Не хочу выслушивать оправдания. Он обманул. А причины для меня вторичны.
Догнала отца и больше не отставала от него.
- Что там произошло? - задала давно волнующий меня вопрос.
Даже не ожидала ответа. Привыкла, что все юлят или оправдываются, но не рассказывают истины. Но отец удивил.
- Как только Дамиан с ребенком приблизился к фонтану грез - сама потом увидишь, что это - открылся портал, из которого появился Джасмит с сумасшедшим стариком. Тот стал вещать о своих коварных планах по захвату всех источников Сил в мире, - говорил он с отвращением. - Джасмит стал торговаться за Юлалию, но Евантий, как представился старик, не желал терять и капли дармовой силы. Это же надо придумать - впитать в себя все дары источника! - сказал, как выплюнул.
Максайм догнал нас и тоже подстроился под шаг отца.
- Дальше события перемешались, - продолжал отец. - Евантий ранил Юлалию и Бруна, мы пытались им помощь, - он вздохнул. - Даже не знаю, успели ли. Последнее, что я заметил - выходящее из берегов зеркально озеро.
Он посмотрел на Максайма. Тот сразу же отозвался:
- Я немногим больше. Воды, или как правильно их называть, озера стали всех поглощать. До нас, вроде бы не успели добраться. А что с Армелией?
Надо же, а в спальне никак не выдавал своего удивления. Хотя, этому лицедею ничего не стоит принять нужную маску.
- Она больше не Хранительница Рода, - ответил отец. - Впрочем, как и не магиня вовсе.
От этой новости Максайм резко остановился, но ненадолго, ведь никто не стал ждать, пока он совладает с эмоциями.
- Но почему? - негодовал мужчина.
- Прошел Суд Высших Сил, и они решили лишить ее дара, - вновь отец избавил меня от необходимости отвечать. - Ты должен помнить Юджелию и ее слова.
- Так это не было сном? - воскликнул Максайм.
- Мальчик, - отец притормозил, мы вместе с ним, - у тебя что-то с эмоциональной сферой.
Не спрашивая разрешения, он положил руки на голову Максайма.
- Так должна быть лучше, - убрав руки, заключил отец.
- Благодарю, - сдержанно поблагодарил его мужчина.
- Не стоит, - отмахнулся отец. - Мне не важно твое состояние, хоть слезы лей, но там твои силы могут понадобиться.
Мы остановились возле узкой дверцы. Мне она показалась на вид древней.
- Дочь, - обратился ко мне отец, - не отходи от меня. Источник может манить к себе, но не стоит пока откликаться.
Я понятливо кивнула. В мои планы не входило общение с Силами. По крайней мере, раньше назначенного срока.
С затаенной опаской герцог-целитель толкнул дверцу, и она бесшумно отворилась, явив нам мрак. Но отец прошел в него. Я, пока не растеряла решительности, за ним. Максайм, видимо, следом.
Боясь потеряться в темноте, я прибавила шаг и тут же врезалась в спину отца.
- Еще немного, и станет светло, - объяснил он, но я вцепилась в его руку.
Не нравилась мне эта тьма.
Наконец, мы выбрались на свет. Так резко, что на глаза навернулись слезы. Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть.
Я никогда не была впечатлительной. Красотой природы уж точно ни разу не восхищалась. Но, как выяснилось, и мою натуру может пронять. Мы оказались в сказке! Самой, что ни есть настоящей! Разве что не хватало пения голосистых птиц.
Раньше я считала источник Сил чем-то более материальным, часто представляла его чашей или ее вариациями. Все оказалось не так. Само это место, по размерам никак не меньше королевского парка, а может, и больше, было источником Сил.
Я все еще держала отца, и потому неосознанно шла за ним. Восторг мгновенно сменился ужасом от представившейся нам картины. Среди прекрасных деревьев и непередаваемой красоты цветов нелепо смотрелась выжженная поляна. Но не это было страшно. Люди, их тела, с которых, словно черви, сползали порождения источника.
Все находились в беспамятстве, кроме детей. Юджелия беззаботно сидела на бортике фонтана, что был наполовину разрушен, и качала младенца. Заметив это, я сразу же метнулась к ним. Пусть отец и Максайм сами разбираются с остальными, от меня все равно не будет пользы.
Первым делом заглянула Юджелии в глаза - синие. Я облегченно выдохнула.
- Давай ее мне, - осторожно попросила я, - тебе же тяжело.
- Она же маленькая, - ответила девочка, но не противилась моим действиям.
Я впервые держала в руках такого маленького ребенка. Пожалуй, кроме Юджелии, я вообще не общалась раньше ни с какими детьми. Девочка спала.
- Ты знаешь, как ее зовут? - спросила у Юджелии.
- Дамиана, - ответила она.
Очевидно, лорд Зачари не слишком перебирал имена. Дамиана скривилась во сне, но не проснулась. А я почувствовала себя неловко, ведь не знала, что с ней делать дальше.
Ловко спрыгнув, Юджелия побежала к столпившимся людям. Кого-то уже привели в чувства, по всей видимости. Подходить к ним с ребенком я не решилась. Просто не знала, что делать, если она проснется. Со спящей справиться бы.
Аккуратно удерживая Дамиану, я прошла в не затронутую побоищем часть источника. Конечно, меня интересовали подробности произошедшего, но малютка на руках стала важнее всего. Ведь в действительно она никому не нужна была. Лишь средство для достижения цели. Как и я. Только ее доля еще хуже - она рождена, чтобы быть использованной. Вероятно, когда-нибудь ее бы полюбили, но чувствую - это невозможно. Некому любить.
Дамиан преступник. Если не Равия, то Джорма непременно возьмется за него. В том, что он лишился всех магических сил, я была уверена. Джоси… даже думать не хотелось об этой больной даме!
Почему-то показалось, что помочь Дамиане обрести будущее - правильно. Да, Многоликого за ногу, это на самом деле правильно!
Мой внезапный порыв мгновенно превратился в план. Вернее, дополнил уже существующий.
- У тебя будет будущее, Дамиана, - с улыбкой прошептала я.
- Вы решили ее принять? - раздался голос Максайма за спиной.
Обернулась, отметила его недовольное выражение лица
- А если и так? - с вызовом спросила я. - Это мое право. Тем более, все уверены, что у меня рождена дочь.
- А также в том, что вы мертвы, - насмешливо откликнулся он.
- Вы в живых тоже не числитесь, - заметила я и отвернулась от него.
Мне было неприятно врать о девочке. Признавать ее своей я не хотела. Не потому, что неродная, просто я бы не дала ей необходимого при всем желании. А если совсем честно, я была не готова к такой ответственности. Но пообещала самой себе непременно проверять успехи Дамианы.
- Она дочь предателя, - не успокаивался Максайм.
- А я его жена! - не скрывая раздражения, крикнула я.
И это привлекло внимание остальных. Но когда меня волновало чужое мнение?
- Если вам есть что сказать - говорите, - уже ровным тоном произнесла я. - Не нужно зудеть без цели.
- Простите, леди Александрин, - стушевался он и мигом скрылся за деревьями.
Странный Максайм стал. Будто встреча с источником все же что-то забрала от его личности, и это явно была не магия.
Юлалия, наблюдавшая за нами, выглядела очень слабой, но это не помешало ей скривить недовольное лицо, очевидно, от увиденной картины. Ну, и плевать! Недолго мне осталось смотреть на них. Представила, какой будет их реакция, когда они поймут, что произошло на самом деле, и улыбнулась. При этом старалась смотреть на Дамиану, чтобы никто даже не предположил мои истинные намеренья. Остатки доверия потеряли все. А учитывая, что виновницей в случившемся, пусть косвенно, но являлась моя персона, я не рассчитывала на милостивое благодушие. С Высшими Силами не спорят. Но что мешало отыграться на мне? Тем более еще не было известно, как наказаны остальные.
За деревьями разгорался спор на повышенных тонах, и я поспешила отойти подольше. Не только из-за шума, не любила просто склоки. Увлеклась, вышла к озеру с темными водами. Хотя, вспомнив рассказ отца и Максайма, быстро поняла, что наполнен водоем вовсе не тем, чем положено ему. На всякий случай близко не подходила.
Прошла чуть дальше, пока не остановилась возле огромного дерева. Его вершины не было видно. Уже сделала шаг, чтобы уйти, как внезапная догадка заставила замереть с поднятой ногой. Я знала это дерево! И мне знакомо это место! Осмотрелась по сторонам, наверх, снова по сторонам… Так и есть! Мои сны, где я летала и выходила из озера и, скорее всего, плавала - все это было явлением источника.
- Александрин, - раздался голос отца, а потом и шаги, - я же просил далеко не отходить.
- Я уже была здесь, - сообщила, находясь все еще под впечатлением. - Отец, я была тут в своих снах.
- Источник дает черпать из себя силы и на расстоянии, - отмахнулся он. - Идем, здесь не место для бесед и выяснений, - не думаю, что это было сказано для меня.
Скорее, герцог-целитель пытался вывести всех отсюда. И я не стала противиться этому.
- Все очнулись? - поинтересовалась я.
- Все, кто был жив, - спокойно проговорил он.
Что ж, значит, из наших никто не погиб.
- Кто не жив? - уточнила, страшась услышать ответ.
Не хотела быть вдовой преступника! Просто из принципа.
- Джасмит и Евантий, только пепел и остался, - не глядя на меня, так как шел впереди, ответил отец. - Не нашли больше места, чтобы поубивать друг друга! - с раздражением пробормотал он.
- Остальные в порядке? - остановила я причитания герцога-целителя.
Он остановился, повернулся, посмотрел на меня, на Дамиану.
- Дочь, я не позволю причинить вам вред, - произнес твердо, но…