Сад очень-очень большой. А я – нет. Я маленький. И чем дальше я забираюсь в глубь сада, тем он больше и больше, а я – меньше и меньше. Я уже совсем маленький. Кажется, я потерялся. Сад все больше и больше, тишина – громче и громче. Деревья – все выше и выше. Звери – пушистее. Колючки – колючее. А потом как-то вдруг получается, что я добираюсь дотуда. До конца света.
Тут уже ничего не поделаешь. Я сдаюсь. Я встаю и иду назад. Прямо к девочкам. Пусть они меня ловят. Они победили.
Я иду совсем мало, не больше минуты, и вот они, девочки. Вышли из-за деревьев, бегут ко мне. Сейчас они меня схватят. Та девчонка, которая самая громкая, она у них за командира. Она кричит им:
– Хватайте его.
Девочка, которая не из Дании, хватает меня за руку и держит. Она говорит:
– И что мы будем с ним делать? Громкая девочка думает. А потом говорит:
– Мы его будем пытать и допрашивать. -Где?
– У ворот.
Меня ведут к воротам, как пленного. Девочка, которая не из Дании, выкручивает мне руку. Громкая девочка идет впереди. Она командир, она показывает дорогу. И вдохновляет примером. И еще отдает приказы. Мы идем по дорожке в саду. Идем к дому.
Я поднимаю глаза. Марко Меккано снова выглядывает в окно. Живой автомат для плевания косточками. Он – тоже мальчишка, и он – за меня. Сейчас он будет меня спасать. Расстреляет девчонок сверху. Вот только зарядится косточками. Но он не стреляет. Он уже так объелся оливками, что в него больше не лезет.
А значит, и косточек тоже не будет.
Громкая девочка ведет нас дальше. Мимо дома, к воротам. Она открывает ворота, и девочка, которая не из Дании, выходит наружу. Потом громкая девочка закрывает ворота, и та, которая не из Дании, остается снаружи. А которая громкая и еще одна, третья, которая редко когда говорит, просовывают мои руки через прутья решетки. Девочка, которая не из Дании, берет меня за руки и держит. То есть сам я внутри, а мои руки – снаружи.
Там, снаружи, уже начинается улица, где ездят машины. Если бы я был большим, ну, в смысле, взрослым, я бы вышел на улицу, сел бы в машину и уехал. А девчонки бросились бы в погоню. В своей девчоночьей машине, которая розовая. А я, в синей машине, ехал бы быстро-быстро, и они никогда бы меня не догнали. Но я не взрослый. И я не могу выйти на улицу. Потому что меня поймали и крепко держат. Девочка, которая не из Дании, крутит мне руки. Громкая девочка сидит на воротах сверху. И еще одна, третья, девочка стоит на страже. Она – из Испалии. Она сестра Марко Меккано, и она редко когда говорит, потому что она не умеет правильно говорить. А остальные две девочки – это ее подружки, они пришли к ней поиграть в саду.
– Ладно, приступим. – Громкая девочка говорит: – Тебя как зовут?
– Том Стволер.
– А еще как-нибудь? Ну, придуманными именами.
– Ствол, – говорю. – Еще Ствол. Я все скажу, только не бейте меня. Пожалуйста.
– Девочки никогда не бьют мальчиков, Том. Я буду тебе задавать вопросы. И если ты мне не ответишь. Если ты не расскажешь мне все-все про мальчишек… Тогда я сделаю пи-пи. Прямо тебе на голову.
– Нет. – Я пытаюсь вырваться, но у меня ничего не выходит. Эта девочка, которая не из Дании, держит меня крепко-крепко. Громкая девочка пододвигается и теперь сидит прямо надо мной. Она раздвигает ноги. – Нет, не надо. Пожалуйста. – Я говорю: – Мама будет ругаться.
– Да, она будет ругаться. И больше не пустит тебя на улицу. Так и будешь всю жизнь сидеть дома. – Громкая девочка говорит: – А теперь рассказывай. Про мальчишек. Все-все рассказывай. Они какие?
– Они такие же, как девчонки. Только лучше.
– Лучше?
– Ну. – Я пожимаю плечами. Получается как-то не очень. Неудобно пожимать плечами, когда тебя держат за руки. – Не лучше, а больше.
– Ты что-то не очень большой.
– Да, я знаю. Я маленький. Эта девочка, – я киваю на девочку, которая из Испании, – мы с ее братом учимся в одном классе. Он ее младший брат, и мы с ним в одном классе, и поэтому я меньше вас.
– Значит, мальчишки не больше. Я соглашаюсь:
– Не больше. Они сильнее.
– Ты не сильнее.
– Сильнее.
– Тогда докажи. – Громкая девочка говорит: – Докажи, что ты сильный. Вырвись от нас.
Девочка, которая не из Дании, говорит:
– Мне его отпустить?
– Нет. Держи. – Громкая девочка говорит: – Пусть он сам вырывается. Если он вырвется, значит, мальчишки сильнее.
Девочка, которая не из Дании, кивает. Держит меня крепко-крепко. Крутит мне руки. Я пытаюсь вырваться. Делаю такое лицо, ну, как будто я самый сильный. Но у меня ничего не выходит. Не могу вырваться. Не получается.
Громкая девочка говорит:
– Давай рассказывай про мальчишек. Чем они отличаются от девчонок?
Я думаю, думаю, думаю. Что бы такого сказать.
– Быстрее. – Громкая девочка задирает платье. Она сидит надо мной, и снизу мне видно, какие у нее трусики.
– Не надо, – говорю я со слезами. – Не писай на меня. Пожалуйста.
– Сейчас буду писать. – Громкая девочка говорит. – Мне уже хочется. Я выпила целый стакан апельсинной газировки. И еще съела мороженое. Так что давай говори быстрее. А то я уже не могу терпеть.
Я думаю, думаю, думаю. Чем мальчики отличаются от девочек? Что они умеют такого, чего не умеют девчонки? Мальчишки играют в футбол. И в войнушку. У них есть игрушечные пистолеты. Они вечно пачкаются в грязи. И еще любят драться. Но это не то. Совершенно не то. Это что они делают. А надо – что у них есть. Что у них есть такого, чего нет у девчонок?
Я думаю, думаю, думаю.
– Быстрее.
Я поднимаю глаза. Смотрю на трусики этой девочки, которая громкая. Смотрю на них, думаю, думаю, думаю. Все, я придумал. Я знаю, знаю. Я говорю быстро-быстро:
– У меня есть пиписка.
Все молчат. А потом громкая девочка сдвигает ноги и говорит:
– Покажи. -Нет.
Громкая девочка опять раздвигает ноги.
– Все, не могу больше терпеть. Буду писать.
– Хорошо, – кричу я со слезами. – Я покажу, покажу. Только не говорите маме. Она будет ругаться. Она говорит, что пиписку нельзя показывать. Никому.
Я показал ей пиписку. Этой девочке, которая громкая. Мы с ней пошли в деревянный домик, который в саду. А девочка, которая не из Дании, и еще третья, которая из Испалии, они ждали снаружи. Громкая девочка закрыла дверь и сказала мне: "Ну, давай. Доставай". А мне было страшно. Я испугался, что она будет смеяться. Но она не смеялась. Она просто смотрела и думала, очень задумчиво думала. Наверное, пыталась понять, что это такое, когда у тебя есть пиписка. У нее такой нет. Я точно знаю, что нет. Я сам ни разу не видел, но я точно знаю, что у девочек нет пиписки. У них только дырочка.
Мы посмотрели мою пиписку, и теперь началось заседание девчоночьего клуба. Девчоночий клуб – он только для девочек. Мальчишек туда не берут. Только девчонок. Даже если бы я захотел вступить в клуб, меня все равно бы не приняли.
– А можно мне тоже в ваш клуб? – говорю. – В ваш девчоночий клуб.
– Нет. – Громкая девочка говорит: – Это клуб только аля девочек.
– Ага.
Громкая девочка закрывает дверь. Они все там, в деревянном домике. А я снаружи. Меня не взяли. Я стучусь в дверь, говорю:
– Пустите меня. Если вы меня пустите, я покажу вам свою пиписку.
– Нет. – Громкая девочка кричит через дверь: – Я уже видела твою пиписку. Она дурацкая.
– Тогда пустите меня просто так, – говорю. – Я не буду показывать вам пиписку.
Все молчат, ничего не говорят. Не происходит вообще ничего. Только птицы поют на деревьях. Птицам весело, они поют. А потом дверь открывается. Громкая девочка высовывается наружу и спрашивает:
– Где твоя пиписка?
– У меня в брюках.
– Ну, тогда заходи. Я захожу в домик.
Громкая девочка закрывает дверь. Я говорю:
– Мне не нравится быть мальчишкой. Мальчишки – такие противные.
И тут дверь опять открывается, и в домик заходит еще одна девочка. Она совсем маленькая, даже меньше меня. А я очень маленький. Она заходит и говорит:
– От мальчишек воняет какашками.
Громкая девочка смотрит на мелкую. Она, кажется, сердится.
Она говорит:
– Стейси, уйди. Мы сейчас заняты. Мы потом с тобой поиграем.
Стейси хмурится. Она тоже сердится. А потом разворачивается и уходит.
– Так на чем мы там остановились?
– Мы принимали меня в ваш клуб, – говорю. – Можно мне тоже в ваш клуб?
Громкая девочка смотрит на других девочек. Другие девочки смотрят на громкую. Только она уже больше на них не смотрит, она смотрит на меня.
Она говорит:
– Да. Но только если наденешь платье. Девочка, которая не из Дании, говорит:
– Марго. – Она говорит это девочке, которая из Испалии. – Принеси Тому платье. Какое-нибудь из своих.
Девочка, которая из Испалии, Марго Меккано, сестра Марко Меккано, с которым мы учимся в одном классе, идет мне за платьем.
– Ура! – говорю я. – Меня приняли! В ваш девчоночий клуб!
– Еще не приняли. – Громкая девочка говорит: – Мы еще не провели церемонию вступления. Сейчас мы тебя отведем в заколдованный сад. Тут, в саду, есть одно место, оно заколдованное. Мы споем тебе песню и станцуем специальный волшебный танец и превратим тебя в девочку.
– А как же моя пиписка?
– Мы от нее избавимся, не волнуйся.
– Ага.
Я буду носить платье, я буду девочкой в девчоночьем клубе. Буду играть в саду. А потом, когда вырасту, выйду замуж. Буду любить милых домашних зверюшек. И пить апельсиновую газировку, и есть мороженое. Они перемешаются у меня в животе, и получится мороженовый лимонад.