Георгий Бурцев - Следствие... Том 1 стр 8.

- Нет, мы идём к Полю! Пусть она ещё на тридцать франков съест! - продолжал гончар, ведя за собой толпу.

- Забирайте за пятнадцать с половиной! - простонал Дардье. - Хорошая кобылка. Почти не ест.

- Ну да, прямо вся в тебя. Идём! - не унимался гончар.

- Ладно. Берите за пятнадцать! - сбил цену Дардье.

- Вместе с седлом, уздечкой и шпорами! - повернулся к нему Мец.

- Согласен, за шестнадцать, - уставшим голосом ответил хозяин.

- По рукам, - схватил его за руку гончар, - и по кружке вина.

- Уводите, - согласился торговец. - Я ведь так, для порядка.

- Да, мы понимаем, - гончар взял кобылку под уздцы и подвёл её к Жанне. - Ну, вот… Держи… Она твоя. Береги.

У Жанны от счастья текли слёзы.

Бургундский дозор

На опушке леса стояли три солдата: старый и толстый Гуго; молодой, долговязый и узколицый Жюль; и совсем ещё юный, белобровый Мишель.

- Мёрзнем, мёрзнем… А зачем? Не понятно! - бурчал Мишель.

- Тебе ясно сказано: девку караулить! На коне, в кольчуге, с мечом, - хрипло и терпеливо, втолковывал ему Гуго.

- А что за девка-то? В писании о ней ничего не сказано, - не унимался Мишель.

- А ты читал его? - не глядя на него, спросил Гуго.

- Кого?

- Его!

- Кого - его?

- Э-э-э-э! Кого, чего… Того!!! Писание! - сорвался Гуго.

- Ну, читал.

- Вот брешет! Да ты хоть буквы-то знаешь? - скосил в его сторону глаза Гуго.

- Раньше знал, - упирался Мишель.

- Сколько ж тебе лет? - старик обернулся к нему.

- Сколько, сколько… Пятнадцать уже!

- О-о-о! Ну, если ты в пятнадцать уже забыл то, что знал, тогда тебе лучше переодеть штаны на голову.

- Зачем?

- Да чтоб мозгам прохладней было, - Гуго залился смехом.

- При чём здесь штаны?

- Да при том, что они у тебя сейчас в штанах.

- Оно, конечно, плохо, когда не знаешь, да ещё забудешь. А ты сам-то читал? - повернулся к старику Жюль.

- Я? Я не любитель. А вот капеллан рассказывал про девку одну Юдифу… Девка была такая Юдифа, в чужой стране. Так эта самая Юдифа одному мужику башку отрубила! - сказал Гуго и оглядел молодых с видом профессора.

- А за что? - спросил Мишель.

- Да за что бы ни было! Слыханное ли дело, чтобы девка рубила голову мужику! Видать пожалела монету на кружку вина, - ответил Гуго.

- Вот ведьма, - покачал головой Жюль.

- Истинно - ведьма! - Гуго перекрестился.

- Так может, это и есть та самая Эндифа? - со страху перешёл на шёпот Мишель.

- Вот деревня! Удифа! - поправил его Жюль.

- Ну, Ундифа… Так что, не она? - спросил Мишель.

- Нет, не она. Та была давно.

- Как давно?

- Как, как!.. Ну, раньше! - ответил Гуго и добавил. - Чем тогда!

- Ого! - изумился Мишель.

- Да, значит, не она, - облегчённо сделал вывод Жюль.

- То-то, - с достоинством прохрипел старик.

- А может, и она. Ведьмы живут по тысяче лет, если их не сжигать, - высказал предположение Жюль.

- Это уж точно. Соображаешь, - поддержал его Гуго.

- Смотрите!!! - крикнул самый зоркий Мишель и рухнул на снег.

Из-за пригорка, освещённого заходящим солнцем, выскочили семь всадников. В самом переднем старому Гуго тоже что-то почудилось. Он только хрипло прошептал: "Девка" - и с размаху упал в снег лицом. Рядом с ним, тоже зарывшись в снег лицом, залёг и Жюль.

Через какое-то время они услышали над собой смех. Среди мужских голосов явно слышался один девичий.

Гуго пересилил страх, медленно и осторожно оторвал голову от земли.

- Старик, так можно отморозить глаза, - ехидно, едва сдерживая смех, сказал Пуланжи.

- И рот, - добавил Мец.

- И даже - живот! - подкинул шутку королевский курьер Коле де Вьен и хохотнул.

- И не только живот, но кое-что ещё, - подал голос лучник Ришар.

- То, что ты имеешь в виду, он уже давно отморозил, - сказал Мец и вовсе зашёлся смехом, который подхватили все, кроме Жанны.

- Сам-то, смотри, язык не отморозь - разболтался, - осмелел Гуго и поднялся.

Поднялись и Жюль с Мишелем. Тотчас же из всадников вперёд выехали, обнажив мечи, слуги Пуланжи и Меца - Жак и Хильдерик.

- Не надо! - сказал Пуланжи и остановил их.

- Старик, а кого это вы здесь высматриваете? - спросил Мец.

Старик помялся и ответил:

- В дозоре поджидают врага. Но нам говорили про девку с мечом.

- А-а-а-а! Девку… Откуда бы ей взяться, - отстранённо пробормотал Мец и, чтобы поскорее перейти на другую тему, спросил. - Ты лучше скажи, где бы нам переехать реку?

- Переехать можно везде, только спеши - скоро весна. Да и не гоните один за другим - опасно, лёд сломаете. Цепью надо, - отвечал старик, а у самого поджилки так и тряслись - прямо на него смотрела девица в мужской одежде и с мечом на поясе.

- Ну, прощай, старик, - услышал он её голос и почувствовал на лице колючие и холодные искры снега. Это круто рванули с места кони. Все трое дозорных зажмурили глаза; а когда открыли, кроме них самих, никого не было рядом.

Жан Паскерель

- Зря мы их оставили живыми. Не избежать нам теперь погони, - высказал опасение Мец. - Может, вернёмся и… Мне показалось, что они заметили тебя, Жанна.

- Что же мне теперь голову под седло прятать?

- Возвращаться не стоит. Мы их можем не застать. И погони мы всё равно не избежим. И если бы мы их убрали, на нас была б объявлена охота, - объяснил Пуланжи Мецу.

- И голову под седло тоже прятать не надо. А вот волосы, видимо, придётся обрезать, - осторожно предложил фельдъегерь. - Сейчас заедем на ночлег в аббатство Сент-Юрбен, там и…

- Нам бы поскорее к дофину, - попыталась возразить Жанна.

- Жанна, мы должны беречь коней, - отрезал де Вьен.

- А не опасно ли нам появляться в Сент-Юрбен? - смягчил разговор Мец.

- Там у меня верные люди, - заверил курьер и круто свернул в сторону.

Когда они въехали в аббатство, было уже совсем темно. Их встретил молодой монах и проводил в помещение для гостей, освещённое несколькими факелами.

Монах удалился, но вскоре вернулся с едой и сообщил:

- Под стенами аббатства небольшой конный отряд бургундцев. Монах из нашей стражи сообщил, что они ищут деву с мечом в сопровождении всадников.

Коле де Вьен что-то сказал ему. Тот ушёл и возвратился с ножницами. Мец взял их и подошёл к Жанне.

- Поверь, мне очень жаль, но ничего не поделаешь, придётся расстаться с этой красотой.

Жанна отвернулась к стене и откинула голову назад, так что её тёмные, густые, прямые и жёсткие волосы повисли свободно, спадая почти до самых колен. Мец сгрёб их в руку и одним разом обрезал. Жанна какое-то мгновенье продолжала ещё стоять лицом к стене. Потом круто обернулась. На глазах её блестели слёзы; но на губах светилась улыбка.

Монах подошёл к ней.

- Меня зовут Жан Паскерель. А вы, наверное, та самая дева, о которой все говорят?

- Да.

- Возьмите меня с собой, я смогу быть полезным.

- Но ещё неизвестно, как распорядится моей судьбой дофин.

- Ничего, пробьёмся, - заверил монах. - Если я не стал епископом, это не может, помешать мне стать духовником девы Франции. А знаю я, поверьте, не меньше Жерара Маше - духовника дофина.

- Ну, хорошо, утро подскажет, - ответила Жанна с улыбкой.

Вещий сон

- Изабелла! - разразился криком отец, едва открыв глаза.

- Чего тебе? - отозвалась от печки мать.

- А-а-а-а… Ты здесь? Где наша Жаннета?

- Вспомнил! Уже почти год как у Лассаров!

- У Лассаров, говоришь? Мне сегодня приснилось, что она ушла с солдатами!

- Э-э-э-э… Приснилось! Мне вон сегодня привиделось, что со мной спит король. Проснулась. Глядь, а это ты!

- А-а-а-а! Так вот ты о чём думаешь? А не я ли для тебя король?

- Ой-ой-ой! Так вы, ваше величество, только и думаете, чтобы она поскорей ушла с солдатами? Спрячь пузо! Король в драных портках!

- Мне не до шуток! Её честь - это честь нашей семьи! - продолжал ораторствовать отец.

- Если тебе дорога честь нашей семьи, садись на коня, бери топор, коль нет меча, и ограбь усадьбу де Орли!

- Не болтай языком! Чтобы стать грабителем, надо сначала стать благородным человеком и мужем благородной дамы! - прикрикнул он, схватил башмак и запустил им в жену.

Та ловко увернулась. Башмак пролетел в угол, где спали сыновья. Старший сын Жан, только поднял голову на шум, но, получив башмаком по лбу, рухнул в постель.

- Чего с утра башмаками кидаетесь? Больше нечем что ли? - крикнул он из-под одеяла.

- Вставайте, бездельники! Да побыстрее! - горячился отец.

- Чего так рано? Сеять что ли? Снег убери с поля!

- Живо поднимайтесь, лодыри, и поезжайте в Бюрей-де-Пти. Если у Лассара Жанны нет, догоните её и утопите! - приказал отец сыновьям и тяжеловесно добавил. - А не то я сделаю это сам. Поняли?

- Поняли, поняли, - Жан толкнул брата в бок. - Пьер, вставай.

- Поспать не дадут, - буркнул младший сын.

- Молчи, а то и поесть не дадут, - одёрнул его Жан.