесь к Фуше, он в лесу напротив, пусть немедленно атакует.
Гонец поклонился в сторону короля и вышел.
Толстый Жорж повернулся к дофину.
- Гибель отряда Мюго, конечно, для нас потеря, но всё последующее спланировано с учётом этого.
В шатёр ввалились оба гонца, посланные к Фуше. Старший из них доложил:
- Англичане подожгли лес, в котором стоял Фуше.
Красивое лицо толстяка побагровело.
- Негодяи! Они, кажется, разгадали наш план. Ты скачи к Амбруазу де Лоре и де Рэ, пусть закрепляются на этих позициях. А ты, - коннетабль повернулся к другому гонцу, - лети скорее к резерву Поклена, он слева от нас, за пригорком, пусть идут в обход Руврэ и выходят в тыл англичанам, вместо Мюго и Фуше.
Гонцы исчезли - помчались выполнять приказ главнокомандующего. А он повернулся к дофину с видом стратега-победителя.
- Суффолк, бесспорно, негодяй. Мы это знали и планировали сражение с учётом этого. А ещё в нашем деле очень важно сохранить спокойствие.
В шатёр вошёл курьер от капитана де Рэ.
- Англичане отступают, сир. Прикажете добивать?
Толстяк обрадовано потёр ладонями.
- Ну, вот, план начинает исполняться. Хотите добивать? Рано! Отряд Поклена ещё не вышел им в тыл. Закрепляйтесь!
Гонец умчался. Коннетабль подступил к дофину и чуть склонился к нему.
- Я знаю, кое-кто ехидничает по поводу того, что я сам не размахиваю мечом или топором. Я сторонник иного метода ведения боя. Каждый отдельный командир отряда всегда знает, где я нахожусь, поэтому со мной всегда можно легко связаться и получить новое приказание.
- Я помню, сир, что именно благодаря этому мы и выиграли бой под Монтаржи, - поддержал его Карл.
- Благодаря этому, сир, мы одержим ещё не одну победу, - продолжал разглагольствовать толстый Жорж. - Современная война - это шахматная игра, игра умов. А командующий - игрок.
В этот момент английская стрела пробила шатёр и воткнулась в карту, лежащую на столе.
В следующее мгновенье вошёл гонец.
- Сир, англичане вернулись на позиции. Они перестроились и убивают наших солдат.