- Наши беды кончились! - счастливо воскликнул Джон. - Новый сад для короля! И он покупает все наши саженцы и растения.
- Не думаю, что наши неприятности закончатся так быстро, - осторожно сказала Эстер. - Будь очень осторожен, Джон, когда встретишься с королем и королевой.
Когда Джон приехал в Уимблдон, короля и королевы было не найти.
- Их величества гуляют в саду одни, - сказал один из придворных. - Вам велено пойти туда и найти их. Вы можете подойти к их величествам.
Джон, привычный к дворцовым нравам, ожидал, что с королем и королевой, которые гуляли одни, будет двадцать-тридцать придворных. Но на сей раз они действительно были одни, только вдвоем. Она держала его под руку, и, когда они шли рядом, ее шелковые юбки шелестели, прикасаясь к его ногам.
Джон колебался, думая, что, раз уж они предпочли быть действительно только вдвоем, значит, наслаждаются этим одиночеством. Но когда они обогнули газон и заметили его, королева улыбнулась, а король поманил его характерным слабым мановением руки. Хотя они желали, чтобы все всегда думали, что они влюблены друг в друга, они предпочитали видеть друг друга в основном на публике. Королеве гораздо больше нравилось, когда все видели, как она купается в лучах обожания короля, а не когда они наслаждались уединением.
- А, садовник Традескант! - сказала королева.
Джон поклонился и упал на одно колено. Король поманил его пальцем, показывая, что Джон может встать, и Джон поднялся.
Он сразу увидел, что они гуляли по парку не просто ради беззаботного отдыха. Щеки королевы разрумянились, а веки были красными. Король выглядел бледным и напряженным.
- Ваши величества, - осторожно сказал Джон.
- Король купил для меня этот хорошенький домик, чтобы забыть обо всех наших волнениях, - сказала королева со своим мелодичным акцентом. - У нас сейчас очень много треволнений, садовник Традескант. Мы желаем отвлечься.
Джон поклонился.
- Тут может получиться превосходный сад, - сказал он. - Почва хорошая.
- Я хочу, чтобы все было сделано заново, - нетерпеливо сказала королева. - В прелестном стиле, соответствующем дому.
Она показала на усадьбу. Это было красиво расположенное новое здание из красного кирпича, с террасы двумя плавными дугами спускались ступени лестницы, а сад был расположен по склону холма.
- Хочу много фруктовых деревьев. Мы с королем будем приезжать сюда в середине лета, спасаться от шума и суеты двора, будем есть фрукты со своих деревьев, пить вино из своего винограда и есть дыни с…
Она замолчала.
- С грядок, - сказал король. - Они ведь растут на г…грядках, Традескант?
- Да, ваше величество, - сказал Джон. - Мой отец научился выращивать вкусные и спелые дыни, когда работал на сэра Генри Вуттона в Кентербери, и научил меня. Здесь я смогу выращивать для вас дыни и все виды фруктов.
- И красивые цветы, - добавила королева. - Белые и голубые цветы в регулярном саду.
Джон поклонился в знак согласия, стараясь спрятать лицо. Белые и голубые цвета были цветами Девы Марии. Королева просила сделать ей католический сад почти что в самом Лондоне, когда город был на грани восстания.
- Нам нужно обзавестись местом, где мы сможем укрыться в эти смутные времена, - сказал король. - Маленький потаенный сад, Традескант. Место, где мы могли бы б…быть самими собой.
Королева, аккуратно подбирая шелковые юбки, чтобы не запачкаться о мокрую землю, отошла в сторонку, чтобы осмотреть заброшенный ручей.
- Я понимаю, - сказал Джон. - Ваше величество, вы собираетесь жить здесь только летом? Мне бы нужно это знать. Если вас не будет здесь осенью, значит, мне не нужно будет высаживать растения для этого времени года.
- Да, - сказал король. - Это будет летний д…дворец.
Джон кивнул в ожидании последующих распоряжений.
- Мне будет приятно подарить ей с…симпатичный небольшой домик, который принадлежал бы только ей, - сказал король, наблюдая за королевой, стоявшей в дальнем конце маленький террасы. - Мне предстоит заняться очень важным делом - я должен защитить корону от необузданных и порочных людей, которые рады были бы свергнуть меня. Я должен защитить корону от левеллеров, с…с…сектантов и индепендентов, которые хотят порвать узы, соединяющие страну воедино. И всем этим должен заниматься я. Только я могу защитить страну от немногих безумцев. Чего бы это мне ни стоило, я должен сделать это.
Джон знал, что не нужно ничего говорить, но в голосе короля звучала такая странная смесь уверенности и откровенной аффектации, что он не мог промолчать.
- Вы уверены, что вам необходимо все это делать? - тихо сказал он. - Я знаком с несколькими сектантами, они очень тихие люди, им ничего не нужно от Церкви, только возможность молиться по-своему. И уж совершенно точно, что никто в нашей стране не хочет причинить вред вам, или королеве, или принцам.
Карл выглядел трагично.
- Нет, х…хотят, - просто сказал он. - Они заходят все дальше и дальше, не думая о стране. Они хотят урезать мои права, пока я не превращусь в незначительного принца, вроде венецианского дожа, или в орудие в руках парламента. Они хотят, чтобы власть, которую мне передал отец, а ему передала его тетя, превратилась в ничто. Когда наша страна была по-настоящему великой? При короле Генрихе, королеве Елизавете и моем отце, короле Иакове. Но они этого не помнят. Они не хотят помнить. Я должен бороться с ними, как с изменниками. Это в…война не на жизнь, а на смерть.
Королева услышала повышенный голос супруга и поспешила присоединиться к ним.
- В чем дело, муж мой? - спросила она.
Король повернулся к жене, и Традескант обрадовался, что она подошла, чтобы успокоить короля.
- Я говорил, что эти ненормальные в парламенте не успокоятся, пока не разрушат мою церковь и мою власть.
Джон ждал, что королева утешит его, скажет, что ничего дурного против него не замышляется. Он надеялся, она напомнит королю, что король и королева, которыми он так восхищался - его отец Иаков и двоюродная бабка Елизавета, - всю свою жизнь плели сложные нити компромиссов и добивались соглашения.
Оба они имели дело с сильными парламентами, и оба употребляли всю свою власть, все свое обаяние на то, чтобы обратить споры в свою пользу, разделяя оппозицию и соблазняя своих врагов. И ни тот, ни другая не встали бы в оппозицию, силой пытаясь переломить баланс власти в стране. Они выжидали бы, а потом разрушили бы силы врагов.
- Мы должны уничтожить их, - категорично заявила королева. - Прежде чем они уничтожат нас и страну. Мы должны захватить контроль над парламентом, армией и церковью, а потом удержать его. И мы не пойдем ни на какие компромиссы, так ведь, любовь моя? И ты никогда и ни в чем не уступишь!
Он взял ее руку и поцеловал, как будто королева дала ему самый мудрый и взвешенный совет.
- Вот видишь, какие у меня советчики! - с улыбкой сказал он Традесканту. - Видишь, какая она умница и какая непреклонная. Достойная наследница королевы Елизаветы! Женщина, которая могла бы снова победить испанскую Армаду.
- Но мы говорим не об испанцах, - заметил Джон.
В голове у него звучал голос Эстер, приказывающей ему замолчать, но он все-таки рискнул и продолжил:
- Мы говорим об англичанах, следующих голосу своей совести. Это ваши подданные, а не иностранные враги.
- Они - изменники, - с яростью промолвила королева. - И поэтому они хуже испанцев, которые, может быть, и враги нам, зато верны своему королю. А изменник хуже бешеной собаки. Его нужно уничтожать, не раздумывая.
Король кивнул.
- Мне ж…жаль, садовник Традескант, что ты симпатизируешь им.
Невзирая на легкое заикание, слова прозвучали в высшей степени угрожающе.
- Я просто надеюсь на мир и на то, что все добрые люди могут надеяться на мир, - пробормотал Джон.
Королева посмотрела на него, обуянная внезапным подозрением.
- Ты - мой слуга, - сказала она категорично. - Не может быть никаких сомнений, на чьей ты стороне.
Джон попытался улыбнуться.
- Не знал, что нужно выбирать чью-то сторону.
- И тем не менее, - жестко сказал король. - Конечно, мы выбираем, на чьей мы стороне. Много лег я платил тебе деньги, и ты работал в моем доме или в доме моего дорогого герцога, когда был еще совсем мальчишкой. И твой отец всю жизнь работал у моих советников и слуг и у советников и слуг моего отца. Ты ел наш хлеб с того самого времени, как тебя отлучили от груди. Так на чьей ты стороне?
У Джона перехватило горло. Он сглотнул, чтобы стало легче дышать.
- Я за процветание родины, за мир, за то, чтобы вы владели всем, что принадлежит вам, ваше величество, - сказал он.
- Всем, что всегда принадлежало мне, - подсказал король.
- Конечно, - согласился Джон.
Королева неожиданно улыбнулась.
- Но ведь это же мой дорогой садовник Традескант! - беспечно сказала она. - Конечно, он за нас. Ты же первым бросишься в битву со своей маленькой мотыжкой?
Джон попытался улыбнуться и вместо ответа просто поклонился.
Королева положила руку ему на плечо.
- А мы никогда не предаем тех, кто верен нам, - сладким голосом проворковала она. - Мы связаны с тобой так же, как и ты связан с нами, мы никогда не предадим верного слугу.
Она кивнула королю, как бы предлагая ему запомнить этот урок.
- Когда человек готов дать обет верности, он найдет в нас верного господина.
Король улыбнулся жене и садовнику.
- Конечно, - сказал он. - От самого высокопоставленного слуги до самого низшего. Я никогда не забываю ни верности, ни предательства. И все у меня получают по заслугам.
Лето 1641 года