- Будь осторожна, - прокричал я и тут же сбавил голос: - М. спит в номере. Она может услышать тебя и проснуться. Она уже что-то подозревает из-за того, что вы обыскали комнату. Вы ведь обыскивали комнату?
- Да, - проговорила Леанн. - Подожди, пожалуйста, я тебе сейчас перезвоню.
- Но мне нужно с тобой поговорить. М. считает, что нам нужно рас…
- Месье, месье… - Меня за руку дергала пожилая женщина. На ней были бесформенный зеленый кардиган и ярко-красный головной платок. Она пыталась всучить мне в руки сумку с лимонами. - Des citrons, Monsieur? - умоляла она, хватая меня за локоть и пытаясь утащить к прилавку с цитрусовыми.
- Non, merci, - сказал я, но она меня не отпускала.
- Прекрати звонить Леанн, - вдруг услышал я, и тут же: - Des oranges, alors?
Я присмотрелся, и у меня челюсть отвисла. Это был гомик-близнец из Коллиура. Переодетый полицейский.
- Мы считаем, что твоя подружка спрятала деньги на крыше. Un kilo de citrons? - добавил он на всякий случай для старичка, который покупал обезглавленного морского черта у соседнего прилавка.
- И Леанн собирается их забрать? Да, килограмм, пожалуйста.
- Нет, она собирается установить в них жучок. Если она их найдет, конечно. - Он начал выбирать лимоны и укладывать их в пластиковый пакет.
- Но мне необходимо поговорить с Леанн, - сказал я. - М. считает, что нам нужно расстаться.
- Нет-нет, ты должен остаться с ней и следить за деньгами. Что-нибудь еще желаете, месье?
- Но если в упаковке с деньгами жучок, то мне нет необходимости оставаться с ней. Нет, спасибо, месье, то есть мадам. Сколько я вам должен за лимоны?
- Нам все еще нужно, чтобы ты оставался с ней. Что, если Леанн не удастся установить жучок или твоя подружка его обнаружит? Ты должен быть там. Миллион евро, пожалуйста.
- Сколько?
Он рассмеялся.
- Ты не можешь себе это позволить, - сказал он. - А твоя подружка уж точно может.
Неожиданно на рынке появилась М.
- Я увидела, как на тебя напала старушка, и решила прийти тебе на помощь. Пойдем выпьем кофе? - За шутливым тоном слышалась решимость. Похоже, этот наш завтрак станет последним.
- Конечно.
Я повел ее в сторону от прилавка с цитрусовыми, по направлению к кафе на другой стороне порта. Если мои подозрения верны, то сейчас она скажет прощальные слова и отбудет в неизвестном направлении. Но у меня была идея. Единственная сложность заключалась в том, что я не успел выяснить, одобрит ли Леанн мой план.
Мы заказали два crèmes и круассаны у мрачного официанта. Я закрыл глаза и повернул лицо к солнцу, готовясь произнести свою речь.
- Пол, - начала М. серьезным голосом.
Merde, подумал я, вот оно.
- Эй, угадай, с кем я только что разговаривал! - Действуя, как настоящий француз, я не дал ей времени ответить: - С Жан-Мари. Догадайся, что он мне сказал? - И снова натиск: - Это потрясающе! Во-первых, свадьба состоится именно тогда, когда это нужно Валери и Элоди, а во-вторых, на ней будет особый гость. Сюрприз! Ты никогда не догадаешься кто. - Она и не могла догадаться, потому что я без остановки выпалил: - Президент!
- Президент? - М. выглядела ошеломленной.
- Да. Жан-Мари переговорил с ним. А поскольку президент друг семьи, он в свою очередь переговорил с Бабулей. - Притормози, сказал я себе, но остановиться уже не мог: - Сначала она заявила, что дату придется изменить, но президент сказал, что будет в Камарге в следующие выходные. С секретным визитом, - добавил я на случай, если М. и ее приятелям было известно расписание главы государства. - И когда он заявил ей, что лично явится на свадьбу, бабке ничего не оставалось, как сдаться, хотя это и означает, что Валери женится за день до своего дня рождения.
- То есть президент будет там, во дворце Боннпуаров? - переспросила М.
- Да.
М. задумалась.
- Ничего себе, - наконец проговорила она. - И когда это?
- В субботу. Через четыре дня.
- В субботу… - повторила она. Видно было, что она уже строит планы.
- В общем, придется закупать продукты и заниматься их доставкой в страшной спешке. Ты ведь поможешь мне?
- Да, конечно, помогу.
Я понял, что разговор о разрыве отношений отменяется. Мой план сработал. Может, это прозвучит излишне самодовольно, но идея оказалась гениальной. Все, что требовалось от людей Леанн, - организовать фальшивую свадьбу, на которую заявится киллер. Но - фокус-покус - вместо высоко гостя он обнаружит кучу полицейских в штатском.
А если свадьба будет настоящей, как планирует Элоди, хотя надежды на это по-прежнему мало, полицейские могут устроить засаду в замке и схватить киллера по прибытии.
Главный же плюс заключался в том, что президент останется жив-здоров.
Я приготовил идеальную ловушку, Леанн будет довольна. И больше никаких угроз загреметь в тюрьму. Возможно, меня даже пожизненно освободят от уплаты подоходного налога.
- Мне нужно позвонить Бенуа насчет десерта, - сказал я. - Пришло время пошевеливаться.
- Да, хорошая мысль, - кивнула М. - Извини, мне нужно сходить в туалет. - Она вышла из-за стола. Видимо, чтобы позвонить своим боссам и договориться насчет субботы. Отлично!
- Bonjour, Поль, - как обычно сонно ответил Бенуа.
Я поинтересовался, как там эксперименты с инжиром.
- Неплохо. Но сейчас я с папой. Он ждал, пока ты проснешься, чтобы тебе позвонить. У него для тебя новости.
- Пол? - Жан-Мари взял трубку, и я понял, что он сияет от радости. - Прекрасные новости! Прекрасные новости! Прекрасные, прекрасные…
- Новости? - рискнул предположить я.
- Да. Вчера вечером я был на ужине в мэрии. - Ну да, тот ужин, о котором он мне рассказывал. - Все было очень, очень шикарно. Там были все: мэр Парижа, министр юстиции - ты знаешь, очень сексапильная женщина - и даже Джонни Холлидей…
- Так в чем новости? Вы собираетесь все вместе записать пластинку?
Он рассмеялся. Должно быть, новости и в самом деле хороши, если он адекватно отреагировал на шутку.
- Президент конечно же тоже был. И не один, а со своей подругой Людивин. Ты знаешь, та самая, которая делает ему кокаин… Дерьмо!
- Минет, Жан-Мари. Кокаин с дерьмом - это что-то совершенно другое, и я сомневаюсь, чтобы кто-то из Боннпуаров был бы любителем.
Он снова рассмеялся:
- Я переговорил с ними обоими. И президент сказал… президент сказал… - Он был так доволен собой, что у него даже язык заплетался.
- Что?
- Что он гарантирует: свадьба состоится в эту субботу. Он убедит семью. Валери все-таки разбогатеет.
Я не ответил.
- Это прекрасные новости, разве нет? - Жан-Мари был разочарован отсутствием реакции.
- Да, прекрасные, - согласился я.
- Но и это еще не все. Самая лучшая новость впереди… - Он выдержал драматическую паузу.
- Да? - подтолкнул я его.
- Ну так вот, в конце ужина он снова подошел ко мне и сказал, что посоветовался со своим штабом, и… и…
- И?..
- И он сам проведет церемонию!
- Президент? Нет, ему нельзя!
- Можно. Это одно из его полномочий, как представителя власти. Разве это не прекрасно? Брак моей дочери Элоди закрепит сам президент. Какая честь! А фотографии! Ты только представь, сколько "Пари матч" заплатит за эксклюзивные снимки. Ну разве это не merveilleux?
Я был слишком шокирован, чтобы как-то отреагировать. Особенно потому, что он был прав. Президент, инкогнито появляющийся на свадьбе в высшем обществе. Президент, благословляющий красивую молодую пару. Голова президента, разлетающаяся на куски. Капли крови на модном парижском свадебном платье Элоди.
Я уже видел заголовки:
"Объявляю вас мужем и… кровавой лужей…"
"Пока смерть его не отлучит…"
"Мозг главы государства вместо свадебного конфетти…"
"Благодарим Пола Уэста за помощь в организации съемки…"
Вот уж чертовски merveilleux.
МАТА ХАРИ: ДЕЛО ЖИЗНИ И СМЕРТИ
КАМАРГ
1
Я сделал запрос в Интернете о смертях французских президентов. Некоторые истории впечатлили. Самой лучшей из всех была смерть Феликса Фора в 1899 году в Енисейском дворце. Предполагается, что в мир иной он отошел вскоре после того, как любовница сделала ему минет.
Некая Маргерит Стенель явилась во дворец и была препровождена в президентские покои. Спустя какое-то время она позвала на помощь, и прислуга обнаружила 58-летнего месье Фора в постели без сознания. По слухам, в кулаке у него был зажат клок волос мадам Стенель. Адюльтер породил скандал, а если точнее - один из самых известных во Франции анекдотов. Чтобы понять его, надо знать, что на французском языке слово connaissance может означать как "сознание", так и "приятельница". А анекдот такой. Когда священник прибыл, чтобы провести обряд отпущения грехов, он спросил у одного из слуг, находится ли президент в сознании.
- Нет, - ответил слуга, - мы вывели ее через запасной выход.
Фор скончался через несколько часов, по всей видимости, от кровоизлияния в мозг.
Но далеко не все французские лидеры заканчивали свои дни при таких приятных обстоятельствах. Я обнаружил, что существует древняя традиция покушений на президентов.