- Ты ж не супостат дитю своему? Нет. Что он у тебя увидит тут? Горшки? А при князе, если служить хорошо станет, в милостники может выйти. Тебе ж еще и радость будет за сына.
Петрила, потерянный и оглушенный, стоял посреди избы. Теперь можно было ему и приказывать, но Федор Данилович опять же попросил тихо и сочувственно:
- Ты уж приведи отрока. Да не пугай, сам ему вели с нами ехать. Пусть и сорочонка захватит.
Когда мужик ушел, дружинник сказал сердито:
- Возимся с ним, аки с епископом. Закрыли б в избе, волчонка в мешок да и на конь.
- Эхе-хе, - покачал головой Федор Данилович. - Чай, не поганый он, христианин. Да и не волчонка мне надо княжичу, а товарища.
Петрила привел сынишку, который держал в руках ивовую клетку со злополучным сорочонком.
- Вот, - подтолкнул Петрила мальчика, - я уже ему все сказал. Он не верит, что у князя каждый день сладкой сытой угощают.
Петрила пытался улыбаться, и кормилец решил поддержать его:
- Да. Сыты у князя море разливанное.
- Да и боярин то ж молвит, - шепнул Петрила сынишке. - Хошь раз в жизни досыта напьешься меду-те.
Несмотря на сладкие речи взрослых, мальчик чувствовал что-то неладное и поэтому держался настороженно. Он пытался вникнуть в скрытый смысл происходящего, но не мог предполагать меру несчастья, свалившегося на него и отца.
Все вышли за ворота на улицу. Один из верховых принял клетку с сорочонком и приказал Петриле:
- А мальчонку сзади. Подсади.
Петрила схватил сынишку под мышки, поднял на уровень лица, задержал перед глазами, мысленно прощаясь с ним. И тут мальчик, увидев бледное, жалкое лицо отца с трясущимися губами, понял, что происходит. Он прошептал жарко и взволнованно.
- Тятя, я сбегу. Слышишь, сбегу.
Но от этих слов лицо Петрилы сделалось страшным, он выпучил свирепо глаза, сжал мальчика и, тряхнув как куклу, прохрипел не своим голосом:
- Не смей! Слышишь, не смей! Обельным хочешь стать?! Убью!
С непонятной для окружающих злостью Петрила швырнул мальчика на круп коня и отвернулся к воротам.
- Ну, поехали, - скомандовал Федор Данилович, заворачивая коня.
Топот копыт, удаляясь, становился все тише и тише, а Петрила так и не повернулся. Стоял все так же, тупо глядя в ворота. Девка, видевшая все это, не выдержала, закричала срывающимся голосом:
- Да погляди ты на дите-е, пень стоеросовый! Увозют ведь!
Петрила не шевельнулся.
Лишь когда замер топот и конные исчезли из виду, он посмотрел на девку тяжелым взглядом и прохрипел:
- Что? Наворожила! Теперь я и богат, и вдовец, и холостец!
VI
ГДЕ ПРИЯЗНЬ - ТАМ И МИР
Федор все еще болел. И хотя жара у него уже не было, чувствовал он большую слабость и с ложа не поднимался. Ухаживала за ним Прасковья, вынянчившая обоих княжичей и оттого считавшая их почти своими родными детьми.
Когда Александр ворвался в покои, Прасковья кормила Федора с ложечки.
- А ну, - закричал Александр, пряча за спиной что-то, - угадай, что тебе стрый прислал?
Федор улыбнулся над наивностью брата. У самого под кафтаном сияет новенький бахтерец, а он спрашивает, что прислано брату. Ведомо и дураку - то же самое.
- Ты зачем так кричишь? - корила нянька Александра. - Братец еще слаб.
Но Александр уже развернул перед Федором подарок великого князя, на все лады нахваливая бахтерец:
- В нем ни стрела, ни меч не страшны. Потом мы с тобой на мечах рать устроим.
Он кинул тяжелый бахтерец прямо брату на грудь. Прасковья ахнула:
- Ты что ж это творишь?! Да он едва от смертыньки вырвался, а ты на него железы кидаешь.
Федор жалко и беспомощно улыбался. Ему и самому хотелось бахтерец примерить, но слабость не давала ни головы, ни рук поднять. Прасковья, поставив чашку на стол, сбросила бахтерец на пол.
- Окаянный мальчишечка, - ворчала она. - Как рожен, так и заморожен.
Однако Александра это не смутило. Он соскучился по брату и очень хотел его порадовать чем-нибудь. Он выбежал из покоев и скоро воротился с клеткой, в которой сидел сорочонок.
- Вот. Видал?
- Мало их у нас по лесам скачет, - проворчала Прасковья.
- Так это ж ученая! Она может на плечо сесть и… сидеть.
Александра сердила непонятливость няньки.
- Вот, зрите, - сказал он и, открыв клетку, стал звать сорочонка, хлопая себя по плечу: - Фьють-фьють, лети сюда. Ну!
Сорочонок, крикнув, вылетел, но полетел не на плечо княжичу, а прямо в окно. С лета он ударился о прозрачную слюду и камнем упал на подоконник.
- Ратми-и-р! - закричал Александр.
На этот крик вбежал в покои мальчишка. Александр молча указал на окно, где лежал бездыханный сорочонок. Ратмир подбежал, поднял сорочонка, приставил клюв к своему рту.
- Ничего, ничего, - успокаивал он княжича. - Очухается. Так уж бывало.
Первой пришла в себя Прасковья.
- Эт-та что? - спросила она строго, имея в виду невесть откуда свалившегося юного челядина. - Княжич болеет, а сюда все, кто похощет, то твари какие-то, то…
- Полно, нянька, - перебил Александр. - Это все мое и покои мои. А ты… ступай в свою светелку.
Прасковья не ожидала такого ответа. Давно ли на руках дите качала, портки на него надевала, и вот благодарность. Обидно няньке такое слышать. Поднялась с ложа Федора, заспешила к двери.
- Пойду скажу княгине.
Феодосья Игоревна, узнав о прибытии младшенького, толком и не слушала, о какой там обиде девка толкует. Поспешила из своего терема в покои к детям. На ходу Прасковью спрашивала:
- Ну как Федюшка?
- Да ничего вроде, только слаб после хвори.
- Вели кухарю отварить для него малины с медом.
- …А он меня так-то и выгнал, ступай, мол, в светелку свою, - пыталась Прасковья обиду высказать.
Но княгиня ровно и не слышала.
- Лечцу вели, чтоб никуда не смел отлучаться, - наказывала она девке. - Ежели узнаю, что вдругорядь на ловы убег, велю высечь. Слышишь?
- Скажу, скажу, Феодосья Игоревна.
Когда они поднялись по деревянным ступеням к покоям княжичей, княгиня не дала Прасковье перед ней дверь открыть.
- Погоди. Я сама.
Уж очень хотелось ей увидеть сыновей в их детском общении наедине, а не на виду у родителей или челяди. Ох, как она боялась отчуждения между братьями. Знала, хорошо знала Феодосья Игоревна, как легко неприязнь в детстве приводила взрослых княжичей к братоубийству.
Она осторожно потянула на себя дверь. Навесы, смазанные по велению кормильца свиным салом, не скрипнули, и, оставаясь незамеченной, княгиня увидела милую сердцу матери картину. Александр, усадив брата в постели, тесно прижался к нему и поддерживает сзади, обнимая правой рукой. А Федор, восторженно улыбаясь, кормит из своей чашки сорочонка, который норовит влезть прямо в чашку, чем сильно веселит княжичей. Тут же у ложа стоит мальчик из мизинных людей и поддерживает трепыхающегося сорочонка. Княгиня видит его впервые, но, к удивлению Прасковьи, этим не беспокоится. Так и не вошла Феодосья Игоревна в покои к детям, не захотела веселью их мешать. Тихонько двери притворила и пошла вниз по ступеням, кивком головы велев девке за собой следовать.
Во дворе увидела Федора Даниловича, шедшего от конюшни к ее терему. Издали еще поклонился кормилец княгине.
- Здравствуй, Феодосья Игоревна!
- Здравствуй, здравствуй, Данилыч. Как съездилось?
- Спаси бог, княгиня. Хорошо. Ярослав Всеволодич велел поклон передать и вот грамотку.
Федор Данилович достал из калиты пергамент, свернутый трубочкой, подал княгине. Она развернула лист и тут же читать начала.
- Господи, до коих пор литва Новгородскую землю разорять будет, - сказала княгиня, дочитав грамотку.
- До тех пор, пока новгородцы князя доброго не призовут и не токмо крест ему целовать станут, но и слушаться его не прекословя, - отвечал Федор Данилович.
- А кого, ты думаешь, они звать должны?
- По всему им лучше Ярослав Всеволодич подойдет. Храбр, смел и в рати с литвой смыслен и удачлив. Да и полки у него добрые.
- А пошто ж они все Михаила Черниговского к себе на стол зовут?
- Больно ласков с ними. А кому потачка не льстит? Да разве княжить можно так? Он небось набежал к ним, наговорил с три короба, а на стол не сел, у меня, мол, свое гнездо родное - Чернигов. Не успел туда уехать, а тут и литва набежала. Дары сбирал, не отказывался, а на рать Ярослав иди. А?
- Он разве один пошел на литву?
- Нет, с ним еще ржевский князь и торопецкий Давид.
- А Михаил? - удивилась княгиня. - Он-то что?
- Кто словом скор, тот в деле не спор. Я же сказываю, Михаил дары сбирать горазд.
- Охо-хо, - вздохнула о муже Феодосья Игоревна. - Все рати да рати. Дома, почитай, и не живет, сердешный.
- С одиннадцати лет так вот, все в седле да в бронях, - поддакнул кормилец.
- Федор Данилович, - взяла княгиня его ласково за рукав. - Вели молебен отслужить у Спаса, чтоб счастья и удачи ему и полку его.
- Хорошо, княгиня. Сегодня же велю твоим именем. Как Федор-то? Я еще не был в покоях.
- Слава богу, получшало. Но слаб еще. А что за отрока ты привез им?
- То великий князь Александру подарил вместе с бахтерцом. И Федору бахтерец послал.
Княгиню новость эта озаботила.
- Стало быть, Федору только бахтерец в дар? А младшему еще и мальчишку?
- С сорочонком, - подсказал Федор Данилович.