Глава 17
Сколько времени я так пролежала, сложно сказать. Но успела впасть в состояние, пограничное с бессознательным. Просто смотрела и считала.
До тех пока по куполу не раздался стук. Я словно очнулась. С удивление обнаружила, как темное нечто стремительно уползает, впуская к нам свет. От резкой смены прищурилась, и потому не сразу рассмотрела стоящую рядом Юджелию.
Она постучала. Но показалось, что купол вовсе не преграда для нее, и разрешение спрашивается скорее из вежливости. Я встала, зачем-то расправила платье и, окинув взглядом мужчин, вышла к девочке. Купол сразу же распался, дунув легким ветерком.
Порыв обнять ее и осмотреть был подавлен, стоило мне заглянуть Юджелии в глаза. Больше не синие - темные, близко к черному, но только отчасти.
Она приглашающе протянула свою руку ладонью вверх. И я поняла, что это значило. А еще осознала, что обещание, данное Юджелией в Тассии частично исполнено. Но привести в исполнение последнюю часть своей задумки, я сейчас не могла. Последствия оказались намного серьезнее, чем я предполагала.
Я не подала своей руки. Девочка лишь пожала плечами и обратила внимание на Армелию, что неподвижно стояла лицом к окну, хотя источник больше не касался ее. Юджелия подошла к ней и коснулась запястья. От чего Хранительница вздрогнула и непонимающе оглянулась.
- Ты свободна, - не своим голосом произнесла девочка.
- Но почему? - тихо спросила Армелия.
Я не сразу поняла смысл этого диалога.
- Ты недостойна, - жестко отрезала Юджелия (или это источник говорил через нее?).
Хранительница задумалась, а потом испуганно посмотрела на девочку.
- Да, ты лишена магии полностью, - без эмоций сказала малышка. - Ты слишком часто использовала свой дар в личных целях.
Армелия снова отвернулась к окну. По вздрагивающим плечам стало понятно - плакала. Но во мне не было даже капли жалости к ней. Суд Высших Сил, что был вызван ее внучкой, оказался милосерден. Лишение дара не самое страшное наказание.
Юджелия больше не обращала на нее внимание. Медленно она подошла к мужчинам и долго смотрела на них, будто в этот момент выносила свой приговор. Вполне возможно, что так оно и было. Я отошла к креслу и просто наблюдала.
Это знание присутствовало в моем подсознании и всплыло неожиданно. Маг, обладающий тремя и более дарами, мог призвать Суд источника, или Высших Сил, что, в принципе, означало одно и то же. Юджелия сумела это сделать, несмотря на мое отсутствие рядом. Источник сам определял степень вины мага и выносил приговор. Сама я никто, чтобы решать такие вопросы, да и не было у меня возможности наказать всех разом.
Но что-то не сходилось. Откуда ранения у Юлалии и Бруна? Зачем план менялся несколько раз, как я поняла. Сначала Максаймом, потом принцем Раймундом и неизвестно, кем еще. Точно, присутствовал кто-то, неучтенный никем. Уж не дочь ли Дамиана? Нет, слишком мала. Джорманская принцесса? Вполне может быть. Или был и вовсе не известный мне?
'Верно', - пришел ответ.
Вот только я не поняла, говорили мои стихии, или Юджелия.
Хотела уточнить, но девочка уже присела рядом с Астором и обхватила его лицо руками. Почему-то мое сердце ёкнуло. Подавила в себе внезапно возникшее желание остановить Юджелию. Не стоило вмешиваться в правосудие.
Принц раскрыл глаза, но не двигался.
- Твой дар - исцелять, - заключила девочка. - Используй его с достоинством.
Как только она убрала свои ладошки, Астор закрыл глаза.
Юджелия перешла к отцу. И повторила процедуру.
- Ты достойный Глава Рода Целителей, но еще не исполнил свой долг по преемнику. Даю тебе пять лет.
Справедлив ли такой приговор для герцога-целителя, я не знала. Высшие силы имели свои критерии вины, а не личные чувства, как я.
Оставался Максайм. Возле него девочка пробыла дольше всех.
- Не по правилам принят в Род Целителей - исключен, - наконец, отозвалась она. - А в остальном… выбери сам.
Странный вердикт. Слишком непонятный для меня. Наказание выбором? Весьма спорное, как по мне.
Юджелия резко обернулась ко мне.
- Думаешь, слишком просто? - серьезно спросила она. - А если выбор неверен и непоправим?
Я не знала, что ответить. Вопрос прозвучал неожиданно.
- Тебе ведь тоже предстоит такой выбор, - с улыбкой продолжила она.
Да, верно, предстоит. Но я ведь все решила, просто нужно время для улаживания остальных дел.
- Не оправдывай себя, - снисходительно проговорила Юджелия. - Выбирать всегда сложно. Жду тебя через восемь дней.
Взметнув рукой, она создала вязкий темный портал, куда тут же вошла. Но перед тем, как окончательно исчезнуть, обернулась и добавила:
- Тебе тоже не избежать Суда.
Было бы ошибкой ожидать иного.
- Ведь это было твоей идеей? - не смотря на меня, спросила Армелия.
- Да, - не стала я отрицать.
- Ты хоть понимаешь, что натворила? - приглушенно, с шипящими нотами.
- Справедливость, - ровно отозвалась я. - Или есть желание поспорить с Высшими Силами?
- Уже поспорила, - ответив, она обернулась.
Не знай я, что это она, никогда не узнала бы. Армелия стала старше лет на тридцать. Ведь теперь она обычный человек.
- Я пожалела тебя! - обвинила она. - Хотела лучшего, чем гордая жизнь в одиночестве!
- Знаешь, Армелия, я ведь тоже пожалела всех вас, - невозмутимо ответила, уверенная в своей правоте. - А ведь могла поступить иначе, вынашивать свою обиду, искать недовольных властью, и однажды прийти, чтобы просто перерезать всех!
- Ты бы не сделала так, - неуверенно отозвалась она.
- Может, не так, - пожала плечами, - по-другому. Вошла бы в доверие правящей семьи и со спины готовила удар. Вариантов много, но я поступила
разумно
Вы все ответили перед Высшими Силами, а не передо мной. Я отодвинула личное. Разве не так должна поступать истинная Хранительница?
Она молчала. Ей просто нечего было ответить. Ведь я оказалась права. И да, я сильнее ее.
- Что с остальными? - вдруг спросила Армелия.
- Мне это не известно, - с легкостью соврала я.
Вполне возможно, что там, у источника Сил, все обошлось, и волновать Армелию я не хотела. Судя по ее состоянию, она не далека от истерики. А как справляться с этим, я не знала.
Конечно, меня и саму интересовала, что там произошло. Но оставлять отца, Максайма и Астора я не желала. Я осталась единственной Хранительницей Рода, что налагало на меня определенную ответственность, пусть это мне и не нравилось.
Первым очнулся отец. Он быстро сориентировался и так же стремительно поднялся. Осмотрел себя, отряхнул видимые и невидимые пылинки. Все же, несмотря ни на что, он в первую очередь останется герцогом-целителем.
Взглянул на Армелию, кивнув своим мыслям. Посмотрел на меня.
- Я рад, что ты жива и здорова, дочь, - сдержанно, но искренне произнес он.
- Я тоже, отец, - ответила ему в тон.
Не теряя времени, он склонился над Максаймом. Тот почти мгновенно пришел в себе. Но повел себя так же агрессивно, как принц ранее. Отец невозмутимо убрал его руку, щелкнул пальцами перед лицом, и, когда взгляд Максайма стал осознанным, похлопал по плечу и тут же отошел к Астору.
Над принцем отец стоял значительно дольше. Никто не отвлекал его разговорами или каким-либо шумом. Наконец, со слабым тоном Астор раскрыл глаза.
- Больно, - первое, что он произнес.
- Твой организм сопротивляется, - объяснил отец и выразительно взглянул на меня.
Мне стало понятно, что целительской магии сопротивлялся не организм принца, а моя сила, заимствованная ему.
- Он задыхался, - пожала я плечами, - все ребра были переломаны.
- И ты смогла исцелить его? - удивился отец.
Я задумалась.
- Скорее, поддержать до реальной помощи, - наконец, сообразила я. - Не думаю, что моя сила долго пробудет в нем.
Отец кивнул, принимая ответ. Осмотрелся еще раз.
- Где остальные?
- Сюда вытянуло только вас, - пояснила я.
- Нужно вернуться к источнику и проверить все там, - выдал отец.
Впрочем, так думали все мы.
- Но вам, ваше высочество, не стоит пока вставать, - остановил герцог-целитель встающего принца. - Армелия, останься с ним.
Она заколебалась. Возможно, даже хотела меня оставить с Астором, но все же спорить не стала.
- Максайм, помоги, - взяв принца подмышки, командовал отец. - нужно переложить его на постель.
- Я и сам… - пытался возражать Астор.
- И заново переломать все ребра? - строго спросил отец. - Впервые Хранительница смогла отдать часть своего самоисцеления кому-то, и только Одноликому известно, какие у этого будут последствия.
Больше принц не сказал ни слова, но всем видом выражал недовольство.
- Ничего, и не такого тебя латал, - подбодрил его герцог-целитель, от чего Астор еще больше скривился.
Мда, думаю, это не самые приятные воспоминания для него.
- До источника лучше дойти своим ходом, могут быть искажения в работе портала, - предложил Максайм.
- Согласен, - кивнул отец. - Идем!
Откуда в нем столько сил, если только недавно он лежал без сознания?
Герцог-целитель шел значительно впереди. Когда он скрылся за очередным поворотом, Максайм взял меня за руку и остановил. Я возмущенно посмотрела на него.
- Мне нужно объясниться перед вами, - сообщил он.
Я вырвала свою кисть из захвата.
- Уверяю вас, не нужно. Вы уже получили свое, - не дожидаясь ответа, поспешила за отцом.