- Маманя башку ему откусила, что сдал меня, - говорил Мика. - Да он‑то при чем? Он же не знал, что это я машину раздел.
- А зачем раздел?
- Я ж не знал, что она его, - ответил Мика. - Откуда я знал, что он тачку, блядь, купил? Прости, что с бандой так, а вот.
- Мы тебя подождем, - сказал Джимми.
- Только, нахуй, попробуйте не, - ответил Мика.
Но когда Мика откинулся - а просидел он все полтора года, первый человек в истории, что оттрубил срок от звонка до звонка, - у Джимми до свадьбы оставалось три недели, а "Наглики" даже из памяти стерлись.
Потом были "Нортсайд - Люкс", мальчуковая группа Джимми. За много лет до того, как шустряк Луис Уолш изобрел "Бойзоун", Джимми пришло в голову собрать вместе пяток смазливых парнишек и натаскать их на звезд. Прослушивания он устраивал у себя в новом доме, чтоб кандидатов отбирала Ифа. Но к концу пятого вечера, после того как у них в кухне - без холодильника, без плиты - побывали сто семьдесят три молодых человека, Джимми пришлось‑таки сделать вывод, что на всем севере Дублина даже одного пристойного на вид парняги не найдется, не говоря уже о пятерке.
- Господь с ними, - сказал он тогда.
Ифа все записывала.
- Девяносто два, - сообщила она, - пели "Я слишком сексапил".
Так что вообще‑то взваливать все на себя заново ему совсем не улыбалось - ни провальных начал, ни кровавых концов. На надо ему этого. У него нет времени. И сил нет. Ему и так неплохо.
Когда наутро Ифа встала, Джимми с детьми сидел на полу в кухне среди сотен компакт - дисков.
Джимми улыбнулся ей снизу вверх и обхватил пацанов руками.
- Папа группу собирает, - сказал Марвин.
- Ох господи, - вздохнула Ифа.
Глава 3
Парики в витрине
Несколько дней было непросто.
Джимми не хотелось возвращаться к директорству - очень не хотелось. Не хотелось мучиться, да и больше того: никакой музыки тут не придумаешь - нет больше такого, что его бы по - настоящему раскочегарило. У "Повинностей" был соул - Джеймс Браун на завтрак, Отис Реддинг на ужин. Джимми первым из ему известных владельцев "Уокмана" мог намеренно пропустить автобус лишь затем, чтобы дослушать до конца "Пленника любви" или "В долине" и не убавлять звук, когда пора оплачивать проезд.
Из всего, что игралось теперь, многое нравилось ему, однако не настолько, чтобы туда нырнуть и утонуть. Однако при всем при том что‑то подталкивало его в затылок - давай, давай дальше.
А Ифе было мерзко от того, что она встала между ним и его махинациями. Злилась же она, потому что никаких махинаций в данное конкретное время у Джимми быть не должно. Она на шестом месяце, господи ты боже мой, она отекает, как верблюд. Бывают дни, когда и шевельнуться невозможно, когда с нее пот градом. Но эти махинации и планы Джимми - а язык у него подвешен так, что он им буквально строит все эти свои мечты, - вот что она всегда в нем любила. Да он уболтал ее и залез к ней под юбку через час после знакомства.
Ей хотелось его убить.
Они избегали друг друга.
Он мыл посуду - даже ту, из которой не ели. Он мыл детей - до потери пульса, пока им всю кожу не стягивало. На сон грядущий рассказывал им сказки, которые никогда не кончались. Как‑то Ифа заглянула, когда вся компания свернулась калачиками на большой кровати - слушали Джимми.
- Жила - была, - говорил он, - феечка по имени Пи - Джей, и ей очень хотелось сделать карьеру директора группы.
Ифа не засмеялась. Не улыбнулась.
Она ушла.
Села в кухне и постаралась ни о чем не думать.
Джимми вошел и обогнул ее, стараясь не задеть табурет. Набрал в чайник воды из‑под крана.
- Чаю?
- Да. Спасибо.
Сел напротив.
- Ну что, - сказал он. - Как у тебя день прошел?
Она улыбнулась. Не смогла удержаться. Подняла голову - Джимми тоже ей улыбался. И она заплакала. Ей вдруг стало, как закипающему чайнику. Хлынули потоки влажного счастья и облегченья. Ифа протянула руку через стол, и Джимми взял ее. Ифа уже приготовилась сказать: валяй. Собирай свою группу. Потому‑то я тебя и люблю.
Свободной рукой она вытерла глаза и снова посмотрела на него. И заметила, что он смотрит на стойку с компактами в углу, между холодильником и стеной.
- Джимми!
- Чего, коза?.. извини… Чего?
- Ты что, на меня даже несколько секунд посмотреть не можешь? Я так плохо выгляжу?
- Да нет, - ответил Джимми. - Роскошно ты выглядишь.
Ифа завопила и вскочила на ноги.
- Слушай, ты, - сказала она. - Ты думаешь, что все знаешь, а вот фиг. К твоему сведению, жена Стиви Уандера не ходила ни с каким пузом, когда он записывал "Внутренние видения". С пузом она была, когда он писал "Песни в ключе жизни", а свой блядский чай залей себе в жопу.
Ифа никогда не говорила "блядь" или "блядский".
Джимми остался сидеть в кухне один. Через двадцать минут они обнялись и снова поссорились. И всю неделю так у них катилось. Куда деваться.
В пятницу Джимми шел домой. По Парнелл, к станции "Тара - стрит". Машину отогнали в ремонт. Марвин и Джимми - Второй залили в бак жидкой грязи из сада.
- Мы ставили эксперимент, - сказал Марвин. - Нефть тоже из земли добывают.
- Только не в Ирландии, - ответил Джимми, засовывая руки поглубже в карманы, чтобы не придушить сынка.
Ну, в общем, шел он по Парнелл - стрит мимо какой‑то африканской лавки, и тут его остановило что‑то на витрине. Парики, что ли, - целая гроздь там висела. Джимми подошел ближе, пригляделся - он такой Ифе купит, вот этот розовый, по приколу… и тут кто‑то с ним столкнулся, прямо сбил его наземь.
- Прассьтите!
Румын, молоденький совсем, это Джимми еще успел заметить, когда голова его стукнулась о бордюр, а по руке проехал курьер - итальянец на велике - итальянец, уже достаточно поживший в Дублине.
- Туп - пой, блить, крет - тин, - проревел он и рванул дальше к Мальборо - стрит.
Пока Джимми поднимали на ноги румынский парнишка и толстая африканка, голова его тряслась. Руке тоже не поздоровилось, болела просто блядски. Но Джимми ухмылялся.
У него появилась группа.
Глава 4
Трудолюбивейшая группа
Здоровой рукой он набил на лэптопе:
Братья и сестры, добро пожаловать в Ирландию. Хотите, чтобы Кельтский Тигр танцевал под вашу музыку? Если да, вас ищет Трудолюбивейшая Группа На Свете. Контакт: Дж. Кроллик по тел. 087–22524242 или пишите на rabbittej@banjo.ie. Белым ирландцам можно не беспокоиться.
Можно так написать? А почему нет? Да блядь, это ж его банда. Однако последнюю фразу Джимми стер. Пара старомодных ирландских рокеров будет хорошо смотреться на сцене с остальной кодлой, особенно если на зарубежных гастролях. Господи - зарубежные гастроли. Джимми едва мог усидеть за кухонным столом. Он перечел объявление. Пойдет в "Горячий набор" - там же печаталась объява о вербовке в "Повинности".
Добравшись вечером домой, он все объяснил - и про парики, и про парнишку из Румынии, и про итальянского мудака на велике.
- А как ты понял, что он румын? - спросила Ифа.
- По джемперу, - ответил Джимми.
Пацанам понравились следы шин у него на левой руке.
- Хороший, наверно, велик был, - сказал Марвин.
- У нас только лучшее, - ответил Джимми.
Марвина и Джимми - Второго он заставил рисовать листовку и афишу формата А4. Пока ребятки терзались муками творчества, а Махалия их доставала, Джимми поставил Рубена Гонзалеса, и они с Ифой потанцевали от двери до стола, а между ними танцевали семь месяцев еще не рожденного Кроллика, плюс - минус неделя.
- Как там с погодой? - спросил Джимми.
- Чудесно, - ответила Ифа. - Просто зашибись. Но мне сейчас нужно присесть.
- Вам нравится эта музыка, дети? - спросил Джимми, когда они с Ифой танцевали мимо лэптопа.
- Фигня, - сказал Джимми - Второй.
- Кака, - сказала Махалия.
И Марвин не стал им перечить.
Но у Марвина котелок варил что надо - настоящий папин сын, чего там говорить.
- Как нам сделать, чтоб люди останавливались и читали? - спросил Джимми, разглядывая афишу через плечо Марвина.
- Поставить картинку с голой теткой, - ответил сын.
- Только попробуй, - сказала Ифа.
- Тогда с голым дядькой.
- Нет, - сказала Ифа.
Она тяжело дышала - ска́чки вокруг стола ее утомили. И она попала ногой в поддон с кошачьим туалетом. Кот Мордашка скончался месяц назад - рак легких, упокой господи его душу, - но дети не разрешали Ифе выбросить его туалет.
- Никаких голых, - сказала Ифа.
Но не успела она утвердить закон, Марвин уже ставил слово "голые" - повтором, красный - синий, красный - синий - пылающей рамкой вокруг объявления. Джимми взял лэптоп и показал Ифе.
- Так сойдет?
- Ладно.
Она рассмеялась и обняла Марвина, Джимми - Второго и невидимого дружка Махалии - Дарндэйла.
Объявление в "Горячем наборе" опубликуют только через три недели. Однако всю следующую субботу Джимми вместе с Марвином, Джимми - Вторым и Махалией в коляске расклеивал афишки по столбам в Темпл - Баре, по африканским лавкам на Парнелл - стрит, по всем пабам, что попадались им на пути, по дверям на станциях ДАРТа - в общем, везде, где на них скорее всего будут пялиться. Еще не закончили клеить - на бронзовую задницу Молли Мэлоун на Графтон - стрит, - когда раздался первый звонок.
- Мне!
Махалия не отдавала мобильный. Джимми пришлось уступить ей ключи и гарантировать две игрушечные "мертвые петли" - для нее самой и для Дарндэйла. Лишь тогда она отпустила телефон.
- Алло? - сказал Джимми.