- Новый я человек и… революционный даже, заметьте, - вот что! Может, у таких, как я, мудрость даже своя есть, но только никому она не заметная… Потому и презираю, если хотите знать. В скромности своей и незаметности, - а презираю! Что? Кто я? - Ардальон Порфирьевич Адамейко, человек такой, что всякий безразлично пройдет мимо, не кричу я ничем… И на происхождении своем ни при старом даже, ни при новом режиме, как говорится, никак не отыграться. Ни дворянских, ни купеческих во мне кровей, ни рабочих, ни крестьянских, по-настоящему, заметьте, - не содержу в себе… Простого и серого, как арестантский халат, я сословия… группы: мещанин - вот что!… А нелюбовь моя самая настоящая - к мещанину и есть только! И по-настоящему революционным себя считаю. Мещанин Адамейко, - а вот по-иному и понимайте! Вот сказали вы - "опасный человек"… А кому именно? - близко нагнулся к своему собеседнику Ардальон Порфирьевич. - Кому? Вот что, вы и не скажете! То-то и дело… А я вот что скажу: тому опасным можно быть, кого на голову перерос, заметьте! Не так, а?
- Действительно, ум свой и странности выказывать любите! - вслух подумал о нем вновь, как и при первой встрече, внимательно следивший за ним Сухов. - Простите, значит: это я без всякой обиды для вас… По чистосердечию!
- Понимаю, понимаю… - одобрительно кивнул Ардальон Порфирьевич, облизывая языком пересохшие губы. - Какая же может быть тут обида?… Наоборот. Я и говорю… Ненависть - и опасная - с моей стороны к таким людям, что, заметьте, всегда мне вроде дикого мяса кажутся. Так и вижу их всегда: мозоль без труда! И не то что, к примеру, от мозолей этих больно, значит, или неудобство большое… Какой тут! Такую мозоль, как говорится, товарищи большевики давно срезали! Что ни на есть - по своей пролетарской справедливости сработали, - и правильно. Нет, я про другое.
- Ну?
- Я про тихую мозоль людскую, заметьте… Никому с виду не мешает, и сапог, как говорится, от нее не жмет.
- А я уже подумал сию минуту, что вы, значит, Ардальон Порфирьевич, про нэпманов, - а уж теперь не понимаю! - вырвалось у Сухова.
- Ошибочка! Но основание для нее, что называется, - классовое!… - улыбнулся и задвигал ноздрями Адамейко. - Никак нет: не про это новейшее сословие я говорю, - на этот счет имею, кстати, особые взгляды… Ну, так вот… В революцию в маломальский живой предмет штыком тыкали, пулеметами целые армии распотрошили, справедливость в каждый суп, что называется, жирным куском пообещались положить, ради этого, как говорится, кровь с усердием проливали, - а дикое-то мясо человеческое в сторонке и забыли! Вот и есть настоящая несправедливость, товарищи-то прекрасные! Вот она самая и лезет на глаза, как всякий сор после наводнения…
- Не понимаю! - не утерпел опять Сухов и, облокотившись обеими руками на стол, придвинулся близко к Ардальону Порфирьевичу.
- Сейчас… Сейчас объясню все… обязательно все! - почти захлебывался от возбуждения покрасневший Адамейко. - Я и сам теперь хочу… Дикого-то мяса много вокруг - вот что! Безвредного с виду… Вот постойте. Как бы это вам сразу пояснить?!. Ну, да… Есть люди - и не к чему им жить! А живут потому, что в революции их недоглядели, и сама-то революция кончилась и никого не обидит теперь, - потому лежит она, словно разобранный патрон: пистон в одном месте, а гильза - в другом! Вот-те и пожалуйте-, детишкам на воспоминание… Так ведь?
- Не знаю…
- А я знаю! - заносчиво выкрикнул Ардальон Порфирьевич. - И обидно, заметьте, - продолжал он вдруг почти спокойно, не без лукавства посматривая на хозяина квартиры, - обидно сознавать: может, на каждую тысячу погибших и расстрелянных десяток умных и нужных граждан приходится, а тут всякая людская ветхость, как говорится, жить осталась и гнилые микробы разводит! Что? Вот человек вы пролетарского порядку, - жить бы вам только в полной приятности и уважении к труду своему: потому новый строитель вы - и все! Так? А получается что? Да сами вы знаете, что получается!… А сколько у нас ненужности всякой, а?! Определяли? А я замечал ее, на категории даже разбивал этих живучих граждан, от которых, простите, смрадом воняет… Да, да! Я за ними очень даже с интересом наблюдаю - вот что!… Например, ходит всякая шантрапа по Невскому-, посмотреть иной раз такому в лицо, - и поймешь сразу: кость у него в гниении от разврата и болезней, или вся жизнь у него в кокаине, или в казино шулером пристроился и торгует незаметно ворованным суконным материалом. Так ведь, а? Кому нужен, спрашивается? Или старуха какая, заметьте, полные двадцать саженей квартирной площади мебелью своей - еще от старого режима! - заставила и тихонечко ею подторговывает. Диванчик продаст - вот и месяц-другой свободно небо коптить может… Не так? Чиновник, например, за выслугу лет по специальности в соцстрахе или собесе пенсию от советской республики получает, а у самого, может, старых бриллиантиков каратов на десять где-нибудь в щелочке припрятано! И к тому еще, заметьте, ходит он свободно по улицам, место ему иной раз в трамвае из вежливости уступишь, а он каждую ночь Господа Бога, паршивец, молит, чтоб наслал чуму на большевиков или всех негров африканских английского короля!
- Это все правильно… - усмехнулся Сухов, одобрительно вытягивая вперед свою голову. - Ну, а дальше как, по-вашему?
- Дальше? Очень просто даже: ненависть у меня, клянусь, к ним всем! Ух, какая!… Зачем, думаю, дикое мясо на молодом теле, как говорится, нашей рискующей республики, а? Дурная и тупая мозоль - вот что. Так и приходит иным разом фантазия в голову.
- Фантазия? - отчего-то перебил его вдруг насторожившийся Сухов, словно вспомнив что-то.
- Ну да, фантазия… Попробовать… Понимаете… Попробовать, значит, уничтожить дикое это мясо. Опасная эта фантазия, но волнует, заметьте, сильно даже! И отчего волнует и опасна - вот вопрос! Вот и сознаюсь, не могу не сказать уже… ведь в самом-то во мне, как и у всякого человека, к сожалению, - отрава внутри мысли: то самое обдуманное, кровоточивейшее слово волнует - "справедливость"! Вот, видали?… У меня тут, как бы сказать по-научному, социальная фантазия в голове, вроде, может, сумасшествием другим представится: все бы это "дикое мясо" собрать да под одну пулю подставить, а блага, что после него останутся, употребить на пользу обиженных жизнью… А? Часто это заметьте, так думаю. И говорю сам себе: если, в самом деле, справедливость, то убийство даже ты, Ардальон Порфирьевич, оправдываешь!
- А сами-то убить бы могли?
- Сам бы? Я сам?… - тихо и понуро переспросил Адамейко и отвернул голову в сторону, смотря поверх Сухова на дверь, за которой - слышно было - жена его убаюкивала больного Павлика.
Ардальон Порфирьевич внезапно вспомнил, что не больше как два часа тому назад почти этот же вопрос был задан ему вдовой Пострунковой. Так же неожиданно и против своей воли, казалось, видел он перед глазами ясно представившийся ему тогда же момент убийства Варвары Семеновны, вынимавшей деньги из ящика комода, и, словно неотделимая надпись к кинематографическому кадру, так же неожиданно припомнились свои же слова, сказанные только самому себе: "Такие вот и ждут своего владыку с топором…"
Он вздрогнул, но тотчас же поборол в себе волнение.
- Если вы обо мне спрашиваете, то я по внутреннему убеждению, так сказать, - сознаюсь! - я мог бы оправдать такое убийство и личным, к примеру, участием! - не громко, но твердо и почти спокойно сказал Адамейко.
- Нет… Путано говорите что-то. Вы мне по-настоящему скажите: убить бы… руками своими, значит, схватили б за горло? Или силы вашей… души, значит, не хватило б?… - взволнованно и тоже тихо и скороговоркой спросил Сухов.
Он встал и совсем близко подошел к Ардальону Порфирьевичу.
Желтоватенькое бельмо на левом глазу жалобно, как показалось Ардальону Порфирьевичу, и слепо смотрело на него, а правый глаз был упорен и насторожен.
- Путано? - повторил Адамейко. - Никакой путаницы здесь нет: если хотите… то я сам мог бы убить! - ответил он нетвердо и, встав со стула, сделал шаг вперед в сторону открывшейся двери: выйдя сюда на цыпочках, стараясь не потревожить уснувшего ребенка, ее осторожно прикрыла теперь Ольга Самсоновна.
- Здравствуйте… - тихо поклонился ей Адамейко.
- Вот и есть жена моя. Хотя забыл я, что вы уже в знакомстве…
Сухов смотрел на обоих, мягко и приветливо улыбаясь. Улыбка эта на минуту стала растерянной и почти робкой и застенчивой, когда жена с недоумением посмотрела на большой кондитерский сверток, лежавший на столе.
- Это Ардальон Порфирьевич, из любезности, значит, Ольгушка… Потратился он… Галке дал, а насчет остального порешили мы тебя ждать… хозяйку.
- По дружбе это я искренней. Прошу не отказываться… - вставил свое слово Ардальон Порфирьевич, хотя ни разу и не подумал о том, что кто-либо в этой квартире сможет отказаться от его гостинца.
- Сейчас… руки только вымою! - коротко бросила на ходу Ольга Самсоновна и вышла бесшумно на кухню.
- Чего отказываться? - неожиданно грубовато и быстро уронил Сухов, кладя руку на плечо своего гостя. - От двадцати копеек в пивнушке не отказался - чего ж тут! А все же ты, Ардальон Порфирьевич, про эти самые двадцать копеек не говори ей… жене! - шепотом и переходя вдруг на "ты" сказал он. - Про все остальное я рассказал ей, а про это твое одолжение - не захотел что-то… понимаешь?
- Я все понимаю, - дружелюбно и с особой серьезностью ответил Адамейко. - Прошу помнить: в интересе моем к вашей личности корысти у меня - никакой!
- Ладно! ладно!… - дружески кивнул головой Сухов. - А все же занятный ты для меня человек выискался, и беседы твои, хоть и неспокойные, мне интересны…
- И это знаю. Если б не знал, даром времени не занимал бы! - исподлобья посмотрел на него и, посапывая носом, сказал Ардальон Порфирьевич.