- Боюсь, мне на это не отпущено времени, мистер Мейсон. Я хочу, чтобы вы… ну, я хочу, чтобы именно вы помогли установить мою личность. Чтобы вы осмотрели меня и чтобы вы… - она опустила глаза, - увидели шрам после операции.
Мейсон обменялся с Деллой Стрит ироническим взглядом.
- Может, вы расскажете мне, мисс Эмблер, что, собственно, имеете в виду?
- Ну, - замялась она, - вы же сможете узнать меня, если увидите снова, ведь так?
- Думаю, да, - сказал Мейсон, потушив сигарету.
- А ваша секретарша, мисс Стрит?
- Да, - подтвердила Делла Стрит, - я вас узнаю, если увижу.
- Но ведь люди, - сказала мисс Эмблер, - хотят иметь абсолютные доказательства в ситуациях подобного рода и… Ну, когда встает вопрос об установлении личности, они смотрят на шрамы и… в общем, у меня есть шрам.
- И вы хотите продемонстрировать его нам?
- Да.
- Моя секретарша говорила, вы хотели бы иметь при этом еще какого-то свидетеля.
- Да, ведь, насколько я понимаю, адвокат потом не может свидетельствовать в пользу своего клиента?
- Естественно, - кивнул Мейсон.
- Тогда, может, подыскать кого-нибудь, кто мог бы стать свидетелем?
- Есть такой Пол Дрейк, - сказал Мейсон, снова метнув взгляд на Деллу Стрит. - Он глава Детективного агентства Дрейка. Контора у него на этом этаже, и он выполняет значительную часть моей работы.
- Я бы предпочла женщину, - робко сказала она. - Это ведь дело довольно интимное…
- Разумеется, - откинулся в кресле Мейсон, - вы можете отправиться в соседнюю комнату, и Делла Стрит вас осмотрит.
- Нет, нет, - поспешно сказала девушка, - мне хотелось бы, чтобы меня посмотрели именно вы, лично вы…
Мейсон снова взглянул на Деллу Стрит и сказал:
- Я отправлю записку Полу Дрейку. Поглядим, не сможет ли он прийти через несколько минут.
Адвокат подвинул к себе блокнот и написал:
"Пол, Делла расскажет тебе, в чем тут дело, но я хочу, чтобы как минимум один из твоих детективов последил за этой молодой дамой, когда она покинет мою контору. Сидите у нее на хвосте, пока я не скомандую отбой.
Делла, найди предлог заглянуть в ее сумочку, нет ли там и в самом деле револьвера".
Вырвав листок из блокнота, Мейсон вручил его Делле Стрит и сказал:
- Делла, отнеси это, пожалуйста, вниз Полу Дрейку, хорошо?
Делла Стрит, поддерживая игру с официальной деловой запиской, четко ответила:
- Да, мистер Мейсон, - и скрылась за дверью. А Дорри Эмблер закинула одну свою весьма милую ножку на другую.
- Полагаю, вы находите меня экстравагантной, мистер Мейсон, да?
- Ну, - ответил адвокат, - давайте выразим это так, вы слегка необычны.
- Я… я просто подозреваю, что кто-то пытается выдать меня за… Как вы называете того, кто становится жертвой той или иной провокации?
- Олух царя небесного, - прищурился Мейсон, - или "чайник".
- Ну, поскольку я новичок в этом деле, - сказала она, улыбаясь, - то, вероятно, "чайник". Но я не желаю быть "чайником", мистер Мейсон.
- Уверен, что не желаете, - отозвался Мейсон. - Кроме того, и я не хочу оказаться в дурацком положении… Да, вы ведь оставили у нас данные о себе?
- О, конечно, там, в приемной. Такой молодой женщине в регистратуре.
- Это Герти, - сказал Мейсон.
- Я дала ей все сведения. Я живу в меблированных комнатах Паркхэрста, в девятьсот седьмой комнате.
- Вы замужем, не замужем, разведены?
- Не замужем.
- Что ж, - сказал Мейсон, - тем не менее у вас должен быть кто-то, кто подтвердит при надобности вашу личность, к примеру управляющий этими меблированными комнатами.
Мисс Эмблер кивнула.
- А давно вы там живете?
- О… дайте подумать… ну, наверное, месяцев шесть.
- У вас есть водительские права? - спросил Мейсон.
- Разумеется.
- Вы позволите на них взглянуть?
Она открыла сумочку, держа ее так, что Мейсон не мог заглянуть внутрь, вытащила оттуда кошелек, а из него извлекла водительские права. Изучив имя, место жительства и словесный портрет, Мейсон сказал:
- Они выданы пять месяцев назад.
- Да, верно, это был как раз мой день рождения. - Она улыбнулась. - Теперь вам известен мой возраст, мистер Мейсон.
Адвокат кивнул.
- Это ведь калифорнийские водительские права, там есть отпечаток большого пальца.
- Да, я знаю.
- Стало быть, ваше нежелание снять отпечатки пальцев все же было преодолено и…
- Не поймите меня неверно, - сказала она. - Я вовсе не возражаю, мистер Мейсон, чтобы у меня взяли отпечатки пальцев. Но вот эта идея - взять их и отправить в ФБР… - Она поежилась.
- Мы можем провести абсолютную идентификацию на основании этого отпечатка вашего большого пальца, - как ребенку, терпеливо объяснил Мейсон.
- О, - сказала она, взглянув на свой палец, - а разве вы специалист по отпечаткам пальцев, мистер Мейсон?
- Нет, - ответил он, - но Пол Дрейк - специалист, а я кое-что смыслю в сличении отпечатков.
- Понимаю.
- У вас есть еще какие-нибудь шрамы? - спросил Мейсон. - Были другие операции?
- Нет, только аппендицит, - улыбнулась она. - Это было так недавно, что я все время чувствую шов.
За дверью прозвучал условный стук Пола Дрейка.
Мейсон выбрался из кресла, чтобы впустить его и Деллу Стрит.
- Мисс Эмблер, - сказал Мейсон, - вот это - Пол Дрейк, сыщик.
Высокий, тощий Дрейк, успевший тщательно причесаться, поклонился.
- Добрый день, мистер Дрейк, - с улыбкой сказала мисс Эмблер.
- У нас тут пикантная ситуация, Пол, - предупредил Мейсон. - Эта молодая дама подыскивает свидетеля, который мог бы установить ее личность. Она хочет, чтобы ты хорошенько посмотрел на нее, более того - хочет продемонстрировать шрам от недавней операции аппендицита.
- Понимаю, - невозмутимо ответил Дрейк.
- Я-то объяснил ей, - продолжал Мейсон, - раз у нее есть калифорнийские водительские права с отпечатком большого пальца, - это все, что понадобится. Нам остается только сличить отпечаток ее большого пальца с тем, что на водительских правах…
- Ну что ж, - сказал Дрейк с профессорским видом, - отпечаток большого пальца, конечно, позволяет установить личность, но, с другой стороны, раз уж дама желает, чтобы…
- Да, желаю, - прервала она Дрейка. - Не нравятся мне эти отпечатки пальцев. То есть мне не нравится сама идея брать такие отпечатки. Если вы захотите сличить отпечаток моего большого пальца с отпечатком на водительских правах, то вот вам мой палец. Но снимать отпечатки я не желаю! Мне совсем не улыбается мазать чернилами все пальцы и чувствовать себя преступницей… Может, просто вы сличите этот палец с тем отпечатком и сделаете вывод?
Дрейк с важным видом извлек из кармана небольшую лупу и присел рядом с девушкой. Он осторожно взял ее ладонь в свою, поднес лупу к большому пальцу, а потом посмотрел на отпечаток на правах.
- Я вынужден проводить сличение таким вот образом, а это немного сложновато. Дело упростилось бы, если бы вы…
- Никаких чернил! - нервно сказала она, смеясь.
- Это просто означает, что я провожусь намного дольше, - сказал Дрейк, сосредоточенно разглядывая увеличенные лупой золотящиеся линии.
Делла Стрит подмигнула Перри Мейсону. А Дрейк перемещал лупу туда-сюда: от пальца - к отпечатку на водительских правах… Наконец он поднял глаза на Перри Мейсона и кивнул.
- Отлично, все проверено. Это - Дорри Эмблер, - сказал он и поспешно добавил: - Но, конечно, надо бы проверить и следы от операции аппендицита.
Мисс Эмблер резко встала и направилась в угол комнаты.
- Я отойду подальше от окон, - пробормотала она, ни на кого не глядя.
Девушка сбросила с себя жакет, приподняла блузку, обнажая полоску голой кожи, а потом вдруг смутилась и потянула материю обратно.
- И в самом деле, - сказал Мейсон, - отпечатка большого пальца достаточно.
- Нет, нет, я хочу, чтобы вы… - Она оборвала себя, нервно засмеявшись. - В конце концов, я полагаю, адвокат - это вроде врача, а в том, что меня обследует мой врач, я не вижу ничего особенного. Словом, давайте!
Она расстегнула "молнию" сбоку, сбросила с талии поясок и, подняв блузку вверх, постояла так пару секунд, давая им осмотреть гладкую, бархатистую кожу, красоту которой портила воспаленная красная линия, а потом вдруг тряхнула волосами, натянула юбку и застегнула "молнию".
- Боже мой, - прижимая ладони к пылающим щекам, сказала она, - чувствуешь себя до ужаса раздетой…
- Ну что ж, мы это видели, - откашлявшись, сказал Дрейк, - а через несколько месяцев краснота со шрама сойдет, и вы вряд ли разглядите, что он там…
- Так вы сможете идентифицировать меня? - встревожилась она.
- Ну, - с улыбкой успокоил ее Дрейк, - с этим большим пальцем и шрамом от аппендицита, полагаю, я смогу провести прекрасную идентификацию, если понадобится.
- Это все, чего я хотела, - облегченно выдохнула мисс Эмблер.
Пока девушка, отойдя в дальний угол комнаты, приводила в порядок свою одежду, Делла Стрит быстро открыла ее сумочку, заглянула внутрь, тихо закрыла и, поймав взгляд Мейсона, кивнула ему.
- Все в порядке, Пол, - многозначительно сказал Мейсон. - Полагаю, с этим все ясно. Ты теперь свидетель и можешь в любой момент провести идентификацию.
- Может, делу бы помогло, - сказал Дрейк, - если бы я узнал, что же все-таки происходит.
- Делу бы помогло, - невесело отпарировала Дорри Эмблер, - если бы я сама узнала, что происходит.