..
- Почему? - обиженно произнес капитан, неуклюже вылезая из сопла вперед ногами. - Я же специально тренировался! Но дело не в этом - у меня
есть к вам просьба.
Они сели втроем на прохладную поверхность перекореженного бака, стоявшего рядом с космосамолетом, и наскоро перекусили бутербродами с
горячим кофе из термоса, принесенными заботливой Самантой.
- Какую работу вы хотите предложить нам, капитан? - спросил наконец Робин, не выдержав.
Гордон вздохнул и, встав на ноги, сделал несколько разминочных упражнений. Замасленный комбинезон жалобно затрещал под напором его
мускулистого тела.
- Аж руки затекли в этом гробу, - добродушно сказал он, кивая в сторону двигателя. - Никакого от ремонтных роботов толку - уж очень узкая у
них квалификация! Пришлось их всех разогнать и взяться за дело самому. Иначе, боюсь, нам не взлететь... А помощь ваша нужна. "Стрелец" находится
куда в лучшем состоянии, чем я ожидал, и со стартом затягивать мы не будем.
- Ура-а-а-а! - Ребята вскочили и захлопали в ладоши.
- Погодите, не радуйтесь раньше времени, - остановил их капитан Гордон, нахмурившись. - Дел еще невпроворот. Нед, как вы знаете, сидит не
разгибая спины в лаборатории и проверяет электронные мозги этой птички. Гэндальфу тоже скучать не приходится - он разыскивает и собирает остатки
топлива в баках моих железных зверушек. От Сэмбо с Вием, сами понимаете, в технических вопросах толку мало, к тому же им хватает забот по нашей
охране. На вас же, дорогие мои, ложится самое интересное - поиски!
- Поиски чего? - настороженно спросила Саманта.
- Многих вещей, необходимых для полета. И самое главное - скафандров! У меня на складе есть несколько штук, но из них всего один-два в
приличном состоянии. А нам нужно шесть штук, не считая обязательного резерва. Для Сэмбо постарайтесь найти детский скафандр - думаю, они должны
быть в пассажирских лайнерах типа "Орион". А уж с Вием не знаю что и делать! Придется здорово поломать голову... Но самое важное - нужно
разыскать парочку пилотских противоперегрузочных костюмов! Иначе нам с Недом не справиться с такой махиной, как "Стрелец"...
- Искать - это я люблю! - оживился Робин. - Готов хоть сейчас начать. Только скажите где - и я мигом...
Капитан неодобрительно посмотрел на мальчика, и тот сразу же осекся.
- Где искать, я объясню, - сказал Гордон. - Только помните: рыскать по старым космолетам - штука опасная. Если бы не вчерашние события, я
бы ни за что не рискнул послать вас одних на такое дело... Но теперь мои железки, уверен, вас в обиду не дадут! Однако если вы, как сорвиголовы,
полезете в трюмы, забыв об осторожности... Саманта, девочка, я надеюсь на твое благоразумие. Не забывайте каждые полчаса выходить со мной на
связь по радиофону - договорились?
Робин и Саманта, озадаченно переглянувшись, коротко кивнули. Капитан ободряюще улыбнулся, достал из нагрудного кармана красный свисток и
протяжно засвистел. Через несколько минут из тумана вынырнул пескоход и двинулся к ним, перешагивая через груды ржавеющего металла.
- А вот и ваш проводник. Дарк, друг мой, покажи ребятам мое хозяйство!
***
К полудню туман полностью рассеялся, но солнце так и не воцарилось в небе - теперь его закрывала плотная серая дымка облаков. Западный
порывистый ветер, несущий прохладу и влагу, стих, и его сменил устойчивый южный ветерок, наполненный ароматами пробуждающейся зелени.