Исаак Башевис Зингер - Мешуга стр 5.

На четвертом этаже Макс постучал в дверь, и ее тотчас открыла Ирка Шмелкес, низенькая женщина с круглым лицом, кур­носым носом, черными глазами. Ее рот был слишком широк для маленького личика. Ей, вероятно, было намного больше пятидесяти, да еще она пережила лагеря, но выглядела Ирка моложе своих лет. Ее черные как смоль волосы, по-видимому, были недавно покра­шены. На ней было черное декольтирован­ное платье без рукавов. Похоже, она подго­товилась к нашему приходу. Ирка сделала вид, что удивилась мне, и сказала:

- О, ты привел гостя. Я не ожидала.

Улыбаясь, она обнажила ряд вставных зу­бов, а на ее левой щеке появилась едва заметная ямочка. Мы прошли длинным коридором. Из кухни пахло жареным мясом, чесно­ком, жареным луком, картофелем. Она заве­ла нас в комнату, в которой стоял топчан (как это называли в Варшаве) - днем он за­менял софу, а ночью использовался в качест­ве постели. Было очевидно, что квартира не ее, а комната, в которой мы стояли, служила и гостиной, и столовой, и спальней. В дверь постучала молодая женщина и сказала:

- Миссис Шмелкес, вас просят к телефону.

- Меня? Минуточку.

И Ирка Шмелкес исчезла.

- Все еще неплохо выглядит, - заметил Макс. - Ее муж, слабоумный, рвался быть троцкистом, поэтому его и угробили в Испании. Все они хотят создать лучший мир и уми­рают как мученики. Ради кого они жертвуют собой? Кто вознаградит их в могиле?

- Быть может, Всевышний тоже троцкист, - сказал я.

- Хм? Что произошло в Испании, мы никогда не узнаем. Сталин учредил там всеобъ­емлющую инквизицию. Они приезжали, что­бы воевать против фашизма, а их казнили собственные товарищи. Наши евреи всегда первые на линии огня. Они, видите ли, долж­ны освободить весь мир, не больше не мень­ше. В каждом еврее присутствует диббук Мессии.

Когда Ирка Шмелкес возвратилась в комнату, я заметил, что на ней туфли с необык­новенно высокими каблуками. Она сказала:

- Проходят дни и ночи, и никто даже не подумает позвонить. А когда появляются два таких важных гостя, как вы, меня зовут к телефону. И ради кого? Ради какой-то старой сплетницы, которая жаждет поболтать!

- Где твой сын Эдек? - спросил Макс.

- Где? В библиотеке. Этот мальчик загонит меня в могилу. Он тащит домой книги со всего света. Едет на Четвертую авеню, где можно достать книгу за никель или три за дайм, и возвращается с грудой старых книг. Он хочет знать все. Однажды я застала его читающим пожелтевшую книгу о поездах в Огайо или Айове, полную цифр и расстоя­ний. Зачем Эдеку знать о поездах в Огайо, ходивших много лет назад? Он больной, больной. Слава Богу, эта горбунья выехала, и я смогла отдать ее комнату Эдеку. Она уже полна книг.

- У меня чек для тебя, - сказал Макс.

- Он определенно будет использован. Но ты, дорогой, и гость, которого ты привел, для меня важнее, чем чек. Что с вами случи­лось, Аарон Грейдингер? С тех пор, как вы стали газетным автором, вы больше не жела­ете знать нас, маленьких людей. Та молодая женщина, которая позвала меня к телефону, ваша читательница. Если бы она узнала, что вы здесь, в моей комнате, она бы перевернула весь мир вверх ногами. Подождите, я при­несу закуски. Я приготовила больше, чем обычно, как будто сердце мне подсказывало, что вы оба придете. Я сейчас вернусь!

И Ирка вновь исчезла.

- Мы должны что-нибудь попробовать, нравится нам это или нет, - сказал Макс. - Люди, знавшие голод, относятся к еде, как к самому большому благу. Они доконают меня своими угощениями, и я даю обет посылать им чеки по почте. Что мне сейчас нужно, так это сигара. Где моя зажигалка? Ну вот, я ос­тавил ее у Раппопорта.

Мы пили чай и ели бабку. Молодой Эдек вернулся из библиотеки. Низенький и тол­стый, он уже имел животик. Я заметил, что верхняя пуговица на его брюках не застеги­валась. На круглой голове торчала копна же­стких черных волос, большие глаза косили, и меня поразило, что его щеки были гладкими, как у евнуха. Он молча сидел в кресле-качал­ке, качаясь, пока мы разговаривали, а потом сказал мне:

- Я читал ваши статьи и рассказы. Правда, не читал ваши романы, которые печатаются в газете с продолжением. У меня недостает терпения дожидаться до следующей недели. Почему вы не издаете книгу? Американские писатели в вашем возрасте уже всемирно из­вестны. У моего доктора есть сын, которому двадцать семь лет, и он продал свою книгу кинокомпании за восемьдесят тысяч долларов. Если бы у меня было восемьдесят тысяч дол­ларов, я бы объехал всю землю. Я прочитал массу книг по географии и уверен, что еще существует много мест, которых нет ни на одной карте.

- Я принадлежу к группе людей, которые отрицают, что земля круглая, - продолжал он. - Нас только сорок, но мы всесторонне обсудили вопрос. Нет никаких доказа­тельств того, что земля круглая. Это только теория. Мое мнение, что Атлантида не уто­нула в море, как писал Плутарх, мы просто все еще не знаем, где она находится. Сущест­вуют документы, оставленные путешествен­никами, которые попадали в местности, где в земле большие впадины, и они находили там древние цивилизации. Вы можете относить­ся к этому, как к фольклору, но к истине ча­сто относились как к фольклору. В Африке колдуны годами использовали лекарства, которые только недавно открыты здесь. А как насчет упоминаемых в Библии мест, таких, как Офир? Где расположен Ашкеназ? Ашкеназ это не Германия. В те времена Гер­мания была джунглями. Может быть, Ходу это Индия, может быть, нет, но Куш это оп­ределенно не Эфиопия. Анаким, который упоминается в Пятикнижии, не просто ле­генда. Великаны существовали в прошлом и существуют сейчас, но они живут, где-то скрываясь - может быть, в Гималаях или в девственных лесах Бразилии, или, может быть, где-то в глубине Африки. Находят их следы, необычайно широкие и длинные. Вы можете спросить, почему они прячутся, и я отвечу вам. С тех пор, как существует чело­вечество, многие расы были уничтожены. Бе­лая раса не способна терпеть соперников. Гитлеризм так же стар, как человечество. За последние несколько сот лет были почти "выкошены" индейцы. Если бы Гитлер выиг­рал войну, он уничтожил бы всех негров. Он рассматривал нас, евреев, как расу и поэто­му пытался уничтожить все наши следы. Ги­ганты знают все это и поэтому избегают встречи с другими расами. Шпионы, упоминаемые в Библии, докладывают другим гигантам о тех, кого они воспринимают как саранчу. Наши белые расисты и шовинисты не хотят признавать себя саранчой. Почему гиганты не размножатся и не прикончат нас - это другой вопрос. Быть может, природе требуется много времени, чтобы создать каждого гиганта. Возможно, их женщины носят плод годы вместо девяти месяцев - или даже сотни лет. Недавно от­крыты районы России, обитатели которых живут по сто, двести лет, может быть, и больше. У них нет никаких документов или записей, и у их детей нет даже свидетельств о рождении.

- Эдек, пей свой чай. Он остывает, - сказала Ирка.

- Он не остывает. Мы боремся с предрассудками, а сами по горло погружены в пред­рассудки, - заявил Эдек. - Во времена Лю­довика Четырнадцатого два профессора открыли метеоры, но король заявил: "Проще поверить в то, что профессора лгут, чем в то, что камни могут падать с неба". Почему я говорю об этом? Из-за реки Самбатион. В "Еврейской энциклопедии" говорится, что река Самбатион и десять потерянных колен Израилевых - это легенда. Но я совсем не уверен, что это так. Оттуда приезжали люди, кото­рые видели реку, швыряющую в небо скалы, и они привезли письмо от короля Ахитов бен Азария. Об этом ясно сказано в Библии, я точно не помню где: "Потомки Ефраима сме­шаются с другими народами".

- Одно с другим не имеет ничего общего. Некоторые утверждают, что англичане это в действительности одно из потерянных колен. Вот почему они так любят Библию. Как-то я купил на Четвертой авеню книгу за никель, и это оказалась самая лучшая книга, какую я когда-либо читал. Она называлась "Свадьбы с духами". Я забыл, кто ее автор. Кто-то ук­рал у меня эту книгу.

- Кто станет красть такие старые кни­ги? - спросил Макс Абердам.

- Люди крадут все. Фрейд украл всю свою теорию из Гемары, глава Ха-Рокх, Беракхот. Спиноза украл из текста Шир Ха-Икхуд, который читают в ночь на Йом Кипур. У меня есть теория, что существуют духи, чья задача - красть. Вечером я кладу книгу на стол, а утром ее нет. Я дошел до то­го, что когда я нахожу по-настоящему хорошую книгу, то запираю ее в шкафчик. Но она исчезает даже оттуда. У меня также есть теория, что Гитлер был не человеком, а дьявольским духом. Куда исчезло его тело? Никто не знает. После войны он улетел ту­да, где пребывают демоны. Я даже написал об этом статью в вашу газету, но ее не напе­чатали.

- Хватит, мой мальчик! - сказала Ирка.

- Мама, когда-нибудь ты узнаешь правду, но будет слишком поздно. Как могло случиться, что шесть миллионов евреев шли, будто овцы, на бойню? Как могло случиться, что те же самые нации, которые во время Холокоста ни единым словом не выразили протест, потом голосовали за создание государ­ства Израиль? Я спрашивал об этом у моего учителя, но у него не нашлось ответа. Мама, можно я расскажу мистеру Грейдингеру про мои наручные часы?

- Нет, Эдек.

- Мистер Грейдингер пишет о демонах. Его может заинтересовать такая история.

- Эдек, это неважно.

- Что за наручные часы? - спросил я.

- У Эдека были часы, которые ему дал его друг, - ответила Ирка. - В тот день, когда этот друг умер - у него был туберкулез, - часы упали с запястья Эдека и разбились. Я за свою жизнь потеряла не одни часы, но не считаю виновными в этом духов.