- Добрая девочка, - вздохнула Хельга. Вдруг она, издав торжествующий вопль, ткнула пальцем вдаль, - вот же изверги!
За нежданным девятым вагоном прятался как раз искомый восьмой. Дверь в вагон уже открыли, а рядом с ней возился гном в железнодорожной форме. Увидев идущих к нему девушек, он гордо подбоченился, любовно погладил заплетенную в три косички бороду и выжидательно глянул на будущих пассажиров.
- Здравствуйте, - как-то вдруг оробев, сказала девушка, после, приглядевшись к жетону на груди проводника, добавила, - уважаемый Дофур ти-Кэлин.
- Здравствуйте, здравствуйте, - солидно ответил тот, принимая протянутые билеты.
Они оказались настоящие, оплаченные - даже от его вагона, и гном широко улыбнулся, - а теперь документики предъявите, пожалуйста.
- Вот, пожалуйста, - в тон ему ответила Сийри, протягивая книжечки с гордой надписью "Личное удостоверение". Проводник внимательно перелистал предъявленные документы, тщательно сверил лица девушек с вклеенными в книжечки медными гравюрами, хмыкнул, увидев штампы о завершении высшего образования, под конец присвистнув от удивления - Маскон делал все, чтобы оправдать свою славу захолустья.
- С отличием, надо же! - хмыкнул он. - Поздравляю. Ну что же, благородные доминьи… - проводник вчитался в билеты, - Сийрике Алинтери и Нитаали Ортадо, прошу пожаловать на борт моего крейсера, - железнодорожник явно гордился своим вагоном. - Ваши слуги будут позже?
- Ой, какие слуги, - засмущалась Сийри. - Из нас такие дворяне, елки…
- Вполне законные, - иронично хихикнул проводник. - С правом получать за обедом не менее трех блюд, приобрести поместье и прочее.
- Перестаньте, - поморщилась Нита. - Благородные, неблагородные… Как будто это главное.
- Это верно, - Дофур, улыбнувшись еще теплее, вернул документы, - Добро пожаловать. Как отправимся, чай-постель разносить буду - ждите.
***
Внутри транспортное средство просто поражало своей ухоженностью. Казалось -девушки попали внутрь не обычного плацкартного железнодорожного вагона второго класса, а, как минимум, океанской яхты. Бронза ручек мягко сияла, видавший виды коврик на чисто вымытом сосновом полу был аккуратно заштопан, а деревянные лежаки ласкали руку, изумляя отсутствием возможных заноз и округлостью форм.
- Впечатляет? - поинтересовался проводник, явно гордясь своим обиталищем.
- О, да, - кивнула Нита. - Невероятное зрелище. Никогда такого не видела.
- Нигде не увидите, - хмыкнул проводник. - У людей даже близко воображения нет понять, каких сил стоило такое сотворить. Ручная работа!
Подруги понимающе переглянулись. Они уже знали: гномы могут любую технику полировать до бесконечности, в отличие от тех же эльфов, которым, говорят, меч проще вырастить, чем выковать. В свое время в общежитии Нита показывала подруге одну эльфийку с факультета изящных искусств. Сийри тогда еще подумала - все гениальные художники одинаково не от мира сего - в глазах у этого гения отражалось что угодно: бездонные озера, густые леса, жгучие снега - но только не окружающая действительность. Впрочем, сильно это никому не мешало: только соседки художницы по комнате изредка пугались, засыпая в "березовой роще на заре", а просыпаясь в "жерле вулкана ночью" - муза, как известно, существо прихотливое, потому реакции на свой визит требует немедленной, а то ж обидеться может…
Механико-технический факультет же, почти сплошь укомплектованный гномами вкупе с примкнувшими к ним, выступал полной противоположностью "бардам". Его декан на всех собраниях с гордостью отмечал: в его заведении царит железная дисциплина - "а не как у некоторых!". Во владениях "мехти" постоянно что-то лязгало, громыхало, свистело и взрывалось - негромко, но весьма выразительно.