Пролог
РЫЦАРЬ И КОЛДУНЬЯ
Аларм попал в ловушку.
Все произошло очень быстро и неожиданно. После победно завершившейся битвы на бере-гу Красного озера он увидел вдали в небе золотистые облака и
решил, что это Элли и Корина возвращаются из Розовой страны. Мальчик приказал псу Полкану и медвежонку Тому охранять Железного Дровосека,
лежащего без движения на земле, а сам вскочил на спину грифу Юргоду и взлетел в небо. Золотистые облачка летели в сторону горы Трех Братьев, и
Аларм бросился за ними в погоню. Издалека он смутно видел какие-то две фигуры, стоявшие на одном из облаков, и ни на минуту не сомневался, что
это волшебницы.
Вблизи горы облака неожиданно стали снижаться и вскоре опустились на поляне посреди леса. Это удивило мальчика. Только сейчас он подумал: «А
почему это Элли и Корина оказались именно здесь? Может быть, они каким-то образом узнали о битве с Темным отрядом и хотят по-мочь?»
Юргод широко раскинул крылья и плавно спланировал на поляну. На зеленой траве лежа-ли, слегка покачиваясь, два облачка, но волшебниц рядом не
было.
Аларм соскочил с грифа и огляделся. Сердце его сжалось от неприятного предчувствия…
И тут из-за стволов деревьев на поляну выступили крепкие воины в меховых шкурах. У них были свирепые, почти звериные лица, с длинными изогнутыми
клыками. Глаза воинов были закрыты – похоже, они побаивались света.
В воздухе послышался шум. В небе закружили сотни, тысячи крупных летучих мышей. Они почти полностью заслонили собой дневной свет, и на поляне
воцарилась мгла. И тотчас воины Пакира бросились на Аларма.
Мальчик уже прощался с жизнью, когда вдруг вспомнил, какой меч лежит у него в ножнах. Выхватив сверкающий клинок, он ринулся в бой.
Лишь в этот миг Аларм по-настоящему осознал, какое могучее оружие он держит в руках. Свет, исходящий от лезвия, ослеплял воинов Тьмы. От ударов
меча Торна не было защиты – ле-гендарный клинок с легкостью рассекал железные палицы и изогнутые мечи врага. Серебряные же доспехи Фараха
оказались совершенно неуязвимыми для стрел и копий, которые сыпались на Аларма со всех сторон. Грифу тоже приходилось несладко, но его шкура
была достаточно толстой, и оружие нападающих не приносило ему особого вреда.
Спустя некоторое время Аларм и Юргод поняли, что им лучше биться спина к спине. Вра-ги волна за волной накатывали на них, но меч Аларма и когти
Юргода отбивали все атаки.
Тела погибших воинов через некоторое время образовали вокруг друзей высокий вал. Это затрудняло действия нападавших, но они продолжали с яростью
бросаться в схватку.
Прошло немало времени, прежде чем Аларм наконец догадался: они и не надеются побе-дить его! К чему же этот нелепый бой? Может быть, Пакир просто
хочет задержать его здесь? Но зачем?
Улучив удобный момент, Аларм вскочил на спину грифа, а Юргод попытался взлететь, но не тут-то было! С неба обрушился целый ливень летучих мышей.
И вновь закипел бой.
Сколько он продолжался, Аларм не знал. Юный рудокоп потерял счет времени. Серебря-ные доспехи придавали ему сил, иначе мальчик давно бы уже
рухнул от усталости. Однако у Юргода не было волшебных доспехов. Он получил множество ран и, хотя они были неглубоки-ми, все же потерял немало
крови и заметно ослабел.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Раздался чей-то гортанный крик, и воины Пакира отхлынули к лесу и исчезли за деревьями. Груды тел
погибших воинов охватило лиловое пламя. Когда оно погасло, на лужайке остались лишь следы сотен ног.
Вздохнув с облегчением, Аларм спрятал меч Торна в ножны и повернулся к другу.