- Бог есть, - сказал Легионер. - Подними руку на мусульманина, и ты оскорбишь Аллаха. Папа - великий человек, всем остальным до него далеко. Но давайте подождем, пока не получим приказ, прежде чем решать, что будем делать. Выход всегда есть. Можно даже перейти на другую сторону и нарисовать на башне пару ключей.
- Спятил, - язвительно усмехнулся Порта. - Против нас вышлют пару эсэсовских дивизий, и они быстро превратят наш танк в горящий факел.
- Идея Легионера не так уж безумна, - произнес задумчиво Старик. - В Ватикане есть радиостанция. Допустим, весь мир услышит, что немецкий танковый полк защищает Ватикан от немцев. В газетах появятся такие заголовки, которые Берлину не понравятся.
- До чего ты наивен, - саркастически бросил Хайде. - Мы знаем, что в Ватикан заслали провокаторов, и, когда начнется потеха, они не станут прятаться в подвалах. Сразу же бросятся к радиопередатчику и объявят на весь мир, что святой отец попросил у немцев защиты, и когда папа нанесет визит на Принц-Альбрехтштрассе, то будет плясать под дудку Гиммлера.
- Говоришь ты мудро, - сказал Порта, - но сейчас мы сидим здесь, поджидая свору лающих янки. Выкини двойку и получишь право на шесть бросков.
Мы забыли о папе за игрой в кости. Их было шесть, золотых с бриллиантовыми глазками, которые Порта "позаимствовал" в игорном доме во Франции. Уходя в тот вечер, он взял с собой автомат и надел на голову прозрачный дамский чулок. Полицейские вермахта целый год суетились без толку, ища преступника, который находился гораздо ближе, чем они подозревали.
Мимо нашего танка пронеслась сломя голову толпа пехотинцев.
- Спешат во всю прыть, - заметил Порта. - Они что, встретили великана-людоеда?
Появилась еще группа, бегущая так, словно за ней гнался сам дьявол. Старик влез на башню танка и посмотрел на юг в бинокль.
- Похоже, фронт разваливается. После Киева я ничего подобного не видел.
Со всех ног подбежал Одноглазый, по пятам за ним следовал лейтенант Фрик.
- Байер, - взволнованно позвал первый Старика.
- Я, Одноглазый, - ответил Старик. Генерал-майор Мерседес требовал, чтобы к нему так обращались в боевой обстановке.
- Вы должны удерживать эту позицию. Порта, дай выпить.
Порта протянул ему кожаную фляжку.
Толстый генерал утер рот тыльной стороной ладони.
- Сливовица, - одобрительно прорычал он. - Не удивляйтесь, если неожиданно увидите перед собой япошек. Сотый батальон состоит из натурализованных американских японцев. Не подпускайте их близко.
Уничтожайте. У них самурайские мечи, они такие же фанатичные воины, как их собратья на тихоокеанском театре. Будут и марокканцы. Возможно, увидите гуркхов. Они будут отрезать вам уши, чтобы похваляться, когда вернутся домой. В настоящее время вы единственный стационарный пост Южной группы армий. Все остальные бегут.
- Герр Одноглазый, - пробурчал нервозно Малыш, подняв, как обычно, палец. - Эти дьяволы вправду будут отрезать нам уши?
Генерал Мерседес кивнул.
- Ну, ладно же, - радостно объявил Малыш. - Отныне я советую парням на той стороне как следует обвязывать уши, потому что теперь тоже буду собирать эти звукоулавливатели.
- Предпочитаю золотые зубы, - сказал Порта. - Черепные плавники не имеют коммерческой стоимости.
- Их можно ждать с минуты на минуту, - продолжал генерал. - И да смилуется над вами Бог, если побежите.
- Мы знаем эту программу, Одноглазый, - усмехнулся Порта. - До последнего человека, до последнего патрона.
Генерал Мерседес одобрительно кивнул.
- Когда они наткнутся на наши "пантеры", для них это будет неприятный маленький сюрприз. До сих пор они сталкивались с Т-3 и Т-4. И смеялись над ними. Сюда движется эсэсовская дивизия. Они сменят вас, если вы уцелеете. Остерегайтесь "джабо". Они поливают огнем дороги. Уже уничтожили полмиллиона людей. Порта, пожалуйста, еще сливовицы.
- Одноглазый, вы должны мне уже целый литр, - сухо заметил Порта, снова протянув генералу фляжку.
Потом толстый генерал скрылся за холмиком, Фрик последовал за ним.
Порта свернул зеленое сукно Бледной Иды, потер желтый цилиндр рукавом и протиснулся в водительский люк. Я прыгнул на свое место у перископа. Малыш приготовил снаряды, и мы проверили электрооборудование. Порта завел мощный мотор, немного подвигал танк взад-вперед, потом перевел рычаг переключения передач в нейтральное положение. Мимо пробежала еще группа пехотинцев, большинство было без касок и винтовок.
Порта злобно рассмеялся.
- Как торопятся, а? Похоже, устали быть героями, а я всегда верил в то, что сказал Адольф. - И, подражая голосу Гитлера, продолжал: - Немецкие женщины, немецкие мужчины, наши враги-варвары, русские обитатели болот и американские гангстеры, французские сифилитики-альфонсы и английские аристократы-гомосексуалисты говорят, что немецкая армия отступает, но там, где встал немецкий солдат, он стоит… - Засмеялся. - Если мне не изменяет зрение, немецкий солдат сейчас изо всех сил драпает.
Возле меня остановился тяжело дышавший фельдфебель-пехотинец.
- Давайте деру отсюда, - крикнул он. И устало прислонился к передку танка. - Найдется глоток воды? Все мои люди уничтожены.
И стал жадно пить из фляжки Хайде.
- Полно, - успокаивающе сказал Старик. - Тебе померещились. Расскажи, что случилось.
- Рассказать? - Фельдфебель издал усталый смешок. - Они вдруг оказались позади нас, впереди, над нами, целая прорва танков и самолетов. Через десять минут моего взвода не стало, всех раздавило в окопах гусеницами. Пленных они не берут, раненых пристреливают. Я видел, как восемнадцать человек из моей дивизии сдались. Их спалили огнеметами.
- Какая у тебя дивизия? - спокойно спросил Старик.
- Шестнадцатая танковая. Сорок шестой гренадерский полк.
- И где твой Сорок шестой гренадерский?
- В аду.
- Трамвай до Берлина останавливается за углом, - со злобной усмешкой сказал Порта. - Если поспешишь, может, успеешь сесть сзади. Мне сказали, что его водит Адольф.
- Скоро тебе станет не до смеха, - гневно сказал фельдфебель. - Через три дня в Италии не останется ни одного живого немецкого солдата.
- Ерунда, - сказал Старик.
- Лучше заводите свою коробку и уезжайте, - предложил фельдфебель.
- Не можем, - ответил Порта с печальной улыбкой.
- Бензина нет?
- Бензина полно, только Адольф запретил. А мы хорошие мальчики, всегда слушаемся.
- Идиоты, - последовал ответ. - Видели б вы наших матросов, которым приказали удерживать прибрежные укрепленные узлы. Первые "джабо" сожгли их напалмом. Наши гренадеры побросали винтовки и подняли руки, но янки некогда возиться с пленными. Они разделываются с нами на месте
- Сколько раз ты изгваздал подштанники с тех пор, как увидел первых кока-кольщиков? - саркастически спросил Порта.
Лейтенант Фрик подошел к нам, криво улыбаясь. Он слышал последнюю шпильку Порты взволнованному фельдфебелю.
- Фельдфебель, сколько ты видел танков и какого типа? - спокойно спросил он. Достал карту и расстелил ее на переднем люке "пантеры". - Покажи, где видел их последний раз.
Фельдфебель склонился над картой, нервозно взглянув в южную сторону. Было ясно, что он хочет драпать и клянет себя за то, что остановился и заговорил с нами. Теперь он застрял.
- Мы находились на позициях к северу от Беллоны. Янки вдруг появились на том берегу Вольтурно.
- Но без моста они не могли переправиться, - возразил лейтенант Фрик.
- Герр лейтенант, вряд ли вы поверите мне, но они переехали через реку.
Фрик с задумчивым видом закурил сигарету.
- Ты видел, как танки ехали через нее?
- Да, и грузовики, герр лейтенант.
- Обычные военные грузовики?
- Так точно, герр лейтенант, большие грузовики, а река глубокая, я знаю.