Но я что-то не заметил, чтобы у нее вообще был телефон. Из вещей только полотенце, раздельный купальник, босоножки и солнечные очки. И она шла ко мне.
- Bonjour, - сказала она, протягивая загорелую руку. - Меня зовут Леанн.
- Bonjour, - ответил я, пожимая протянутые пальцы. - Пол.
- А, вы англичанин!
Я понадеялся, что ее на эту догадку навело мое имя, а не то, как я произнес Bonjour.
- Я люблю говорить по-английски. Я работаю гидом. - У нее был довольно сильный французский акцент и хриплый голос. - Я убеждена, что мы виделись раньше, - добавила она.
- Видели друг друга? Мне кажется, да. В Коллиуре.
- Коллиур? Конечно! - Она крепко сжала мою руку, которую все еще держала в своей. Рукопожатие было почти болезненным. - В ресторане, не так ли?
- Да.
- Вы были там со своей девушкой. Ее нет с вами здесь, на острове?
- Нет. Точнее, есть, но она в Марселе. И до завтрашнего дня не вернется. - Понятия не имею, какого черта я это добавил.
- Она тоже англичанка?
- Да.
- В самом деле? - Почему-то это ее удивило.
- Да. Она - ученый.
- Ученый? - Она снова взглянула на меня недоверчиво. Да, действительно, М. не похожа на типичного ученого, я тоже в первое время удивлялся.
О чем говорить дальше, я не знал. Язык чесался спросить, что она делала на стене замка, но вот так, в лоб, я не смог. Наш разговор походил на откровенный пляжный флирт, но я не собирался флиртовать. Я хотел наладить отношения с М.
- Вкусно? - Она кивнула на моих кальмаров, которые стыли на тарелке.
- Не знаю. Еще не пробовал.
- Так попробуйте и скажите, вкусные ли они.
Вот это да, какая забота. Еще чуть-чуть, и она начнет кормить меня с ложечки… Усилием воли я прогнал из головы заманчивую картинку и засунул кальмара в рот.
- Очень вкусно, - заключил я, пожевав и запив вином. Надеюсь, теперь она пожелает мне приятного аппетита и вернется на свой лежак.
- В таком случае, позвольте мне присоединиться к вам. Я очень голодна, и мне надоело есть в одиночестве.
Это точно происки М. Авантюристка в купальнике будет сидеть напротив меня, поглощая кальмаров? Что я, евнух, чтобы устоять?
Она заказала кальмаров и того же вина, что и я, и спросила, что я делаю на острове:
- Отдых?
- Да. - Это самый простой ответ. - Мы с подругой путешествуем.
- И куда вы направляетесь дальше?
- В Сен-Тропе. У моих друзей там дом. - Выпендреж, конечно, но прозвучало очень естественно.
- У ваших друзей или у друзей вашей девушки?
- У моих.
- А чем вы занимаетесь? Я имею в виду, по работе.
- Catering.
- Cat-ring?
- Catering Я - traître, в смысле traiteur, - исправился я. - На свадьбах.
Она улыбнулась и кивнула, как будто бы именно этого ответа и ждала. Может, мне повезет, и она объявит, что выходит замуж в следующем месяце, а еда для свадьбы до сих пор не заказана. Мне пришло в голову, что я бы не отказался поработать на этой ниве. Обеспечивать свадьбы во Франции было бы здорово. Стоит поговорить с Жан-Мари насчет того, чтобы сделать это ответвление нашего бизнеса постоянным.
- В Лондоне? - спросила она.
- Нет, в Париже.
- А… - Это ей, похоже, не так понравилось. Не знаю уж почему.
- А вы где работаете? - спросил я.
- Везде. Я живу в Сен-Тропе, но езжу с тургруппами или одиночными туристами по разным регионам.
- Так вы здесь с группой?
- Нет. Эта поездка чисто для… удовольствия.
Она сказала это слово не вызывающе, но я все равно вздрогнул.
Наш разговор прервал грохот, сопровождаемый женским визгом. Ветер подхватил пляжный зонт и понес его по площадке. Кричала пожилая, сильно загоревшая женщина с массивным золотым браслетом на запястье. Похоже, ее задело зонтом. Другая женщина, по всей видимости ее дочь, принялась орать на парня, сидевшего за соседним столом:
- Послушайте, я же вас предупреждала!
- Предупреждали? О чем? - пожал плечами парень. Он был маленький, курчавый, и его загар был еще темнее загара пожилой дамы.
- Я просила вас опустить зонтик!
- Послушайте, я же не виноват, что зонт плохо закреплен!
Оба говорили с сильным южным акцентом и так четко произносили слова, что я понимал их без труда.
- Посмотрите на руку маман. Она синеет!
Пожилая дама подняла руку, чтобы подтвердить слова дочери.
- Могли бы и пересесть, если вас что-то напрягало. - Парень не испытывал ни малейших угрызений совести.
- Пересесть? С чего это мы должны были пересаживаться? Мы у себя дома! - Женщина разъярилась еще больше.
- А я, по-вашему, откуда, из Парижа, что ли? - Парень покачал головой и невозмутимо вернулся к своей еде.
- Как это для нас характерно, - сказала Леанн. - Здесь, на Лазурном Берегу, мы думаем, что нам все дозволено, потому что мы у себя дома. Можем даже закон нарушить, потому что парижские законы нас не касаются.
- Может, попросить у персонала ведерко льда? - предложил я.
- Вы правы. - Леанн приподнялась, но я сказал, чтобы она доедала своих кальмаров, и отправился просить у официантки seau de glaçons, которое она выдала немедленно.
Мать и дочь шумно выразили свою благодарность; церемония окунания запястья в лед была выполнена со всеми соответствующими звуковыми эффектами, включая громыхание золотого браслета о стенки ведерка.
- Merci, monsieur, merci, - повторяла дочь, бросая через плечо разъяренные взгляды на парня, целиком посвятившего свое внимание шоколадному муссу.
Я вернулся к своему столику. Леанн выглядела задумчивой.
- Это был добрый поступок, - сказала она таким тоном, как если бы это противоречило ее мнению обо мне.
- Я должен идти, - сказал я. - Мне нужно сделать несколько важных звонков.
Она выглядела разочарованной.
- Вы не будете заказывать десерт?
- Нет, - сказал я не без запинки.
- Может, встретимся позже и выпьем по стаканчику? - предложила она.
- Выпьем?
- Да. Если твоя девушка до завтрашнего дня не вернется, полагаю, ты свободен?
Я проглотил это "ты".
- Ну…
- Давай встретимся в шесть вечера в баре гостиницы…
- Хорошо. - Отказаться было невозможно.
- Прекрасно. Не волнуйся, я заплачу, - сказала она.
- Нет-нет, позволь мне. - Я достал из кармана кредитную карточку и вместе с ней, по случайности, электронный ключ от номера. Проскользив через весь стол, он остановился прямо перед Леанн, словно непристойное предложение.
Да ну к черту, сказал я себе, возьми себя в руки.
Забрав свой ключ, я пошел к кассе и столкнулся с пожилой дамой, которая теперь смотрела на меня без особой благодарности. Ведерко со льдом перевернулось, и лед высыпался на ее облаченное футболкой до колен тело, заставив заверещать еще громче, чем при ударе зонтиком.
- Простите месье, он не у себя дома! - смеясь, крикнула Леанн.