- Гасконь и Беарн! - ответил ранний визитер.
Тогда дверь распахнулась; на ее пороге показался молодой человек лет двадцати двух и почтительно поднес руку гасконца к своим губам.
- Здравствуй, Рауль! - сказал гасконец.
- Здравствуйте, монсеньор, - ответил юноша. Гасконец проскользнул в дом, и Рауль - это был уже знакомый нам бывший паж короля Карла IX, красавец Рауль, о котором день и ночь мечтала пронырливая Нанси и который в течение минувшего времени пережил много приключений, - поспешил запереть дверь.
- Теперь поговорим, Рауль, друг мой! - сказал гасконец, усаживаясь верхом на скамейку. - Прежде всего не титулуй меня монсеньором.
- А как же прикажете называть вас?
- Зови меня сир де Жюрансон. Позволяю даже называть меня просто де Жюрансон.
Рауль в ответ молча поклонился.
- Давно мы с тобою не виделись, милый Рауль! - продолжал гасконец.
- Целых два года! Но я употребил это время с пользой, как видите… и проложил себе дорогу…
- В сердце герцогини? - улыбаясь спросил гасконец.
- Ну вот!.. - скромно ответил Рауль. - Как знать?.. Может быть…
- Иначе говоря, ты изменил Нанси?
- О нет, я по-прежнему люблю Нанси!
- В таком случае?
- Я служу вам, ухаживая за герцогиней.
- А, это другое дело! Но поговорим серьезно. Когда вы прибыли?
- Вчера вечером. Старый Гардуино был предупрежден, он вывесил ветку остролистника.
- И герцогиня приняла его дом за гостиницу?
- Она ни минуты не сомневалась в этом!
- Ну а как она нашла самого Гардуино?
- Она далека от мысли предположить, что он - один из деятельнейших вождей гугенотов.
- Отлично! Как велика свита герцогини?
- Мы прибыли вдвоем с нею. Герцогиня никого больше не взяла, так как хочет пробыть в Блуа так, чтобы никто не подозревал о ее присутствии. Вечером у нее назначено совещание с герцогом Гизом, который должен прибыть сегодня утром.
- Значит, кроме тебя, никого нет при ней?
- Да, если не считать маленького пажа, которого граф Эрих де Кревкер с друзьями подверг жестоким истязаниям.
- Он, должно быть. очень любит их?
- Ненавидит, как я!
- А где герцогиня?
- Наверху. Она спит.
- Если бы я был уверен, что она не проснется, - улыбаясь сказал гасконец, - я поднялся бы к ней, чтобы посмотреть на нее во сне.
- Она очень чутко спит!
- Но я пришел сюда, во всяком случае, не для этого. Мне нужно повидать Гардуино!
В этот момент в глубине комнаты открылась одна из дверей и из нее показался маленький, сухощавый, сгорбленный старичок, вся жизнь которого, казалось, сосредоточилась лишь в глазах. И действительно, его взор горел совершенно юношеской энергией.
Не говоря ни слова, старик подошел поближе и стал внимательно всматриваться в гасконца. Когда же тот достал из кармана половинку золотой монеты, распиленной особенным образом, старик - это и был сам Гардуино - почтительно поклонился и сказал:
- Не угодно ли вам будет последовать за мною, чтобы убедиться в наших средствах?
- Пойдем! - ответил гасконец.
Гардуино провел его через целый ряд помещений, каждый раз тщательно затворяя за собою двери, и наконец спустился в хорошо замаскированный подземный тайник. Когда железные двери последнего, скрипнув, закрылись, гасконец так и ахнул: весь пол тайника был покрыт кучами золота и серебра.
VII
На больших часах замка Блуа пробило десять. Приемная королевских покоев была переполнена придворными, ожидавшими пробуждения Генриха III.
В одной из оконных ниш шептались между собой Келюс и Шомберг.
- Это животное Можирон навлек на нас неприятность, - сказал Шомберг. - Король лег спать в отвратительном расположении духа, повернувшись спиной ко всем нам!
- Король совершенно прав, - небрежно ответил Келюс. - Надо быть такими идиотами, как Можирон, д'Эпернон и ты, чтобы оторвать порядочных людей от приятного ужина и повести их в туман и мороз на неприятное приключение!
- А знаешь ли, этот бешеный гасконец убил бы нас всех друг за дружкой!
- Не исключая короля! Этим и объясняется для меня его дурное расположение духа: король не любит встречать людей, владеющих шпагой не хуже его самого!
- А Можирона ты видел сегодня?
- Он провел дурную ночь; его лихорадит, а голова распухла, словно тыква.
- А этот дьявол Крильон, которого нам уже совсем удалось было отодвинуть в тень, опять сразу вошел в милость короля!
В то время как миньоны разговаривали таким образом, в приемной послышался серебристый звук колокольчика, которым Генрих III обыкновенно оповещал пажей о своем пробуждении.
Среди ожидавших началось сильное движение, а два камер-пажа, сидевших у дверей спальни на скамеечке, сейчас же вскочили и бросились к королю. Келюс, на правах первого камердинера короля, последовал за ними.
При входе его король отложил в сторону молитвенник, по которому читал утренние молитвы, и сказал:
- Здравствуй, Келюс! Как ты спал?
- Плохо, государь.
- Я тоже, вернее сказать, я вовсе не спал. Я провел ночь в размышлениях!
- Вот как? - сказал Келюс, который никак не мог понять, в хорошем или дурном расположении теперь король, настолько было непроницаемо лицо Генриха.
- Да, - продолжал последний, - я много размышлял, милый мой, и, кажется, нашел секрет бедствий, терзающих человечество, всех несчастий, нарушающих спокойствие государства!
- Черт возьми! - отозвался Келюс. - Неужели вы нашли этот секрет, государь?
- Да! Первая причина всех бедствий человечества - женщина!
- Вот золотые слова!
- Не правда ли, милый? Это слабое, хитрое, изменчивое, скрытное, наглое, бесстыдное существо, словом, - причина всех наших бед!
- Это правда, государь!
- И вот рассуди и трепещи! Что могло случиться прошлой ночью! Проклятый гасконец чуть-чуть не убил меня… он попал мне в плечо, и если бы на мне не было ладанки, предохраняющей меня от всех бед, то…
Келюс не мог упустить такой прекрасный случай ввернуть льстивую фразу и сказал:
- Ну вот еще! Неужели вы думаете, государь, что Провидение не оглянется несколько раз, прежде чем позволить убить французского короля?
Генрих III милостиво улыбнулся и продолжал, приказав сначала пажам отойти в дальний угол комнаты:
- Допустим, я хорошо отделался. Но опасность быть убитым еще пустяки! А ты подумай, что поднялось бы, если бы на шум прибежал дозор? Я был бы узнан, и можешь себе представить, что бы тут поднялось!
- В самом деле, государь!
- И все это - боже мой! - из-за женщины… из- за самой обыкновенной женщины, до которой мне нет никакого дела, как и тебе тоже!
- Я думаю!
- Я хочу издать указ против всех женщин вообще! Я начну с королевы, которую сошлю в какой-нибудь дальний замок. Когда при дворе не будет больше женщин, ты увидишь, как мы станем забавляться!
- Во всяком случае, это чудная мысль, государь!
- Ну, а пока одень меня! Прежде всего я покажу достойный пример. Я подвергну опале Можирона!
- Вот как?
- Да, и ты передашь ему это от меня. Кроме того, я подвергну опале и Шомберга тоже, потому что оба они с Можироном - вконец испорченные люди, недостойные моей дружбы, так как ухаживание за женщинами представляет для них большую прелесть.
- Ну а д'Эпернон? - спросил Келюс, начинавший опасаться также и за свою участь.
- Гм… Разве тебе не показалось, что д'Эпернон последовал за нами вчера с большим неудовольствием?
- Так же, как и я, государь!
- Ну, так оставим д'Эпернона. Ах, да, я вспомнил о гасконце.
- Надеюсь, вы попросту повесите его, государь?
- Нет, он мне нравится; это ловкий фехтовальщик. А кроме того, этот дьявол Крильон взял его под свою защиту!
- А, это другое дело, ха-ха-ха! Ну-с, так что же будет с этим гасконцем?
- Он должен прийти.
- Куда?
- Сюда.
- Сюда?!
- Да, я назначил ему аудиенцию утром.
- Государь! Какой-то искатель приключений…
- Та-та-та! Его вид заслуживает полного доверия! Но тише, я слышу чьи-то шаги, кто-то стучит!
Около королевской кровати была маленькая дверь, замаскированная драпировками и выходившая во внутренние переходы замка. Вот в эту-то дверь и стучался кто-то.
- Открой! - сказал король Келюсу.
Келюс открыл дверь и очутился лицом к лицу с толстым седым мужчиной, которого король приветствовал в следующих выражениях:
- Батюшки! Да ведь это мэтр Фангас, конюший герцога Крильона!
- Он самый, государь! - ответил тот.
- А что нужно от меня герцогу в такую рань?
- Лично ничего, государь, но мне поручено провести к вашему величеству некоего гасконского дворянина.
- А! Отлично, знаю, знаю!.. - Король соскочил с кровати, обулся, накинул камзол. - Где же этот гасконец?
- Там, в коридоре, государь!
- Так пусть войдет!
- Простите, государь, но меня просили напомнить вашему величеству, что гасконцу обещана секретная аудиенция!
- Да, это правда! Келюс, милочка моя, выйди и, кстати, скажи там, что сегодня приема не будет!
Келюс вышел, строя кислую гримасу и думая: "Что же это за гасконец?"
Когда он вышел, Фангас откинул драпировку дверцы, и гасконец вошел в королевскую спальню.