- Ну и ну, - присвистнул адвокат, первым придя в себя. - Добрый вечер, джентльмены.
- Что вы здесь делаете? - набросился на него Брэндон.
Карр рассмеялся.
- Я думаю, - медленно произнес он, - этот вопрос я мог бы задать и вам.
Селби закрыл дверь.
- Проходите сюда и садитесь, - приказал шериф. Карр, улыбаясь им, как детям, которые приглашают поиграть, уселся в кресло.
Это был высокий привлекательный мужчина с глубокими морщинами на лице и седой шевелюрой. Прическа киногероя, проницательный взгляд, спокойное выражение лица…
Карр удобно расположился в кресле, скрестил ноги, достал из кожаного портсигара сигару, сунул ее в рот и тщательно раскурил. Он был так безмятежно спокоен, как будто находился среди друзей, которые собрались отдохнуть и побеседовать о прелестях жизни.
- Боюсь дорогой шериф, - заметил он, - что вы несколько запутались в своих действиях. Вы открыли эту дверь и втащили меня в комнату. Это необдуманный поступок с вашей стороны и может для вас плохо кончиться. Ведь вы, Селби, являетесь главным стражем закона и должны…
- Хорошо, хорошо, - улыбнулся Селби, перебив его, - мы обсудим все официальные аспекты этого дела несколько позже, Карр. Пока мы хотели бы знать одно: что вы собирались делать в этом номере?
Карр улыбнулся и стряхнул пепел сигары.
- Понимаю вас, Селби.
Он говорил хорошо поставленным голосом, как человек, привыкший, чтобы ему внимали. Селби как-то сказал о нем: "Карр за пять минут может найти нужный закон, и присяжные будут его слушать, не переводя дыхания. Он умеет заставлять слушать себя".
- Итак, джентльмены, - терпеливо продолжал Карр, - я не должен объяснять вам своих действий, если, конечно, они не связаны с преступлением.
- Что заставляет вас думать, что они связаны с преступлением?
Мгновение Карр находился в замешательстве.
Брэндон угрожающе придвинулся к юристу.
- Так всегда, - зловеще произнес он. - Мы ловим вас на месте преступления, а вы заставляете нас защищаться. Только сейчас вы непременно скажете нам, что привело вас сюда, и побыстрее, иначе будет хуже.
- Вот как? - Карр снова стряхнул пепел. - Или что иначе?
- Или вы окажетесь в наручниках, - раздраженно ответил Брэндон.
- Та-та-та, шериф! - подначил его Карр. - А не хотите ли вы попасть в суд по обвинению в нарушении закона?
- Сначала будут судить вас, - парировал Брэндон. - И если вы надеетесь, что судьи примут во внимание те повреждения, которые вы получите, то ошибаетесь: вы не знаете местных нравов.
Карр потер свой подбородок и улыбнулся.
- Вы что-то знаете, шериф, - заискивающе произнес он. И добавил, глядя на Селби: - Откровенно говоря, майор, я предпочитаю…
- А я предпочитаю забыть военное звание, - перебил его Селби.
- Ах да, конечно. Но вы ведь были майором? Насколько я знаю, вы добились больших успехов во время войны, когда работали в контрразведке. Ваши приключения были настолько интересными…
- Мы сейчас говорим о вашем приходе сюда, - напомнил Селби.
- Да, да. Простите, что я отклонился от темы, прокурор. Я находился здесь с частным визитом. Этот номер занимает мисс Дафна Аркола из Уиндрифта, Монтана.
- Так мы и поняли, - кивнул Селби.
- И она, можете себе представить, подруга моей жены. В комнате воцарилась тишина.
- Вашей жены! - воскликнул Брэндон.
- Да, моей жены - миссис Элинор Карр.
- Как, вы женаты?.. - начал было Брэндон, но Селби дернул его за рукав.
- Да! - сказал Карр. Шериф замолчал.
- Я женат официально, - подтвердил Карр. - Советую вам запомнить это.
- Я запомню.
- Это ваша обязанность, шериф. А теперь, джентльмены, когда я объяснил цель своего визита, то имею право узнать причину вашего.
- Вы были лично знакомы с Дафной Аркола? - спросил Селби.
- Нет. Она подруга моей жены. Я никогда ее прежде не видел.
- Она знала, что вы собираетесь сюда?
- Точно не могу сказать.
- Сейчас слишком поздно, чтобы наносить частные визиты.
- По-родственному не поздно. Мы дома все ночные совы.
- В парке найден труп молодой женщины. Она убита. Ее закололи. У нас есть причины считать, что убитая прежде занимала этот номер.
- Закололи? - переспросил Карр.
- Да.
- Это позор, джентльмены, это просто позор!
- Естественно, и мы хотим найти убийцу.
- Я так и понял.
- Поэтому мы интересуемся всем, что связано в этой женщиной.
- Понятно, - снисходительно согласился Карр.
- Следовательно… - Селби замолчал.
- Как я уже объяснил вам, - по-прежнему сохранял спокойствие Карр, - эта женщина - подруга, вернее, была подругой моей жены.
- Ваша жена давно знакома с мисс Аркола?
Карр повернулся к Селби. Глаза его странно блестели.
- Откровенно говоря, прокурор, я не знаю, - ответил Карр. - Я никогда не спрашивал ее о старых связях. Я не верю в долгие ухаживания, джентльмены. - Едва заметная улыбка промелькнула на губах Карра.
- Так что же привело вас сюда? - с прежней настойчивостью спросил Селби.
- Мисс Аркола позвонила моей жене, которой в то время не было дома, и сообщила, что она остановилась в этом отеле, в номере шестьсот шестьдесят два.
- И поэтому вы здесь?
- Я был по делу в другой части города, и миссис Карр просила заехать сюда, когда я освобожусь.
- В такое позднее время, ночью?
Карр снова потер подбородок.
- Вы же слышали: мы ночные совы. Однако дело затягивается.
- В таком случае, - подвел итог Селби, - мы можем сейчас же поехать к миссис Карр и поговорить с ней.
Карр встал.
- Она будет рада видеть вас, джентльмены, - заверил он. - У меня случайно сохранился великолепный старый ром, ему семьдесят два года. Я буду рад угостить вас.
Карр направился к двери.
- Одну минуту, - остановил его Брэндон. - Мы должны все вместе выйти отсюда.
- Мой дорогой шериф? - Карр удивленно посмотрел на Брэндона.
- Чтобы вы не успели подготовить жену, - пояснил шериф.
Карр нахмурился.
- Шериф, вы обращаетесь со мной, как с преступником, - с обидой произнес он. - Я готов вместе с вами поехать домой, но хочу, чтобы вы поняли - я делаю это не по принуждению, и вы не имеете права вмешиваться в мою личную жизнь. Я вправе выйти отсюда и делать все, что мне заблагорассудится, ведь пока я не под арестом. У меня внизу машина, и я собираюсь поехать домой. К несчастью, ваш долг требует посетить мой дом. Я лишь прошу, джентльмены, чтобы вы навестили меня как гражданина, а не как преступника.
- Я могу вызвать вашу жену в управление для допроса, - заметил Брэндон.
- Да, это ваше право, - согласился Карр. - И она непременно придет к вам, но только после девяти часов утра. Вас это устраивает, шериф?
- Мы все же сейчас поедем с вами, Карр, - решительно заявил Селби. - Нам будет очень приятно попробовать ваш старый ром.
- Благодарю вас, майор, - поклонился Карр. - Мы с женой будем рады видеть вас. - Он повернулся к шерифу: - И вас тоже, шериф.
И Карр вышел в коридор. Селби усмехнулся, когда дверь за ним закрылась.
- Ты хочешь поймать его, Рекс? - спросил он.
- Я схвачу его, - прошипел Брэндон. - И это случится в самые ближайшие дни.
Селби покачал головой.
- Он очень умный человек, Рекс. Меня особенно удивило его высказывание о том, что он не любит долгих ухаживаний.
- Я бы этого не сказал, - заметил Брэндон. - Хотя он и женился очень быстро.
Селби кивнул.
- Не стоит думать о ней плохо, она знает, что делает, потому что умная девушка с ярко выраженной индивидуальностью.
- Прости меня за эти слова, Дуг, - смущенно пробормотал Брэндон. - Этот старый АБК страшно злит меня. Пойдем отсюда, Дуг. Мы поедем в нашей машине и включим сирену. Мы его обгоним и успеем поговорить с ней прежде, чем он сможет о чем-то предупредить ее.
- Что ж, попробуем, - согласился Селби. - Но, боюсь, это ничего не даст. Карр чертовски умен.
- У него есть ум, а у нас - сирена, - бодро заключил Брэндон. - Поехали.
Они поспешно спустились вниз, пересекли вестибюль, предупредили клерка, чтобы он никому не говорил об их визите, и подошли к машине. Брэндон уселся за руль и завел мотор. Машина с включенной сиреной помчалась посреди мостовой.
- Мы еще посмотрим, что из этого выйдет, - с торжеством в голосе произнес Брэндон.
- А ты уверен, что он не опередит нас?
- Этого не может быть.
Машина остановилась возле дома Карра.
- Видишь, Дуг, мы - первые.
- Он с самого начала знал, что не сможет приехать раньше нас, - вдруг осенило Селби. - И мог сделать проще: доехать до ближайшего автомата и позвонить жене по телефону.
Брэндон усмехнулся.
- Конечно, он так и сделал! Почему же я сразу не сообразил? Черт возьми, с этим парнем я совсем теряю голову!..
- Давай подождем его здесь, - предложил Селби. - Вот этого он уж никак не ожидает.
Они погасили фары., Брэндон свернул в сторону и закурил. Селби продолжал набивать свою вересковую трубку. Им пришлось ждать около пяти минут. Наконец вдали замаячили два огонька, и вскоре Карр затормозил позади машины шерифа. Брэндон и Селби вышли.
- Ну и ну! - удивился Карр. - Вы приехали раньше и ждете меня здесь. А я думал, что вы сразу же начнете задавать вопросы. У меня произошла небольшая заминка с мотором.
- Ничего, мы пока побеседовали, - успокоил его Селби.
- Но почему же вы не вошли в дом? Миссис Карр обрадовалась бы. Она знает вас, вы ведь помните?