- Мне зарплату, - нахмурилась бабушка, и сняла очки. - Мне зарплату мою мизерную за то платят, чтобы удостоверения проверять. Чтобы всё как полагается было. И вы, молодой человек, правил не нарушите. У меня на лица память хорошая, и вас я тут никогда не видела, и удостоверения у вас нет. Не пущу.
- Так ясен пень, что нет удостоверения! Я же не за тем, я книжку принёс!
- А всё равно. Не пущу.
Было бы даже довольно смешно, если бы не было так грустно. "Может, в регистрации или где там книжки выдают ещё одна такая бабка сидит", - подумалось Жене. Она даже сразу представилась ему вживую:
- Не скажу, кто книжку брал! Не за то мне платят!
Заплатить бабке не представлялось возможным. Эта из старых, как закалялась сталь, и всё такое. Не возьмёт денег. Ей лучше мизерную зарплату честно получать. Знакомых в университете, кто мог бы помочь - тоже ноль. Удостоверение можно было, конечно, достать. Но там на нём ещё и фотография, и коды какие-то. Что если проверять начнёт… Выставит с позором. Да, тут определённо нужен ход конём. Определённо нужно что-то придумать.
Остановившись на мосту, Женя наклонился и рассеянно плюнул в поток чахлой городской речушки. Достал фотоаппарат, попробовал навести вдаль… На реку… Потом осенило - поднял его, навёл на самого себя сверху и сбоку - чтобы было видно край лица и реку. Подкрутил примерно на глаз резкость и плюнул ещё раз - плюнул, и плевок сфотографировал.
Сигарета. Сигарета… Женя поднёс к ней зажигалку, чиркнул - и остановился буквально в двух-трёх миллиметрах от цели. Курить - не курить?.. По утрам иногда сильный кашель, грудь, как простреленная сбоку, давит. А с другой стороны, что там уже с одной-то сигареты, хуже не станет… И вот так по одной, по одной, каждый раз? Нет, надо останавливаться.
Сигарета зажглась сама - от близости пламени. Женя затянулся и решил пока всё же не останавливаться, а как-нибудь в другой раз. В другой раз - это точно. А эту можно посмаковать.
- Толик? У меня дело есть.
- Я на работе, - ответил Толя. - Что за дело?
- Цена не имеет значения. Серьёзное дело, Толя. Не телефонное.
- Ну заходи тогда.
- Нужен билет читательский, - сказал Женя, устроившись на стуле около Толика. - Ну, библиотечный. Такой, чтоб как настоящий. С фоткой. С цифрами.
Толя прощёлкал сайт университета. Потом ещё какой-то сайт. Возился пару минут и достал картинку - как удостоверение выглядеть должно.
- Может, тебя ещё и в базы данных как студента занести? - ухмыльнулся он. - Нафиг тебе это надо?
- Надо.
- Фотку свою сделаешь?
- Хоть сейчас.
Женя вытянул фотоаппарат, кабель и скинул пару своих фоток на комп Толи. Толя их быстро проглядел, одну оставил, а остальные стёр.
- А оно на картоне или на пластике вообще должно быть? Ламинированное?
- Не в курсе.
- Ну, одним пивом ты тут не отделаешься… Вот что: позвони завтра.
- Толя, плин. Это твоё "позвони завтра" ясно что обозначает: погоняю в игрушки, напишу комменты на все темы на всех форумах, фигнёй пострадаю ещё какой и скажу потом, что дело сложнее, чем казалось. Давай-ка ты всё же всерьёз сделаешь, а?
Толя нахмурился.
- Это важно. Очень важно.
- Хорошо. Я сам позвоню.
- Толя! - позвали из коридора. - Толя, у меня компьютер не включается, иди посмотри, пожалуйста? Я ничего такого с ним не делал…
- Педик, - злобно пробормотал Толя. - Думает, я не знаю ничего, сучёныш… Всё утро гей-порнуху какую-то смотрел в сети, а теперь комп у него не включается… Да, это кара! Да! Кара божья!..
Женя решил оставить разгневанного Толика наедине с его работой, попрощался и ушёл. "Сам позвоню" - это, хоть и налагало на него какую-то ответственность, но отнюдь ничего не обещало. Но всё же лучше, чем ничего.
У Вити сидела Наташа; они пили чай. Витя медленно, с достоинством, качался в своём любимом кресле. Колени его были накрыты пледом, изредка он осторожно глотал горячий чай из кружки. Наташа же устроилась за столом, листала женский журнал - из тех, где написано десять способов заставить мужчину делать куннилингус, и что будет модно носить в этом сезоне.
- А мы как раз про тебя говорили, - поприветствовал вошедшего Витя. - И вот что решили: учиться тебе надо. Учиться на фотографа, в университете.
Наташа, не отвлекаясь от журнала, кивнула. Выглядело так, будто идея это её, но сказать она стесняется, и вот - Витя за неё.
- Зачем это ещё? Чему меня там научат? Как проявлять? Как диафрагму крутить, что ли? Будто я не умею…
- Вот и в интернете, сидят человек - ну, тысяч двадцать-тридцать фотографов, с выложенными альбомами фотографий на разных сайтах, и такой вот предъявой - будто я не умею! Всё я умею! Я профи! Любите и осыпайте цветами! А сами правильно композицию в кадре подобрать не могут, бегают с мыльницами по лесам, по городу, щёлкают что-то. И никто учиться не хочет.
- Это только деньги впустую, - замахал руками Женя и пошёл к плите чай себе делать. - И вообще, я не намерен сегодня об искусстве спорить.
- Голова болит?
- Голова у Ксена болит, - ответил Женя, отколупывая присохший к стенкам банки сахар. - А у меня просто настроения нет.
- Хватит про Ксена, - попросила Наташа.
Только тут Женя заметил, что рука у неё забинтована на запястье.
- Разошлись?
- Нет. Я от него отдыхаю.
- Точно?
- Нормально всё у нас. Как обычно. Полная Касабланка.
Чай "Нирвана". Мешанина из всяких-разных сушёных трав, цветов и ещё чего-то. В первый раз его купила именно Наташа - потому что Ксен тогда слушал Нирвану. Оказалось, смесь не только по названию, но и по вкусу отличная. С тех пор пили все.
- По древнему цыганскому рецепту, - читала вслух Наташа. - Чтобы восстановить потенцию, нужно украсть петуха, ночью на полную луну спустить его кровь, настоять на сливках… Ай, фигня полная. Вот в конце смешно: а если вы не можете украсть петуха, то и ешьте себе виагру.
Все засмеялись.
- В это и вправду верят?
- Сколько я знаю женщин, - заметил Витя. - Все читают журналы с таким видом - ой, девочки, посмотрите, как написали, бред-то какой, умора полная, только разве что посмеяться и можно. А как до дела дойдёт, все свято верят в этот бред и умору.
- Я не верю! - возмутилась Наташа и закрыла журнал.
- Что я, собственно, и доказывал, - улыбнулся Витя. - Конечно, само собой, что не веришь…
Наташа вскочила и налетела на Витю - пару раз ударила женским журналом - не сильно, в шутку. Витя хохотал и отбивался. Женя, размешивая чай, вдруг подумал: "А ведь из них бы вышла неплохая пара".
- Ну да, да, ты умная женщина! - сквозь смех говорил Витя. - Хватит уже…
Кое-как успокоились, Наташа посмотрела на часы, начала собираться.
- Засиделась я уже у тебя, - сказала она Вите. Попрощалась и ушла.
Витя набил трубку, закурил. Женя потихоньку пил чай и в окно глядел. Думалось ему о том, что под правильным углом всё это - и деревья с разноцветными листьями, и лужи, и бычки на асфальте - всё это при желании и под правильным углом можно превратить в искусство. Только найти этот ракурс, повозиться немного - и готово.
- Ты и вправду, действительно так считаешь, что мне надо учиться? - спросил он.
- Ну конечно, конечно, милый мой друг. - сразу же отозвался Витя. - Я вот как раз сейчас думал, как бы тебе это втолковать. Вот ты на талант и вдохновение упираешь, а что оно, это вдохновение? Думаешь, наплыло - и опа, шедевр? Ты ведь временами даже не замечаешь очевидных ошибок. Если бы ты осознавал… Эти люди, творческие люди, они системой владеют. Сводом правил. Уставом искусства, так сказать.
- Ну, не надо. Многие самоучками были ведь - и попали в круги гениев. Попали же…
- Я так думаю, что они это так для пиара затирали, - уверенно ответил Витя. - А на самом деле все учились. Потому что искусство - оно на самом деле даже точнее науки. Только правила и законы искусства неочевидны, неясны для быдла. Ты случайно можешь по ним попасть, случайно можешь учесть все эти законы. Можешь, конечно, интуитивно их чувствовать. Но лучше всего, это выучиться. Чтобы наверняка.
- Какие, например, законы?
- Я не знаток, что ты, - улыбнулся Витя. - Ну вот хоть бы самое элементарное: у взрослого человека голова должна одну седьмую от тела составлять на рисунке. Это из того, что даже я знаю.
- А если я хочу, чтоб голова в половину тела была?
- Для этого, - Витя поднял указательный палец, исполнившись каким-то священным чувством. Вид у него стал абсолютно серьёзный. - Для этого ты должен знать, что голова, по идее, составляет одну седьмую. А тогда рисуй уже хоть на всё тело голову. Колобка этакого. Только если ты просто так колобка нарисуешь, это будет детство. А если с учётом правил - это будет психоделика, и постмодернизм, и сюрреал, и как там это ещё хочешь называть.
- Нет, нет. Я новое делать хочу. Новое. Прочь от законов, поломать их. Как по-твоему новые жанры и стили зарождаются, а?
- Из старых вырастают, ясное дело. Хочешь новое сделать, старое поломать - а старого и не знаешь. Так у тебя ничего не выйдет, Женя…
- Все знают, что вечный двигатель открыть нельзя. Но однажды придёт человек, который не знает - и откроет.
- Это кто сказал?
- Не уверен. Эйнштейн, что ли…
Витя затянулся, выпустил пару колец.
- Завари мне чаю ещё, пожалуйста… - протянул Жене кружку. - Эйнштейн как-то вот что сказал: никак не пойму, кто сумасшедший: то ли я, то ли все остальные…
Посмеялись.