Робин, ты мне поможешь?
***
Утро следующего дня выдалось прохладным и туманным. Густая белая пелена вяло колыхалась под порывами пронизывающего апрельского ветра и не
рассеивалась. Все вокруг: надтреснутые бетонные плиты, груды битых электронных приборов, опрокинутые навзничь корпуса небольших ракетных
двигателей - было покрыто маслянистой пленкой, издающей терпкий кисловатый запах.
Спотыкаясь на стыках неровно уложенных плит, еще не совсем проснувшаяся Саманта шла за Робином и держалась за его рукав, чтобы не отстать.
Сырость раздражала ее. Девочка куталась в большую, не по размеру, меховую куртку, подаренную ей капитаном. Она сосредоточенно смотрела под ноги
и не заметила, как впереди из тумана стали проявляться темные очертания огромного самолета. На длинном носовом конусе, увенчанном серебристой
трубкой воздухоприемника, нахохлившись, сидел нетопырь. Мутант закрылся до головы складками бурых крыльев и равнодушно следил за приближающимися
людьми.
- Кажется, пришли, - тихо сказал Робин и остановился. Нетопырь выглядел на удивление мирно.
- Ох... - выдохнула Саманта. - Слушай, а он на нас не бросится? - И она спряталась на всякий случай за спину друга.
Но мутант вовсе не желал ввязываться в драку. Обиженно квакнув, он с шумом распахнул бархатистые крылья, высоко подпрыгнул и исчез в
тумане.
- Похоже, капитан был прав, - хрипло сказал Робин, поеживаясь от утреннего холода. - Эти жуткие твари приняли нас со вчерашнего дня в свою
стаю - и очень хорошо сделали. Видела, какая у него пасть?..
Ребята обошли вокруг "Стрельца". Тридцатиметровый коробкообразный фюзеляж был оперен треугольными крыльями с серебристой чешуей
теплоизоляции. С поверхности двух могучих маршевых двигателей высоко в небо поднимались острые как бритва кили. В носовой части фюзеляжа
располагалась каплевидная кабина пилотов, выполненная из темного поляризованного стекла, за ней тянулся ряд небольших иллюминаторов
пассажирского салона. Вблизи центроплана многочисленные лючки обшивки были распахнуты, и из них, словно щупальца спрута, тянулись
разнокалиберные кабели и гибкие трубопроводы. Сам "спрут", напоминавший по форме двухметровую сплюснутую сферу, стоял в нескольких метрах от
самолета на подвижной платформе и, шумно гудя, весело перемигивался разноцветными огоньками неоновых лампочек. Саманта на всякий случай обошла
электронное чудище стороной. Чуть согнувшись, ребята поднырнули под зеркальную поверхность стабилизатора и внезапно остановились. Из жаровой
трубы одного из двигателей вертикального взлета, располагавшегося под брюхом "Стрельца", торчали чьи-то мощные ноги в широких металлических
башмаках с многочисленными присосками на подошвах.
- Кто это? - испуганно прошептала Саманта.
- Ты что, ремонтного робота никогда не видела? - раздраженно спросил мальчик.
- Конечно, она никогда меня не ви-и-дела! - вдруг с глухим завыванием сказал робот - Робин даже вздрогнул от неожиданности. - Я двести лет
странствую от звезды к звезде и давно ищу вас, дети-и-и мои-и-и!..
У Робина от испуга даже дыхание перехватило - он впервые слышал, чтобы ремонтные роботы разговаривали!
Саманта, выглядывая из-за его спины, неожиданно громко рассмеялась:
- Капитан Гордон, не притворяйтесь! Робот из вас - никуда...
- Почему? - обиженно произнес капитан, неуклюже вылезая из сопла вперед ногами.