Я же толковал вам - это целая система, способная на самостоятельные
действия! А вы по ней - топором...
Он не успел договорить - шагающая махина, увенчанная цилиндрической башней с тремя пушками небольшого калибра, скрипя, заворочалась,
прицелилась по баррикаде и неожиданно выпустила несколько снарядов. От грохота взрывов у Гордона заложило в ушах. Едва он успел рухнуть на
землю, как с ужасом почувствовал, что над его головой с визгом просвистели осколки.
- Сержант, свяжитесь с флайером! - заорал где-то рядом Слейтон. - Пусть вызовет из ближайшего города подкрепление!
- Не могу: эфир забит помехами! - после некоторой паузы ответил сиплый голос. - Бросьте валять дурака, Слейтон, нам здесь не справиться.
Нужно отступать, пока целы! Возьмите этого чертова капитана на мушку и пусть он пойдет договариваться с этой механической сворой сам!
Рядом с баррикадой разорвался еще один снаряд, помощнее, и один из полицейских, охнув, прижал к груди искалеченную руку.
- Вы идиот! - заорал на Слейтона раненый, впервые нарушая безукоризненную дисциплину. - Вы что, не слышите, что вам сказал наш сержант?
Слейтон обвел взглядом сидевших на бетонных плитах людей, с ненавистью смотревших на него, - и сдался.
- Ваша взяла, Гордон, - скрипя зубами, сказал он. - Мы готовы убраться. Вы меня поняли? Нам нужно спасать свои шкуры!
- Давно бы так, - коротко сказал капитан, усмехнувшись. Он вынул из кармана белый носовой платок и полез на баррикаду.
Глава 3
Спустя час после бесславного бегства полицейского флайера в гостиной капитанского домика собрался совет. Озабоченный Гордон сидел рядом с
Гэндальфом и что-то тихо и настойчиво говорил ему, пока усталые и продрогшие беглецы усиленно подкреплялись после пережитых волнений. Особенно
старался Вий, отправлявший в свою обширную глотку одного жареного цыпленка за другим - мясо входило в обязательный рацион питания могучего
биоробота. Время от времени он шумно и обиженно вздыхал, да так, что на подоконниках угрожающе раскачивались стеклянные вазы с цветами. Старый
корабельный робот-стюард, управляющий нехитрым хозяйством капитана, остановился в изумлении рядом с гигантом и таращил на него изумрудные
фасетчатые глаза.
- Нет, я так не могу! - орал Вий. - Заставили меня, великого и ужасного Черного Властелина, сидеть голодным целый день по пояс в воде
посреди какого-то вонючего трюма! Да я бы этих полицейских щенков раздавил одной рукой! - И он для убедительности подымал к потолку волосатый
кулак размером с бочонок.
Саманта, которая от всего пережитого чувствовала себя неважно и потому пила одну чашку горячего чая за другой, поморщилась.
- Потише, Вий, - строго сказала она. - Ты не в лесу. Если будешь себя так вести, учти: больше в дом не пущу!
Вий испуганно вжал голову в плечи и уткнулся носом в огромную глиняную чашку, в которой было налито с полведра супа. Саманта была для него
непререкаемым авторитетом, он слушался девочку даже больше, чем Гэндальфа. Бесхитростный биоробот обожал, когда она залезала к нему на колени и,
обняв мохнатую голову, рассказывала о диковинных вещах, которых он никогда не видел, - о городах в открытом море, о бесчисленных лифтах, Луна-
парках, видеостенах... Но когда серые глаза Саманты пылали гневом, Вию хотелось провалиться сквозь землю от стыда.
- А что он такого сказал? - вступился за друга хоббит, с наслаждением жуя большой кусок белого хлеба, густо намазанный янтарным медом.